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「ザ・ボーイ・イン・ザ・バブル」は、アメリカのシンガーソングライター、ポール・サイモンの楽曲である。ワーナー・ブラザース・レコードから1986年にリリースされた彼の7枚目のスタジオアルバム『グレイスランド』からの3枚目のシングルとして発表された。サイモンとフォレレ・モトロヘロア（レソト出身のアコーディオン奏者）が共作したこの曲の歌詞は、飢餓とテロリズムをテーマにしながらも、機知と楽観主義を織り交ぜている。
1987年2月にリリースされたこのシングルは、世界中のチャートで好成績を収めた。アメリカでは主にアルバム・ロック・トラックス・チャートで成功を収め、最高位は15位だった。アメリカ国外では、「ザ・ボーイ・イン・ザ・バブル」はオランダでトップ20 、イギリスとベルギーでトップ30入りを果たした。
この曲には、サイモンが南アフリカ旅行中になんとか作曲できた唯一の歌詞「カメラがスローモーションで僕たちを追う様子、僕たちがみんなに見せる様子」が残されている。[ 1 ]ジム・ブラッシュフィールド監督によるビデオの映像は、ジョン・F・ケネディ暗殺事件とロナルド・レーガン暗殺未遂事件の映像から着想を得ている。[ 2 ]エイドリアン・ブリューはこの曲でギターシンセサイザーを演奏するよう依頼され、サイモンがブリューと会った時点で完成していた歌詞はほんの数行だったと回想している。[ 3 ]
この曲のタイトルは、デビッド・ベッターとテッド・デヴィータの医療事例に触発されたものである。[ 4 ] [ 5 ] 「グレイスランド」と同様に、「ザ・ボーイ・イン・ザ・バブル」の完成には3～4ヶ月かかった。[ 1 ]
Cash Box は「またしても素晴らしい異文化の宝石だ。アフリカのリズム、ザイデコのスパイス、そしてサイモンの知的で鋭い歌詞はほぼ完璧だ」と評した。 [ 6 ] Pitchfork は、 Gracelandの 25 周年記念版のレビューで、この曲は「技術の進歩、医学、テロリズム、監視、ポップミュージック、不平等、迷信といった糸を、一連の断片的な文章だけで結びつけたスリラーであり、すべて同じ無表情な歌い方で投げかけられている」と書いた。 [ 7 ]
「The Boy in the Bubble」は世界各地でチャートインした。米国では、 1987年3月21日にビルボードホット100で最高86位を記録し、合計4週間チャートインした。[ 8 ]ビルボードのアルバムロックトラックチャートでは、1987年3月28日に15位にランクインし、合計9週間チャートインするなど、より良い成績を収めた。[ 9 ]
イギリスでは、この曲は1986年11月30日にUKシングルチャートで81位に初登場し[ 10 ]、その後数週間かけて上昇し、1987年1月11日には最高位の26位に達した[ 11 ]。オランダのナショナルトップ100では最高位の16位に達した[ 12 ]。ベルギーのウルトラトップ50では28位に達し[ 13 ] 、ニュージーランドでは最高位の43位に達した[ 14 ]。