皇帝の贈り物

「皇帝の贈り物」
EW ホーナングによる短編小説
1898 年のコリアーのイラスト、EV Nadherny
国	イギリス
言語	英語
ジャンル	犯罪小説
出版物
出版社	カセル＆カンパニー
メディアタイプ	印刷物（雑誌）
発行日	1898年11月
年表
シリーズ	AJ ラッフルズ
リターンマッチ   閑職なし

「皇帝の贈り物」はEWホーナングの短編小説で、紳士泥棒のAJラッフルズと彼の仲間で伝記作家のバニー・マンダーズを主人公としている。この物語は1898年10月にカセルズ・マガジンで初めて発表された。^{[1]この物語は1899年に}ロンドンのメシューエン社とニューヨークのチャールズ・スクリブナー・サンズ社から出版された短編集『アマチュア・クラックスマン』の8番目で最後の物語としても収録されている。^[2]

この物語の出来事は、最終的にラッフルズが泥棒として暴露されることにつながり、イギリス上流社会に対する彼の皮肉に大きく貢献した。

バニーはジャーナリストとしてまともに生計を立てようと奮闘しています。ヨーロッパの皇帝がビクトリア女王に贈る高価な真珠についての記事を書いています。ラッフルズと一緒にテムズ川をボートで航海しているとき、ラッフルズはバニーをイタリアへの航海に誘います。

しかしその後、バニーがサウサンプトンで彼らの船に乗り込むと、ラッフルズがミス・ワーナーという女性と話しているのを発見する。

ラッフルズは、船上でドイツ人士官のフォン・ホイマン船長から皇帝の真珠を盗む計画をバニーに内緒で話す。ラッフルズはバニーがあまりにも正直になりすぎたのではないかと心配するが、バニーは正直な生き方が自分を裏切ったと告白する。

バニーは、ラッフルズがミス・ワーナーに毎日気を配っていることに嫉妬しています。一方、ラッフルズは、自分とバニーが特定のキャビンを共有することを主張します。

ある日の午後、ラッフルズはバニーに計画を明かす。バニーの助けを借りて、ラッフルズは部屋の壁にある通気口を通り抜け、フォン・ホイマンの小屋にたどり着く。真珠の正確な場所はミス・ウェルナーから教えられた。ミス・ウェルナーは、自分の恋のライバルであるフォン・ホイマンから真珠の正確な場所を聞き出した。ミス・ウェルナーに対するラッフルズの本当の気持ちは、あいまいなままである。

早朝、ラッフルズは通気口を通り抜け、眠っているフォン・ホイマンにクロロホルムをかけて真珠を奪い取る。バニーは真珠を持ってすぐに下船したいが、ラッフルズは留まるよう主張する。

その日遅く、マッケンジー警部が船に乗り込む。その後すぐに、ラッフルズとバニーは船長、一等航海士、マッケンジー、フォン・ホイマンに呼び出される。マッケンジーはラッフルズの通気口のトリックを見破っただけでなく、過去の窃盗でラッフルズを逮捕する令状を提示する。敗北したラッフルズは、真珠がリボルバーの弾丸の 1 つに隠されていることを告白する。ラッフルズは、結婚を申し込んだミス・ワーナーに別れを告げさせてくれと懇願する。彼は急いでバニーに許しを請い、ミス・ワーナーと話をしに行く。しかし、そうしているうちにラッフルズは海に飛び込み、逃げてしまう。

結局、バニーは投獄され、破滅する。ラッフルズの運命は不確かなままである。

この物語は 1977 年のラッフルズテレビ シリーズ用に翻案されましたが、プロットは大幅に変更されました。ドイツ皇帝ヴィルヘルム 2 世の特使が南洋に向かう途中、ロンドンに到着します。特使は地元の王に贈る予定の貴重な真珠を携えています。ロンドンの人々はこれを、イギリスの勢力圏に干渉しようとするドイツの試みとみなし、恐怖を感じます。

この厄介な事態を避けたいと、外務省の職員が紳士泥棒のAJラッフルズに近づき、彼がイギリスの田舎の家に滞在中に真珠を盗み返そうとします。ラッフルズは、推定10万ポンドの価値がある真珠を自分のものにすることを条件に同意します。彼は仲間のバニー・マンダーズと一緒にその家に滞在するために出かけ、真珠を盗む機会を待ちます。

長年のライバルであるマッケンジー警部が、上司からラッフルズに協力するよう命じられ、ラッフルズを助けます。彼の助けを拒み、ラッフルズは煙突を降りて真珠を盗み、ドイツ軍の真珠回収の試みをかわします。最終的に、ラッフルズは窃盗の罪で逮捕した外務省職員に裏切られ、真珠は太平洋の王に渡さないという合意と引き換えにドイツに送り返されます。物語は、ラッフルズが犯罪者として世間に暴露されることなく終わります。彼は上流社会の一員として暮らし続けます。

BBCラジオは、この物語をラッフルズを題材にしたラジオドラマ「皇帝の贈り物」の第12話に採用し、1988年7月6日に初放送された。 ^[4]このドラマでは、ジェレミー・クライドがラッフルズ役、マイケル・コクランがバニー役を演じている。ストーリーは、いくつかの小さな変更を除いて、元の物語に沿っている。

• バニーは、シャーロック・ホームズの死を描いたアーサー・コナン・ドイルの短編小説「最後の事件」からジョン・ワトソン博士が書いた最初の一文を引用してエピソードを始める。その一文は「私は重い気持ちでペンを取り、友人シャーロック・ホームズ氏が傑出した才能を発揮したことを記す最後の言葉を記す。」である。^[5]バニーは「シャーロック・ホームズ氏」という単語を「AJ・ラッフルズ」に置き換えただけである。
• バニーはエピソードの冒頭で経済的に非常に裕福なところから始まります。
• 原作の淑女らしいワーナー嬢とは異なり、ドラマではワーナー嬢は不快で嫌な人物として描かれている。ラッフルズはワーナー嬢を利用しているだけだと明言している。
• 原作では、ラッフルズは換気口に入る前に全裸になります。ドラマでは、突然服を着る必要が生じた場合に備えて、しぶしぶ服を着たままになります。
• ドラマでは、ラッフルズはバニーの釈放と引き換えに、マケンジー警部に真珠を譲ろうとする。それが失敗すると、ラッフルズは真珠を破壊すると脅すが、無駄になる。
• 原作では、ラッフルズはバニーに仲間を遠ざけてラッフルズが逃げられるようにするよう命じます。ドラマでは、ラッフルズは代わりにミス・ワーナーを船外に突き落として気をそらします。

注記

出典

• ホーナング、EW (1899)。『アマチュアクラックスマン』。ニューヨーク：チャールズ・スクリブナー・サンズ。
• ローランド、ピーター（1999年）。ラッフルズとその創造者。ロンドン：ネクタ出版。ISBN 0-9533583-2-1。

• プロジェクト・グーテンベルクのアマチュア・クラックスマン
• 「皇帝の贈り物」の無料オンライン注釈版
• BBCラジオによる「皇帝の贈り物」の翻案