暗闇の毛布

暗闇の毛布

著者	ジョン・バカン
言語	英語
ジャンル	小説
設定する	イングランド
出版社	ホダー・アンド・ストートン[1]
発行日	1931年[1]
メディアタイプ	印刷
ページ	314 [1]

『闇の毛布』は、スコットランドの作家ジョン・バカンによる1931年の歴史小説である。この小説はヘンリー8世の治世の初期を舞台にしており、テューダー朝がエドワード3世の正当な子孫によって倒された。 ^[2]

この小説の舞台は、1536年のグレースの巡礼、ヘンリー8世に対する反乱の最中のオックスフォード西部の地方です。若い修道士の学者ピーター・ペンテコストは、国王の廃位を企む謎の人物たちから、自分が亡くなったバッキンガム公の嫡子であり、ボーハン家の最後の一人としてイングランド王位を主張できると知らされます。

ピーターの正体は今のところ秘密のままですが、彼は王としての役割に備えて剣術と弓術という高貴な趣味を教え込まれています。彼は貴族の女性、サビーヌ・ボーフォレストと出会います。

王の部下から身を隠すため、ピーターは森に向かい、そこでソロモン・ダーキングと放浪者の仲間たちの助けを得る。彼らはピーターに田舎の言い伝えを紹介し、国家のエージェントには見えない、独自の通信システムと情報収集システムを持つ、自立した無法者社会の存在を明らかにする。ピーターは「暗闇の毛布の下では、すべての人間は似ていて、すべての人間は無名である」ということを発見する。

小説が進むにつれて、ピーターは自分が引き受けようとしている冒険とその背後にいる人々の動機についてますます疑念を抱くようになる。「彼らは古いイングランドとその権利、そして古い教会のために立ち上がると主張したが、心の中では自分たちのためだけを立ち上がっていた。」国王本人と会った後、ピーターは「暗闇の毛布の下には光の世界があるのではないか」と自問し、権力の人生を追い求めたくないと決心する。彼はサビーヌとともに緑の森に戻って公の場から姿を消す。

タイトルはウィリアム・シェイクスピアの『マクベス』の一節で、ダンカン王を殺害しようと準備するマクベス夫人が「来たれ、濃い夜よ、／地獄の真っ黒な煙の中におまえを閉じ込めて、／私の鋭いナイフがそれが作る傷を見ることも、／暗闇の毛布を通して天国がのぞくこともないように、／『待て、待て』と叫ぶこともないように！」と言うところから取られている（『マクベス』第1幕第5場）。

デイヴィッド・ダニエルは『通訳の家』（1975年）の中で、この本を読んで「心が安らぎ、喜びに満たされた」と語り、傑作と呼んだキプリングの言葉を引用している。ローズ・マコーレーは、この本は「とても魅力的で美しいので、楽しみのためによく読んでいる」と述べた。ダニエル自身も、その調子はリラックスしているが、抑制がきいており、「まるでバカンが土地とそこに住む人々に対する反応の影響を受けて、自分のすべての技能を結集しているかのようだ」と述べている。^[2]

2001年にジョン・バカン協会のウェブサイトに寄稿したケネス・ヒリアーは、『The Blanket of the Dark』を「非常に楽しめる本だ。なぜなら、この本はバカンが移住した田舎に対する深い愛情を表現しているだけでなく、舞台となっている時代に対する大きな共感を伝えているからだ」と評した。^[3]

デイヴィッド・ゴールディは2009年に「 『闇の毛布』の根底にある考えの一つは、イギリスの価値観は支配者の強引な行動よりも、民衆の静かな知恵の中に深く表れているということだ」と指摘した。^[4]

2019年、歴史家のダイアミッド・マカロックは、この本を「素晴らしいヤングアダルトの本」と呼び、「ぞっとする」そして「素晴らしい」とも評した。^[5]

• フェイデッド ページの「The Blanket of the Dark」（カナダ）
• プロジェクト・グーテンベルクの「闇の毛布」