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ベン・ジョンソン作の「宮廷のアイルランド仮面劇」は、フランシス・ハワードと王室のお気に入りロバート・カー初代サマセット伯爵の結婚祝賀行事の一環として、 1613年1月29日にホワイトホール宮殿の大広間で上演。 [ 1 ]ジェームズ6世兼1世は1月10日に再演を命じたが、スコットランドとイングランドの廷臣によるアイルランド人の描写や話し方、アクセントは物議を醸した。この仮面劇のテーマは、アイルランドの最近の出来事、すなわちアルスター植民地化、アイルランド議会の招集失敗、そしてその後のロンドンでのアイルランド・カトリック代表団の歓迎を反映している可能性がある。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
偉大な廷臣である「ロビン」が結婚するという知らせがアイルランドに届いた。最高のアイリッシュダンサーと12人の従者が、祝宴で踊るために宮廷にやってくることにした。[ 6 ]
宮廷では、彼らはまずアイルランドのマントをまとい、ハープの音楽に合わせて踊ります。[ 7 ]荒れ狂うアイルランドの海を渡る際に、最高の服を失ってしまったのです。観客は、これがその週の初めに上演されたトーマス・キャンピオンの『サマセット仮面劇』に登場する、魔法にかけられた12人の航海騎士のパロディだと気づくでしょう。ジョンソンはまた、キャンピオンの仮面劇における数字の4の繰り返し使用と象徴性を風刺しています。[ 8 ]
イングランドのペイル地方 で生まれた従僕であるデニスという登場人物は、1616年に印刷された当時のアイルランド訛りで、踊り続ける決意を説明する。
「そして私たちは軽やかに跳び上がります、キリストよ私をお救いください、あなたの宮廷で一番大きな羽根を身につけている者のように、ジェームズ王よ」[ 9 ]
彼らのアイルランドの踊りは「フェイディング」と表現され、別の箇所では「ファイン・ジッゲ」と定義されている。[ 10 ]アイルランドの吟遊詩人が歌った後、彼らはマントを脱ぎ捨て、ジェームズ王が彼らに仮面舞踏会用の衣装を着せたことを明かし、今度は「生まれたばかりの生き物」として踊る。[ 11 ]彼らは踊りによって異邦人から王族の臣民へと変貌する。[ 12 ]
ジョン・チェンバレンの手紙2通には仮面舞踏会について言及されており、彼はそれが5人のイギリス人ダンサーと5人のスコットランド人ダンサーによる「メドレー仮面舞踏会」であり、「パドヴァとヴェネツィアにいたサージェント・ボイド、アバークロンビー、オークマウティといった高名なダンサーたちが、最も主要かつ高貴なダンサーとして評価されている」と聞いていた。宮廷仮面舞踏会の記録にはこれらのダンサーの姓しか記されていないため、彼らの正確な身元はせいぜい暫定的なものに過ぎない。[ 13 ] [ 14 ]チェンバレンのこの発言は、舞踏の形式がイタリア起源であることを示唆している。[ 15 ]
「サージェント・ボイド」は、後に王室から500ポンドの贈り物を受け取ったアンドリュー・ボイド[ 16 ] 、またはジェローム・ボウイの息子でワインセラーのサージェントであり、ジェームズ王の親しい召使いで、『月で発見された新世界からのニュース』（1620年）、『パンの記念日』（1620年）、 『予言者の仮面劇』（1622年）、 『彼自身と彼の名誉のために弁護された時間』、そして『幸運な島々とその連合』に出演したジェームズ・ボウイ[ 17 ]であると特定されている。