クリスタルエッグ

「水晶の卵」
HGウェルズの短編小説
1926 年、「水晶の卵」を描いたアメイジング ストーリーズ誌の表紙。
国	イギリス
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	ピアソンズマガジン

『水晶の卵』は、HGウェルズが1897年に書いたSF 短編小説です。

この物語は、ミスター・ケイブという店主が、火星を見るための窓となる奇妙な水晶の卵を見つけるというものです。

この物語は、ウェルズがピアソンズ マガジンで『宇宙戦争』を連載していたのと同じ年に書かれ、小説として出版される 1 年前に書かれた。火星人とその機械の描写が漠然と似ているため、「水晶の卵」は『宇宙戦争』の前身と見なされることが多い。火星人が人類を遠隔から観察し研究しようとしたことは、最終的な侵略への準備を示している可能性があるからだ。

ケイブ氏は、ロンドンのウエストエンドにあるセブン ダイアルズ地区で骨董品店を営んでいますが、この物語が書かれた当時は貧しい地域でした。彼は十分な教育を受けていますが、不幸な境遇にあります。年下の妻は彼を軽蔑しており、継子と継娘も同様です。彼の健康状態は悪化しています。

彼は、近くの教育病院で解剖学の助手デモンストレーターを務め、ケイブ氏のような変わった人物に興味を持つジェイコビー・ウェイス氏の友人です。物語の終盤で、この出来事には何ら関与していない語り手がウェイス氏の知り合いであることが明らかになります。

ケイブ氏が所有するようになったアンティーク品の中に、水晶の卵があります。ある夜、店を歩き回っていると、その卵から光が発せられていることに気が付きました。よく観察してみると、「その物体が一瞬、広くて広々とした不思議な国の景色を彼に見せてくれたような印象を受けた」のです。顧客に卵を売るのをためらったことで妻や継子との関係が悪化したため、ケイブ氏は卵をウェイス氏に預けて保管してもらいました。

ウェイス氏は、ケイブ氏ほど卵の中の光景をはっきりと見ることができません。ケイブ氏の疲労した精神状態が、卵の中の光景に対する彼の知覚を高めているようです。しかし、彼はケイブ氏の発見を信じており、数回のセッションの間、ケイブ氏が見たものを説明するたびにメモを取っています。数日後、ケイブ氏はセッションの合間に卵を家に持ち帰ります。卵が引き起こした喧嘩がおさまったからです。彼はいつでも中の景色を見るのが好きです。

卵の中に見えるものの説明が、物語の約 3 分の 1 を占めています。水晶の卵には別の場所に同じものがあり、そこから奇妙な景色が見えるようです。空と、時々現れる 2 つの月は、その景色が火星であることを示唆しています。同じものは、大きな建物のマストの上にあるいくつかの水晶の 1 つで、その周囲には、どうやらその水晶の持ち主と思われる空飛ぶ生き物がいます。彼らは時々、おそらく遠くの景色を観察するために、これらの水晶をじっくりと見ています。

仕事のプレッシャーで数日休んだ後、ケイブ氏の店を訪れたウェイス氏は、ケイブ氏が亡くなったことを知ってショックを受ける。彼の在庫の一部、卵も含め、葬儀費用を払うために別の商人が購入した。ウェイス氏は、この商人が卵を売ったことを知った。おそらくその特別な性質を知らなかった客の行方は分からない。この事件で残っているのは、ケイブ氏の観察記録だけである。ウェイス氏と、物語の語り手である友人は、水晶の卵の意味について推測するしかなかった。それは火星から来たようで、地球にも同じようなものがあるかもしれない。それは、他の水晶と同じもので、「火星人に我々の状況を間近で見せるために、あの惑星から地球に送られた」ものかもしれない。

• ホルヘ・ルイス・ボルヘスは、1949 年の物語「エル・ザーヒル」と「アレフ」において「水晶の卵」にインスピレーションを受けました。
• 1952年、「水晶の卵」はSFアンソロジーテレビシリーズ『Tales of Tomorrow 』のエピソードに採用された。エピソードの長さは30分で、一人称のナレーションで語られる。このエピソードの舞台がウェルズが小説を出版した1890年代なのか、番組が放送されていた1950年代なのかは不明である。しかし、ウェルズが小説をレコードに録音していることから、1950年代である可能性が高い。
• マンリー・ウェイド・ウェルマンの『シャーロック・ホームズの宇宙戦争』、アラン・ムーアとケビン・オニールの『リーグ・オブ・エクストラオーディナリー・ジェントルメン 第2巻』、ケビン・J・アンダーソンの『火星戦争』では、水晶の卵が登場し、火星人が地球をスパイして侵略に備えるために使用しています。
• 2001年、ラジオ・テイルズ・シリーズは、HGウェルズの物語をナショナル・パブリック・ラジオ向けに翻案したドラマ「ウォッチャーズ」を制作した。
• この物語は、2001年のミニシリーズ「HGウェルズの無限の世界」の第2話の一部として脚色されました。ウェルズ自身も登場人物として登場し、この出来事からインスピレーションを受けて『宇宙戦争』を執筆します。この番組では、水晶の卵は隕石として地球にやって来て、双方向のテレポーテーションゲートとしても機能します。ケイブは2人の登場人物、夫婦（ウィリアムとローザ）に分かれており、火星の科学者が卵を通じてローザを火星に連れ戻し、その後卵を機能不能にします。後に英国諜報部が卵を入手しにやって来ます。
• キム・ニューマンの短編小説「赤い惑星連盟」（『ガス燈の魔導書』に収録）は、「水晶の卵」の出来事を、モリアーティ教授がステント（『宇宙戦争』の王立天文学者）に対して仕掛けた手の込んだいたずらの一部として再解釈している。ステントはモリアーティの『小惑星の力学』の信頼性を損なおうとした。ニューマンの物語では、ケイブは実はモリアーティが変装した姿である。
• Cubicle 7の Victoriana テーブルトップ ロールプレイング ゲーム サプリメントFaces in the Smoke Volume 1: The Secret Masters。セクション「The Planetarians」は「The Crystal Egg」を直接ベースにしています。このセクションでは、火星の高度な技術社会のビジョンを与える水晶の卵を調査するために政府職員によって集められたイギリス国民のグループについて説明しています。Cave 氏と Wace 氏は両方とも Planetarians のメンバーです。

ウィキメディア・コモンズには、 『クリスタル・エッグ』に関連するメディアがあります。

• HGウェルズの短編小説全集（Standard Ebooks）
• プロジェクト・グーテンベルクの「水晶の卵」
• 火星技術分析レポート
• 明日の物語 #9 - 水晶の卵 (1951) - パブリック ドメイン ビデオ
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおけるクリスタルエッグのタイトルリスト
• LibriVoxのクリスタルエッグ パブリックドメイン オーディオブック