ロングウォッチ

『ロング・ウォッチ』は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインによるSF 短編小説です。独裁者を志す者によるクーデターに 直面する軍人についての物語です。

元々「月面の反乱」という題名だったこの物語は、1949年12月のアメリカ在郷軍人会雑誌に編集版として掲載された。^[1]また、1955年4月のネビュラSF第12号にもジョン・J・グリーングラスのイラストで掲載された。ハインラインの短編集『緑の地球』と『過去から明日へ』に収録されている。未来史作品集に収録されており、ハインラインの年表にも載っているが、^[2] 『長い監視』は歴史とは連続性がないようだが^{[要出典] 、1年前に出版された}『宇宙飛行士』とは連続性がある。

1999年、ジョン・エズラ・ダールキスト中尉は、地球に残るすべての核兵器を保管する国際組織、スペース・パトロールの一員である。パトロールの月面基地に勤務する若い爆弾担当官兼物理学者であるダールキスト中尉は、政治には関心がなく、妻と幼い娘を大事に思っている。基地の副官タワーズ大佐はダールキスト中尉と面会したいと申し出る。タワーズらは地球政府を転覆させようとしており、爆弾を使って「重要でない町を1つか2つ」破壊し、地球に真剣に受け止めてもらおうと計画している。ダールキスト中尉はタワーズに協力するだろうと信じ込ませるが、家族が独裁政権下で暮らすことは望んでおらず、爆弾の使用を阻止することでクーデターを阻止しようと計画している。

ダールキストは爆弾貯蔵庫に閉じこもり、爆弾を改造して手で起爆できるようにし、自分と爆弾を爆破すると脅す。彼はタワーズと交渉し、まだ世間知らずのふりをして、政府がクーデターを阻止する時間を与えようとした。しかし、ダールキストは疲れてきており、眠ってしまうと共謀者たちが再び制御を取り戻すかもしれない。彼は危険を承知で、爆弾を無力化して、共謀者たちが修理できないようにすることに決めた。そうする唯一の方法は、爆弾を開けて各爆弾のプルトニウムコアを破壊することだった。ダールキストはそれを実行したが、その過程で致死量の放射線を浴びてしまった。彼は「とても幸せ」に亡くなった。

クーデターは失敗し、タワーズは自殺した。パトロール隊は放射能に汚染されたダルキストの遺体を回収し、鉛の棺に納めた。地球が英雄を悼む中、彼の遺体は大理石の記念碑に納められ、安全接近限界を超えた場所で儀仗兵が待機していた。

スペース・カデットでは、エズラ・ダールクィストは「パトロールの伝統を築くのに貢献した者」の一人である。新兵は彼の英雄的行為、「パトロールの歴史における恥ずべき、そして栄光に満ちた日」についての展示を見る。パトロールの点呼のたびに、彼の名前は他の3人のパトロールの英雄たちとともに呼ばれる。パトロールの士官候補生になるのに懐疑的な候補者は、ダールクィストは称賛されるべき行為を遂行するにあたり指揮官に従わなかった、もし物事が逆の結果になっていたらダールクィストは裏切り者とみなされていただろうとコメントする。しかし、士官候補生マット・ドッドソンがハンドブックから読み上げたパトロール規則には「しかし、命令の合法性を判断する責任は、命令を受けた者と命令を出した者の双方にある」とあり、彼がそうするのは規則の範囲内であることを示唆している。

最後に主人公が死ぬとき、彼は自分の周りに歴史上他人のために犠牲になった英雄たちが立っているのを目にする。その中には、第二次世界大戦で部隊の撤退を手伝って亡くなった兵士で、物語の当時は戦争の英雄として認められていたロジャー・ヤングも含まれる。ハインラインは『スターシップ・トゥルーパーズ』でもヤングの英雄的行為に言及しており、主人公の宇宙船はヤングにちなんで名付けられ、兵士たちを帰還させるために使われた召還歌は「ロジャー・ヤングのバラード」だった。

物語では、1999 年までに月面に核ミサイルを配置することが国際関係で容認される行為となり、そのような核基地は事実上地球を支配下に置くことになり、この力が乱用される可能性につながると想定されていました。物語では、これがまさにその通りになりそうでした。これは執筆時点では完全にあり得る可能性でした。

実際の歴史では、 1969年の実際の月面着陸の前に、宇宙条約によって、 核兵器を月に配置する可能性は回避されていました。

• 各国は、核兵器やその他の大量破壊兵器を軌道上や天体上に配置したり、その他の方法で宇宙空間に配備したりしてはならない。
• 月その他の天体は平和目的にのみ使用されるものとする。

1967年に米国、英国、ソ連が条約に署名し、その後ほとんどの国が参加したため、ハインラインが構想したような宇宙配備型核兵器は存在していないことが分かっている 。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Long Watch」のタイトルリスト
• ストーリーの全文はBaen Ebooksでご覧いただけます
• インターネット アーカイブの「Rebellion on the Moon」の全文