淑女の誕生

『ザ・メイキング・オブ・ア・レディ』は、フランセス・ホジソン・バーネットの1901年の小説『ザ・メイキング・オブ・ア・マーチョネス』を原作とし、ケイト・ブルックが脚本を手掛けたテレビ映画である。この映画は2012年にイギリスのITVで初公開され、その後2014年にアメリカのPBSで放送された。 ^[1]

「この映画は、お金も将来の見通しもない、若く教育を受けた女性、エミリー・フォックス・セトンの物語です。彼女は頭が良くて優しいのですが、ロンドンの賃貸アパートから出て行く運命にはないようです。彼女は家賃を3週間滞納しています。そんなとき、中年の侯爵が（丁寧に）彼女の人生に現れ、政略結婚を提案します。侯爵は家族を満足させる妻を必要としており、彼女は安定を求めていました。」^[2]

貧しい貴婦人エミリー・フォックス・シートンは、厳格なマリア・バーン夫人の個人秘書として雇われるため、一時的に試用中です。高圧的なマリア夫人は、気が進まない未亡人の甥ジェームズ・ウォルダーハースト卿に再婚を迫り、夜のパーティーで彼にふさわしい候補者を何人か紹介するよう手配しました。パーティーの計画と用事のこなしにおけるエミリーの積極性に感銘を受けたマリア夫人は、ウォルダーハースト卿に、有能なエミリーを雇うと伝えます。

夜会で、ウォルダーハーストは二人とも美人だが退屈な候補者だと思い、これ以上くだらない会話をしないで済むよう、夕食の席札を自分の隣と取り替えるようエミリーに頼む。エミリーが相談もせずにそうしたことに激怒したマリア夫人は、エミリーを追い出す。外で待っていたウォルダーハースト卿は、エミリーを追い出したことを詫び、安全を確保するためにみすぼらしい下宿先まで案内する。彼女を外に連れ出すと、彼女は孤児で叔父に丁寧に育てられたが、自活を求められていたことを知る。翌日、ウォルダーハーストはエミリーを訪ね、妻に求める条件を理解してくれる上品で分別のある女性だと観察したからだと合理化して、政略結婚を提案する。最初は軽率だと思ったエミリーだが、二人にとって他の選択肢はそれほど望ましくなく、彼は温厚だろうと確信し、ついに受け入れる。

結婚式で、エミリーはウォルダーハーストの従兄弟であるアレック・オズボーン大尉とその妻ヘスターに会う。ヘスターはインドで兵役中にアレックと結婚した現地人で、アレックはそこでマラリアにかかった。マリア夫人がウォルダーハースト家の男性が「不相応な妻」を選ぶ傾向を軽蔑すると、エミリーはオズボーン夫妻に同情する。マリア夫人は、アレックは侯爵の称号と領地の相続人になることを当てにしていたが、ウォルダーハーストは独身のままだったと彼女に話す。マリア夫人とウォルダーハーストは、アレックが同じマラリア治療薬のために自分たちから金をせびっていたことを知り、アレックが自分たちから金をせびり続けることに嫌悪感を表明する。

彼らの「政略結婚」にもかかわらず、ウォルダーハーストとエミリーはすぐに惹かれ合い、結婚生活を完結させます。その後まもなく、ウォルダーハーストはインドの危機に対処するために陸軍連隊に召集されます。エミリーは彼に同行したいのですが、彼は最初の妻が亡くなったインドで命を危険にさらすことを拒否します。エミリーは友人のジェーンに残るように頼みます。ウォルダーハーストが去って間もなく、アレックとヘスター・オズボーンが「ウォルダーハーストからの手紙」を持ってやって来て、彼の新しい妻の要求が満たされるように頼みます。エミリーは屋敷に残ることに同意しますが、長年の執事であるリットン氏は懐疑的です。アレックが再びマラリアにかかったとき、ヘスターは彼の世話をするために 古いアヤであるアミーラを呼び出します。

エミリーは自分が妊娠していることを知り、ウォルダーハーストにその朗報を書いた。アレックはエミリーの馬を叩き、エミリーを乱暴に揺さぶったが、妊娠に気付いていなかったと主張した。エミリーは「ウォルダーハーストの手紙」をもう一度見て、筆跡が他の手紙と違うことに気付いた。警戒したエミリーは、リットンに村の助けを求めるよう頼む。リットンが池で死体となって発見されると、驚いた召使たちは家を出て行き、エミリーはオズボーン一家と、アレックが誘惑し始めたジェーンと二人きりになった。

アミーラはエミリーに妊娠のための特別な「健康薬」を渡すが、エミリーはそれを飲むふりをするだけ。アミーラは流産を誘発するためにエミリーにそれを飲ませようとする。エミリーはジェーンに10マイル離れた村に助けを求めるようこっそりと訴える。ジェーンの任務を思いとどまらせることができなかった後、アレックはショットガンで彼女を追いかける。ジェーンは古い廃墟に隠れ、アレックがつまずいて落としたショットガンで彼を撃つ。

ヘスターとアミーラは、すべての偽りを捨てて、司祭の隠れ家に隠れているエミリーを追う。エミリーを見つけると、アミーラは枕で窒息させて意識を失わせるが、エミリーの妊娠を知ったウォルダーハーストの到着によって邪魔される。アミーラはエミリーが流産で死んだと告げ、ヘスターは彼を慰め、その間にアミーラはエミリーを殺しに行く。突然後悔したヘスターは、ウォルダーハーストにエミリーは生きており、まだ救えると告げる。ウォルダーハーストはアミーラを撃退し、エミリーを救う。ジェーンがアレックの死体と村からの助けを持って到着する。

エピローグでは、愛情深いウォルダーハーストとエミリーが二人の幼い息子とともに屋敷中でかくれんぼをします。

エミリー・フォックス・シートン –リディア・ウィルソン
ジェームズ・ウォルダーハースト卿 –ライナス・ローチ ジェーン–
サラ・リッジウェイ アレック・オズボーン大尉 – ジェームズ・ダーシー マリア・バーン夫人 –ジョアンナ・ラムリー ヘスター・オズボーン – ハシナ・ハック アミーラ–スアド・ファレス リットン氏 –マルコム・ストーリー リットン夫人 – クレア・ハケット パーク夫人 – マギー・ フォックス アナベル・リバース – ヴィクトリア・ロス アガサ ・スレイド – ルーシー・ゲイプ 監督 –リチャード・カーソン・スミス 脚本 –ケイト・ブルック、フランシス・ホジソン・バーネット

• IMDbの「The Making of a Lady」