水の契約

水の契約

2023年カバー
著者	アブラハム・ヴェルゲーズ
イラストレーター	トーマス・ヴェルゲーズ
カバーアーティスト	ケリー・ウィントン
言語	英語
出版社	グローブアトランティック[1]
発行日	2023
出版地	アメリカ合衆国
ページ	736
番号	978-0-8021-6217-5

『水の契約』は、医師であり作家でもあるアブラハム・バーギーズによる2023年の小説です。この本は、インド南西部のケララ州に住むマラヤリ族の家族の物語で、1900年から1977年までの3世代にわたります。各世代で、家族の何人かは「病気」と呼ばれる病気のために溺死します。

この小説は、インド南西部ケーララ州のパランビルという町に住む、正統派の 聖トマス・クリスチャン^[2]一家の3世代を描いたものです。物語は1900年に、マリアマという名の12歳の少女が、ビッグ・アパチェンという名の40歳の未亡人と政略結婚するためにこの町に引っ越してくるところから始まります。

マリアマはすぐに、家族に「病気」と呼ばれる問題があることを知ります。それは、どの世代にも、疑わしい状況下で溺死する人が 1 人以上いるというものです。この問題は、「水の木」と呼ばれる 家系図に記号で記録されています。

マリアマの結婚生活は愛情に満ちたものへと発展します。彼女は継子のジョジョと仲が良く、ジョジョは彼女をビッグ アンマチ (ビッグ マザー) と呼んでいます。ジョジョは溺死しますが、ビッグ アンマチはビッグ アパチェンとの間に 2 人の子供をもうけます。1 人は発達障害のある娘で、ベビー モルと名付けられ、もう 1 人はフィリポセという名の息子です。ビッグ アンマチはやがて 500 エーカーの家族の土地の管理者となり、家族の長となります。

一方、カトリック教徒であるためにスコットランドで必要な教育を受けられなかった医師ディグビー・キルゴアは、マドラスのインド医療サービスに加わる。彼は上司の妻セレスト・アーノルドと不倫関係にある。彼女は火事で亡くなり、ディグビーは彼女を救おうとして手を負傷する。彼はハンセン病療養所を経営するスウェーデン人外科医ルーン・オルクヴィスト博士のもとに助けを求める。オルクヴィスト博士はディグビーの手を修復しようとし、友人の幼い娘エルシーに絵を教えてリハビリを手伝ってもらう。

フィリポースは成長して著名な作家となり、芸術家となったエルシーと結婚する。二人の間にはニナンという息子が生まれるが、ニナンは亡くなり、ビッグ・アンマチにちなんでマリアマと名付けられた娘が生まれる。エルシーが行方不明になり、死亡したと思われたとき、ビッグ・アンマチはマリアマを息子の娘だと思い、フィリポースがマリアマを育てるのを手伝う。マリアマは医者になり、フィリポースが溺死した後、彼の日記を読み始める。その情報によって「病状」の謎が解ける。マリアマはフォン・レックリングハウゼン病であることが明らかになるが、彼女の実の父親が実はディグビーであることも明らかになる。

オークヴィスト博士の死後、ハンセン病療養所の経営を引き継いだディグビーは、マリアマに、母親はまだ生きているがハンセン病を患っていて目が見えないことを伝える。母親はフィリポスとビッグ・アマチに子どもを預け、自分が病気だと気付いたときには娘に病気をうつしたくなかったので死んだふりをした。母親はハンセン病療養所に行き、ディグビーが世話をしている。マリアマは母親に会って、母親の芸術について知ることができた。母親は芸術を作り続けているが、見つからないように見せられないのだ。

• ビッグ・アンマチ（マリアマ） - 主人公、家族の長となる12歳の花嫁
• ビッグ・アパッチェン- 男やもめ、ビッグ・アンマチの夫
• ジョジョ- ビッグ・アパチェンと最初の妻の息子、ビッグ・アマチの継子
• ベイビー・モル- ビッグ・アマチとビッグ・アパチェンの娘
• フィリポーゼ- ビッグ・アンマチとビッグ・アパッチェンの息子。ライター
• エルシー- フィリポスの妻、芸術家
• ニナン- エルシーとフィリポースの息子
• ディグビー・キルガー- 外科の研修を受けるためにインドに移住したスコットランド人医師
• クロード・アーノルド- イギリスで教育を受けた外科医。ディグビーの上司
• セレスト・アーノルド- クロードの妻、ディグビーの初恋の人
• マリアマ- ディグビーとエルシーの娘。ビッグ・アンマチの同名人物で孫娘と思われる。医師
• ルーン・オルクヴィスト- 聖ブリジットのハンセン病療養所を運営するスウェーデンの外科医
• シャムエル-プラヤール・カーストのメンバー。パランビルの職長でビッグ・アパチェンの友人
• ヨッパン- シャムエルとその妻サラの息子。フィリポーゼの親友

• インドのカースト制度とイギリスの階級制度^{[3] [4]}
• 社会の激変、インドにおけるイギリスの植民地の存在、そして社会主義への移行^{[3] [4] [5]}
• インドの家族構造^[3]
• 信仰と疑い^{[3] [4]}
• 愛と喪失^{[4] [5]}

この小説は、作者の母マリアマの生涯にインスピレーションを得て書かれたもので、マリアマに捧げられたもので、作者の家族の出身地である南インドを舞台としている。^{[6]この本は、}エイズと依存症の治療体験を綴ったノンフィクション2冊と、最初の小説『Cutting for Stone』に続く、4冊目の作品である。^[7]ヴァーギーズは、エイズ患者への治療を一時中断し、アイオワ大学のアイオワ作家ワークショップに参加して作家となり、1991年に美術学修士号を取得した。^[8]

全体的に、この本のレビューは好意的でした。^[5] Book Marksによると、この本は18件のレビューに基づいて「絶賛」のコンセンサスを得ており、そのうち12件は「絶賛」、3件は「肯定的」、3件は「賛否両論」でした。^{[9] [10] [11]}

この小説はオプラの 読書クラブの選書に選ばれ、^[12]彼女はスーパーソウルプレゼンツ：オプラの読書クラブ - 水の契約コンパニオンポッドキャスト（ヴェルゲーズとの6部構成のインタビューシリーズ）を主催しました。^[13] 2024年1月、オプラは映画化権をオプションで取得したことを発表した。^[14]

ニューヨークタイムズ紙の賛否両論のレビューで、作家のアンドリュー・ソロモンは、この本がインド文化の繊細さや複雑さをもっと取り入れていないと批判し、「この小説は、アメリカの小さな農村で食べられるカレーを思い出させる。地元の基準からするとエキゾチックで、決して間違っているわけではないが、地元の人向けにかなり和らげられている」と述べた。^[3]ソロモンはさらに、この小説は「（多くのひどいことが起こる）善良な人々に焦点を当てており、人間の複雑さを考えると、優しさの過剰は非現実的で、気取りすぎにさえ感じることがある」と述べ、登場人物の発展を批判した。^[3]しかし、結論として、ソロモンは「私はヴェルゲーズの登場人物を完全に信じているわけではないが、彼が彼らを愛し、そうすることで読者に彼らを愛させるのに感動した」と述べ、「希望から決して逸脱しない調子でこれほど多くの悲劇を記録した本があるのは、より良い世界だ」と述べた。^[3]

ジェニー・バットはNPRに寄稿した好意的なレビューで、ヴェルゲーズのストーリーテリングについて「ヴェルゲーズはマクロコスモスとミクロコスモスの詳細を非常に優雅に意味のあるつながりでつなぎ合わせるため、最初はほとんど気づかないことが多い」と述べた。 ^[15] さらに「ヴェルゲーズは時間をかけて、そこにある水路のようにすべてのものがどのようにつながって最終的に一緒に流れるかを明らかにしている」と述べている。^[15]

ワシントンポスト紙に寄稿したジョーン・フランクは、ヴェルゲーズの登場人物の描写について次のように述べている。「ヴェルゲーズの登場人物に対する思いやりは、微妙に増殖し、すべてのページに浸透している。また、鋭い洞察力と共感力で、無数の女性を含むさまざまな感性に浸る彼の能力も同様である。 」 ^[16]結論として、フランクは次のように述べている。「読者が小説にのめり込めばのめり込むほど、その力は増す。」^[16]

この本はニューヨークタイムズのベストセラーリストに37週間掲載された。^[17]同紙はまた、『水の契約』を2023年の注目すべき100冊の本の一つに挙げた^。[18]

ヴェルゲーズは2024年オーディ賞の作家によるナレーション部門の最終候補に選ばれた。^[19]