鳥たち（物語）

「鳥」はイギリスの作家ダフネ・デュ・モーリアによるホラー小説で、1952年に彼女の短編集「林檎の木」で初めて出版されました。物語の舞台は、第二次世界大戦の終結直後のデュ・モーリアの故郷コーンウォール州です。農場労働者とその家族、そして地域社会は、鳥の群れによる致命的な攻撃を受けます。

この物語は、アルフレッド・ヒッチコックの映画『鳥』の着想の元となった。同映画は1963年に公開され、同年『リンゴの木』は『鳥とその他の物語』として再版された。2009年、アイルランドの劇作家コナー・マクファーソンがこの物語を脚色し、ダブリンのゲート劇場で上演された。

障害を持つ退役軍人のナット・ホッケンさんは、コーンウォール海岸にあるトリッグさんの農場でパートタイムで働いている。12月初旬のある日、彼は鳥の大群がいつもより大勢落ち着きなく動いているのに気づき、冬が近づいているという知らせを鳥たちが受け取ったのだと考えた。

その夜、天候はひどく寒くなった。ナットは、寝室の窓を鳥が執拗に叩く音を聞き、窓を開けると、6 羽の鳥が顔に向かって飛んできて、目をつこうとした。子供たちの叫び声が聞こえ、ナットは子供たちの部屋に駆け込むと、さらに多くの鳥が襲いかかっているのがわかった。ナットは毛布を武器にして、できるだけ多くの鳥を殺した。朝、ナットは 50 羽の死んだコマドリ、フィンチ、その他の小鳥を片付けた。他の鳥はもう出て行っていた。

ナットは近所の人たちにその夜の出来事を話すが信じてもらえない。死んだ鳥を処分するために海岸まで歩いていくと、海に浮かぶ白波のように見えるものが、実は波に乗って待ち構えている何万羽ものカモメであることに気づく。ラジオでは、BBC がイギリス全土に鳥が集まっており、人々が襲われていると伝えている。今度はカモメによる襲撃を予想して、ナットはコテージの窓に板を張る。BBC のアナウンサーは、これから起こることの重大さを理解していないようだ。3 時までに、大量のカモメが飛び立ち、空を暗くする。

スクールバスの停留所で娘を迎えに行ったナットは、トリッグ氏を見つけ、車で娘を家まで送ることに同意した。トリッグ氏は公式発表に動じず、スポーツとして鳥を撃つつもりだった。ナットは急いで歩いて家に帰った。最後の野原に着いたとき、カモメが降りてきて襲い掛かり、ナットの手、手首、首を引き裂いた。血を流しながら、ナットはなんとかドアからよろめきながら中に入ったが、上空でカツオドリが翼をたたんで石のように落ちた。

全国各地で大量の鳥の群れが集まり、建物に無理やり侵入しようとします。国家非常事態が宣言され、人々は家から出ないように言われます。ニュースアナウンサーは、BBC は今夜は放送を停止し、翌朝放送を再開すると発表します。

ナットは安全のために家族をキッチンに連れて行く。そこから、窓枠に群がって押し寄せ、無理やり侵入しようとする鳥たちのくぐもった声が聞こえる。夕食中、艦砲の音と上空を飛ぶ飛行機の音が聞こえ、続いて鳥たちがプロペラに飛びかかり飛行機が墜落する音が聞こえる。やがて襲撃は収まる。ナットは、鳥たちが襲うのは潮が満ちているときだけだと推測する。

翌日、無線放送は再開されなかった。鳥たちはまたもやコテージに襲い掛かり、煙突を降りて来た。潮が引いて小休止になった時、ナットと家族は食料を探しにトリッグ氏の農場まで歩いた。彼らは山積みになった死んだ鳥たちを通り過ぎ、まだ生きている鳥たちは遠くからそれをじっと見つめていた。家の中にはトリッグ氏とその妻の遺体、畑には農場労働者のジムの遺体があり、彼らは食料を集めて家に戻った。死んだ郵便配達員の前を通り過ぎ、村の公営住宅には人の気配がないのを見た。潮が引くと、鳥たちは再び襲撃を始めた。ナットは木が砕ける音を聞き、タカたちはドアに集中して攻撃を仕掛ける。彼は最後のタバコを吸い、空になった箱を火に投げ込んで燃えるのを見守った。

この物語の一つの解釈は、第二次世界大戦中のイギリスの経験を反映しており、政府が国民を保護できなかったことや、攻撃的な侵入者による国内空間への侵入に対する不安を呼び起こしていると示唆している。^[1]

デュ・モーリアがこの物語の着想を得たのは、農夫が畑を耕しているときにカモメの群れに襲われる光景だった。^[2]

この物語は、ラジオやテレビで何度もドラマ化されてきました。

• 1953年7月20日、ハーバート・マーシャルが出演したラックス・ラジオ・シアターのエピソード838 （夏のシリーズ「ラックス・サマー・シアター」のエピソードとして放送） 。^[3]
• 1954年7月10日のラジオ番組「エスケープ」第217話、ベン・ライトとヴァージニア・グレッグ出演。^[4]
• 1955年5月31日、 CBSテレビのシリーズ「Danger」の第240話（シリーズの最終回）で、マイケル・ストロングとベティ・ルー・ホランドが出演した。^[5]
• 1974年11月20日、BBCアフタヌーンシアターでハワード・グーニー、クリス・ハリス、エリザベス・ボクサー出演。^[6]
• メリッサ・マレーによる脚色。BBCラジオ4の『The Friday Play』で2007年5月に初放送された。^[7]
• 3部構成のBBCラジオ4エクストラ版はチャーリー・バーネカットが朗読し、2008年4月23日に初放送された。^[8]

• IMDbの「危険」鳥 (1955) 

• ラックスラジオシアターの鳥：1953年7月20日
• 逃げる鳥: 1954年7月10日