大量虐殺

大量虐殺

初版（ペーパーバック）の表紙
著者	トーマス・M・ディッシュ
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	バークレーブックス
発行日	1965
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	143

『ジェノサイド』は、アメリカの作家トーマス・M・ディッシュによる1965年のSF小説です1965年の ネビュラ賞最優秀小説賞にノミネートされました

『ジェノサイド』は、地球に巨大な植物を植えた目に見えないエイリアンによる人類の大量虐殺を描いています。植物は巨大で、急速に陸上植物を駆逐し、単一栽培を形成します。在来の動物相には不健康に見え、地球上のすべての生命の絶滅は避けられないと思われます。

この小説は、植物の到来と文明の崩壊から数年後、スペリオル湖のほとりで生き残りをかけて奮闘する小さな田舎のコミュニティで始まる。アンダーソンとその家族が率いるコミュニティは、植物から樹液を吸い上げてトウモロコシの栽培に利用することで、かろうじて生計を立てている。アンダーソンは保守的で信心深く、厳しく妥協を許さない人物だが、なんとか人々を生き延びさせ、生き残りに集中させている。彼のルールには、コミュニティに役立たない限り定期的に殺される部外者に対する敵意も含まれている。

別の場所では、一団の放浪者が、地球に残された人類の痕跡をすべて焼き尽くす球状の機械に遭遇する。機械から逃げる一団は、アンダーソンのコミュニティと衝突し、鉱山技師のジェレマイア・オービルと看護師のアリス・ネメロフの2人を除いて全員を殺害される。小説では、死者はソーセージの肉に挽かれて食べられるとされている。ジェレマイアはコミュニティに同化するが、密かにアンダーソンとその家族への復讐を企てる。その過程で、彼はアンダーソンの13歳の娘ブロッサムに求愛し、アンダーソンの教育を受けた息子バディと親しくなる。

厳しい冬の間、球状の機械がコミュニティを焼き尽くすためにやって来て、ジェレミアは復讐が実を結ぶのを目の当たりにする。コミュニティの大半は機械によって虐殺され、最初の大火災を生き延びた少数の人々は洞窟に逃げ込む。そこで彼らは、植物の根が中空で、巨大で絡み合った地下ネットワークを形成していることを発見する。ジェレミアは、地下にいれば冬 (と機械) から逃れられると指摘し、さらに奥へ進むよう提案する。

地下深くで、彼らは植物の「果実」が根系に宿っていることを発見した。それは、コミュニティを何週間も支える栄養豊富な果肉である。逃亡中に妻のレディを失ったアンダーソンは、厳しい規則がもはや生き残るために必要ではなくなったため、人々の怠惰が増していることに腹を立てる。ネズミに噛まれたとき、壊疽が起こり、急速に衰弱する。アンダーソンが残忍な息子ニールに残した最後の言葉は、ジェレマイアにリーダーの座を譲り、ジェレマイアとブロッサムの結婚を認めることだった。この決定にニールは激怒し、アンダーソンを殺害するとともに、彼の行為の証拠を発見したアリスも殺害する。その後、ニールがリーダーとなるが、グループを管理するにはあまりにも愚かであることが判明し、コミュニティは崩壊する。

その後、ジェレマイアはブロッサムを探しに行き、彼女を殺して復讐を果たそうとするが、彼女を見つけると心変わりし、恋に落ちる。彼らは他の者たちのところに戻ることにするが、ニールが彼らの脱出を妨害したこと、そして、うっかり自分の脱出も妨害したことを知る。ニール、ジェレマイア、ブロッサム、バディは一緒に戻る道を見つけようとするが、プラントのトンネル網が突然樹液で溢れ、彼らは道に迷い、疲れ果ててしまう。ニールはグループに反抗するが、打ちのめされ、暗闇の中に置き去りにされる。

3 人の生存者がようやく人数の減った集団のところに戻ると、機械が植物の収穫にやってきたのがわかる。生きていくための果肉がなくなったため、集団は地上に戻ると、謎のエイリアンが新しい植物の種を蒔いたのを発見する。栄養失調の集団に生き残る見込みはなく、ジェレマイアとブロッサムが彼らを残して荒野へと旅立つところで小説は終わる。飢えに苦しみ、年齢が不釣り合いなこの 2 人は、聖書のアダムとイブの歪んだ鏡像として描かれ、人類の始まりではなく終わりを告げる。

ディッシュは主に三人称限定視点を用いており、異なる登場人物を異なる時間に追うように語り口を変えている。謎のエイリアンを含め、主要登場人物のほとんどには、さまざまな時間の視点が与えられている。小説の結末は三人称全知視点で書かれている。

ディッシュは『ジェノサイド』に直接的なインスピレーションはなかったと主張したが、インタビューの中で、この小説を書いたときに『アンナ・カレーニナ』を読んでいて、トルストイの著作に触発されたと述べた。^[1]

ジェノサイドは旧約聖書を暗示する箇所が多々あります。物語の結末はアダムとイブの物語を反映しています。登場人物のジェレミア・オービルの名前は聖書に由来し、預言者ジェレミアを指しています。両者とも都市の破壊を目撃しています。

ギリシャ神話の蓮食者には、登場人物の何人かが、軽い麻薬効果があると思われる蓮の果肉を食べることに飽き飽きする場面が出てきます。登場人物の一人は果肉中毒になり、巨大な体格に成長します。

『ジェノサイド』は多くの人から好意的に受け止められたが、アルギス・バドリスはこの小説を大げさだと批判した。^[2] ブライアン・W・オールディスはSFインパルス誌の長文の書評でこの小説を特に賞賛し、特にディッシュの植物の扱いについて「実に壮大で、私が今までに見た中で最も説得力のある脅威だ」と指摘した。 ^[3] アルギス・バドリスは、SF界でこの小説の長所について意見が分かれていることに注目し、『ジェノサイド』は「SFの新たな様式（人間の重要性に関するもの）からこれほど揺るぎなく派生しているにもかかわらず、これほど多くの好意的な意見を裏付けるほど効果的だったことは、好むと好まざるとにかかわらず、この様式の活力と強さを示している」と結論付けた。^{[4]この小説は1965年に}ネビュラ賞 にノミネートされたが、受賞はしなかった。^[5]

• タック、ドナルド H. (1974)。『SFとファンタジー百科事典』シカゴ: アドベント、p. 144。ISBN 0-911682-20-1。