最終解決（小説）

最終解決策

著者	マイケル・シェイボン
言語	英語
ジャンル	ミステリー小説
出版社	ハーパーコリンズの出版社であるフォース・エステート
発行日	2004年11月9日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）とオーディオCD
ページ	144（ハードカバー版）
番号	0-06-076340-X（ハードカバー版）; ISBN 0-00-719603-2（英国ソフトカバー版）
OCLC	55877899
デューイ十進分類法	813/.54 22
LCクラス	PS3553.H15 F56 2004

『最終解決：ある探偵物語』は、マイケル・シェイボンによる2004年の中編小説^{[1]である。これは、多くの点で}サー・アーサー・コナン・ドイルやこのジャンルの他の作家の作品に敬意を表した探偵小説である。1944年を舞台とするこの物語は、今は養蜂に興味を持つ無名の89歳の探偵（シャーロック・ホームズかもしれないし、そうでないかもしれないが、常に単に「老人」と呼ばれている）と、口のきけないユダヤ人の少年の唯一の友達である行方不明のオウムを探す彼の探求を中心に展開する。この中編小説のタイトルは、ドイルの1893年のシャーロック・ホームズの物語『最後の事件』（ホームズがライヘンバッハの滝で最大の敵であるモリアーティ教授と対峙する物語）と『最終解決』 （ナチスのユダヤ人虐殺計画）、そしてニコラス・メイヤーがコナン・ドイルに敬意を表して1974年に書いた小説『7パーセントの解決』を参照している。

この物語の筋はコナン・ドイルの古典的な推理小説をモデルにしているが、本には 2 つの別々の謎があり、ホームズが最後まで解けるのはそのうちの 1 つだけだ。物語は、老人と少年ライナス・シュタインマンの偶然の出会いの描写で始まる。その直後、少年はドイツ系ユダヤ人の難民で、地元の英国教会の司祭とその家族と一緒に暮らしていることがわかる。少年の肩に止まっているオウムは、ドイツの数字を「zwei eins sieben fünf vier sieben drei」(「2、1、7、5、4、7、3」) と、はっきりとした順序もなくしゃべり続ける癖があるため、老人は少年がイギリスにいる理由をすぐに推測する。夕食に座っている司祭、その妻、息子、2 人の下宿人を紹介された後、数字に何らかの意味があるかもしれないことがわかる。下宿人の一人は、その数字が何らかの軍事暗号であると推測し、解読を試みる。もう一人の下宿人、英国外務省のシェーン氏は、夕食のとき、家族とライナスがブルーノと呼んでいる鳥に気付かないふりをする。しかし、テーブルを囲む他の全員がその鳥に非常に興味を持っているため、シェーンの行動は彼らの疑惑をさらに強めるだけだった。

翌朝、シェーン氏が殺害され、オウムのブルーノが行方不明になった後、地元の警部マイケル・ベローズは、老人を助けて謎を解くよう依頼する。老人は、少年の鳥に対する奇妙な執着に興味をそそられ、オウムを見つけることだけに同意し、「途中で実際の殺人者に遭遇したら、それは君にとってずっと良いことだ」と言う（第 3 章の終わり）。ホームズという登場人物はその試みに成功するが、彼も本に登場する他の誰も、数字の本当の意味を発見することはない。ただし、解決の明確な暗示はある。著者のシャボンが与えたヒントの 1 つは、その数字は列車の前でよく暗唱されるということである。暗黙の示唆は、それが車両の番号であり、実際、オウムはそれを「列車の歌」と呼んでいる。最後の場面では、少年は駅でオウムと再会し、軍用輸送列車が通過するのを見ながら、ついに話し始め、「sieben zwei eins vier drei」、「sieben acht vier vier fünf」と暗唱する。ブルーノの視点で語られる本の最後から2番目の章で明かされるもう1つのヒントは、少年とオウムがドイツにいたころ、上級集団の指導者を訪ねたことがあり、そこで少年がこの歌を覚えたということである。しかし、何よりも大きなヒントは、本のタイトルと少年の口下手さである。それに加えて、オウムも少年もドイツ語の数字「null」を口にすることは一度もない。

この中編小説はもともと「最終解決：探知の物語」として「わずかに異なる形式で」^[1]パリレビュー#166、2003年夏号に掲載されました。2003年のアガ・カーン賞を受賞し、2004年11月に書籍として再版されました。^[2]

メアリー・ジョー・ソルターによるこのエピグラフは、彼女の詩集『A Kiss in Space: Poems』 （1999年）に収録されている「Alternating Currents」から引用されている。^[1]

この本の表紙とイラストはジェイ・ライアンが描いた。^[1]

ニューヨーク・タイムズ紙のデボラ・フリーデルは、この作品を「シャボンの最後の小説である、素晴らしいが不均一な『カヴァリエとクレイの不思議な冒険』の最も優れた、最も緻密に書かれた部分に匹敵する、並外れた作品」と評した。^[3]ガーディアン紙のサム・トンプソンはシャボンの語り口を高く評価し、「推理小説の基準からすると筋書きは薄いが、中編小説の短さにもかかわらず、優雅で、広範囲に及ぶ...中編小説はサスペンスと解決、謎と解決の楽しみを与えてくれるが、物語の背後に漂う膨大な犯罪は、ホームズでさえ理解できないほど大きな謎である」と述べた。^[4]同じくガーディアン紙のステファニー・メリットは、あまり熱狂的ではなく、「ここには素晴らしい描写の箇所もあるが、それらも、戦時中という背景の重みも、作品全体に漂う奇抜な雰囲気を完全には払拭していない」と述べた。^[5]

• 『蜜の味』は、引退したホームズが探偵役として登場する小説である。

• Metacriticの「The Final Solution」