サーカス動物の脱走

「サーカス動物の脱走」は、ウィリアム・バトラー・イェイツが1939年に『ラスト・ポエムズ』に発表した詩である。この詩の元々の執筆時期は不明だが、おそらく1937年11月から1938年9月の間に書かれたと思われる。 ^[1]序文でイェイツは、この詩で自分の個人的な見解や印象をキリスト教アイルランドの慣習や信仰と組み合わせることを意図していたと示唆している。^[2]この詩はイェイツの最後の詩集に発表された最後の作品であり、それに続くのが「政治」である。 [ ^3]この詩では、詩人はサーカス動物の脱走を例えに、新しいインスピレーションを求めているときに詩の創作のインスピレーションを見つけられなかったことを表現している。批評家たちはこの詩にモダニズムとポストモダン文学の両方の側面を見出した。^{[4] [5]}

この詩はオッターヴァ・リーマで、 3つの部分から成り、最初と最後はそれぞれ8行、2番目は8行の3つのスタンザから成っている。詩の冒頭の行は詩人がテーマを探していることを示唆しているが、その過程で詩人は以前の作品の「見事なイメージ」を見つける。2番目の部分が始まると以前の詩作への反省が再び現れ、詩人は「古いテーマを列挙する以外に何ができるだろうか」と述べて不満を表明する。^[6]

詩の最後の行は、詩人が「すべての梯子が始まるところに横たわらなければならない」と結論づけており、マイケル・オニールは「始まり」という言葉の使用は詩が終わるときに起こる新しい始まりを示していると示唆している。オニールは「心の汚いぼろ布と骨の店」とは詩が書かれた紙であると主張し、イェイツは詩の雑多な品々に「壮大さ」を与えていると主張している。「心のぼろ布と骨の店」だけでなく「古いやかん、古い瓶、壊れた缶」の再想像は「イェイツが作ったどのイメージよりも見事なセット」になっている。^[4]

クルト・ケーニヒスバーガーは「サーカス動物の脱走」を、詩人の「人生の残骸を認める」試みだと表現している。詩人の想像力を表す「獣」が老年期に姿を消すからだ。彼は、イェイツはサーカス動物のアナロジーを詩作の代わりとして使い、詩の新しいテーマを思いつかない自分自身の想像力の傍観者になったのだと主張している。^{[6]アール・インガソルは「イェイツとポストモダニズム」の中で、この詩を}ポストモダニズム文学の初期の作品の1つだと表現し、「サーカス動物の脱走」は詩を書くことに関する詩であると示唆している。彼は、この主題はモダニズム文学とイェイツの初期の作品のテーマからの撤退を描いていると主張している。^[5]

マイケル・オニールは、この詩はイェイツの感情と、それが生涯にわたってインスピレーションを与えてきた詩との間のギャップを埋めようとするものだと主張している。この詩が書かれた当時、イェイツは70代だった。オニールは、詩人がこの詩を書いた当時は疲れていて「新たな創造性の源」を探していたと示唆しているが、「サーカス動物の脱走」においてのみ、そのインスピレーションは彼の過去の作品の批判的分析から来ている。^[4]

批評家のヘレン・ヴェンドラーは著書『われらの秘密の規律：イェイツと抒情詩の形式』の中で、この詩は、サーカス団長の役を演じる著名な詩人から、作家としてのスランプに陥り過去の作品のテーマを再利用せざるを得ない老人へと移り変わるイェイツの社会的立場の変化を認めたものだと主張している。ヴェンドラーは詩全体を通して『伯爵夫人キャスリーン』と『オイシン』への言及を分析し、特に語り手による彼の過去の作品への批評を強調し、この詩の調子が非常に回顧的であると主張している。^[7]

• ジェフェアズ、アレクサンダー・ノーマン。WBイェイツの詩集の解説。スタンフォード大学出版局（1968年）
• ケーニヒスバーガー、クルト。小説と動物園：全体性、英国らしさ、帝国。オハイオ州立大学出版局（2007年）
• インガーソル、アール。「イェイツとポストモダニズム」。現代アイルランド文学に関するノート。エドワード A. コッパー、ジュニア (2001)/ミシガン大学 (2008)
• オニール、マイケル。「サーカス動物の脱走」。ロマン主義と自意識詩。クラレンドン プレス (1997)
• フィネラン、リチャード。イェイツ：批評とテキスト研究の年鑑 1995。ミシガン大学出版局（1998年）202ページ
• ヴェンドラー、ヘレン。『私たちの秘密の規律：イェイツと抒情詩の形式』ベルナップ（2007年）

• イェイツのパブリックドメイン詩集がStandard Ebooksの電子書籍として出版
• 詩のテキスト