バトルボックス

フォート・キャニング・ヒルは、シンガポール島中央地区にある小さな丘です。スタンフォード・ラッフルズは1823年にそこに邸宅を建てましたが、シンガポールを含む海峡植民地が1867年に直轄植民地になると、その丘に要塞が建設されました。^{[ 4 ]}しかし、世紀末までに、シンガポール周辺に他の防衛施設が建設されたため、フォート・キャニングの要塞は不要になりました。^{[ 5 ]}

丘の地下約30フィートに位置するフォート・キャニング・バンカー（マラヤ司令部作戦バンカーとも呼ばれる）^{[ 6 ]}は、1936年に建設が始まり、1941年までに完成した。バンカー内の部屋数については資料によって異なり、22部屋とするもの^{[ 7 ]}もあれば、バトルボックスを再発見したジャーナリストが書いた別の資料では29部屋としている^{[ 3 ]} 。バンカーは、爆弾や砲弾の直撃に耐えられるよう、厚さ1メートル（3フィート）の鉄筋コンクリートの壁で建設された^{[ 7 ]} 。この複合施設には、マラヤのすべての軍事およびほとんどの民間の交換台に接続された電話交換機^{[ 8 ]}、さまざまな信号室と作戦室、寝室、トイレが含まれていた。バンカーにはメッセージの暗号化と復号化のための暗号室もあったが、マラヤ陥落の頃にはこの作業は別の場所に移され、暗号室は寝室として使われていた。^{[ 9 ]}固定防衛司令官のカーティス准将は、掩蔽壕から海軍目標に対する沿岸砲撃を調整した。^{[ 10 ]}

1941年までに、この掩蔽壕は本来の用途には小さすぎると考えられていた。^{[ 11 ]}中将としてマラヤに戻り、「マラヤ司令官」となったパーシバルは、サイム・ロードにあるイギリス空軍（RAF）本部に新しい統合作戦司令部を建設することを承認した。この新しい司令部の建設は1941年に始まり、同年12月に完成した。統合作戦司令部はサイム・ロードに移転したが、フォート・キャニング掩蔽壕は、シンガポールの防衛を担当する「シンガポール要塞司令官」であるフランク・キース・シモンズ少将 の司令部として残った。対空砲作戦室と海軍拡張防衛事務所も掩蔽壕に残された。^{[ 12 ]}

日本軍は1941年12月8日、タイを南下し、マレー半島北東海岸のコタバルに上陸してマレー半島に侵攻した。 ^{[ 13 ]}連合軍はマレー半島を急速に後退し、1942年1月31日までにシンガポール島に押し戻された。^{[ 14 ]}その後、2月8日、日本軍はシンガポール島北西海岸のサリンブン海岸の戦いでジョホール海峡を渡り、続いてクランジ川近くのクランジの戦いで2度目の上陸を行った。

シメ・ロードの拠点はクランジの戦いで放棄せざるを得なくなり^{[ 15 ]}、パーシバル中将は1942年2月11日に連合軍司令部をフォート・キャニング・バンカーに移した^{[ 16 ]。}シンガポール攻防戦の終盤には、日本軍はフォート・キャニング・ヒルを含むシンガポール中央部を無差別に爆撃していた。フォート・キャニング・ヒルも日本軍の砲撃範囲内にあったため、人員はバンカーに避難せざるを得なかった。戦闘終盤には、バンカー内に約500人の将校と兵士がいた^{[ 17 ] 。}

シンガポール降伏の決定は、1942年2月15日朝の会議でパーシバル中将によってなされた。バンカーの「対空防衛司令官室」^{[ 18 ]}で開かれたこの会議には、ベネット将軍、ヒース将軍、シモンズ将軍を含む多数の上級将校が出席した。水資源が枯渇し、反撃を開始する有効な選択肢がなかったため、日本軍との条件交渉を行うことが決定された。^{[ 19 ]}

フォート・キャニング・バンカーはその後、シンガポールの日本占領中に日本軍に占拠され、日本の降伏まで通信に使用された。^{[ 20 ]}第二次世界大戦の終結後、バンカー複合施設自体は日本の降伏後に略奪されたようである。1988年に複合施設に再入場した際、多数の発掘の痕跡が確認され、おそらく日本軍が隠した可能性のある略奪品を探そうとした試みであったと思われる。^{[ 21 ]}