ペッカムライのバラード

ペッカムライのバラード

初版表紙'
著者	ミュリエル・スパーク
カバーアーティスト	ビクター・レインガナム
言語	英語
出版社	マクミラン
発行日	1960年12月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
番号	0-333-03233-0
OCLC	219982875

『ペッカムライのバラッド』は、イギリスの作家ミュリエル・スパークによって1960年に書かれた小説です。

この作品は、ロンドンのペッカムに移住し、住民の生活に大混乱をもたらす、悪魔のようなスコットランド人移民ダガル・ダグラスの物語です。テキストは、超自然現象やアイルランドとスコットランドの移民問題を取り上げ、ペッカムの労働者階級の生活の不毛で平凡な性質を批判しています。

この小説は、ハンフリー・プレイスがディキシー・モースと結婚する予定だった祭壇で「ノー」と言ったという話から始まります。ハンフリーの不道徳な行為は、ペッカム地域を去ったスコットランド人移民のダガル・ダグラスとの最近の交際の結果であると考えられています。

スパークは、ダガルがペッカムに住んでいた間に実際に何が起こったのか、その全容を語ります。ナイロン繊維メーカー、メドウズ、ミード＆グリンドレーの社長、V.R.ドルース氏との最初の面会から、ダガルは産業と芸術の橋渡し役として雇われていたことがわかります。彼は、従業員のマール・カバーデール（実は既婚のドルース氏と非ロマンチックな不道徳な関係に陥っていました）や「経験豊富な工程管理者」のエレイン・ケント、冷蔵庫エンジニアのハンフリー・プレイスと親しくなります。

ミス・ベル・フリアーン（ハンフリー・プレイスもここにある）の家に下宿し、婚約者のジニーが病気のため別れた後（彼の「致命的な欠点」は、病気の人には我慢できないということ）、ダガルはペッカム中で混乱を起こす任務に乗り出す。この間、彼はタイピストのディキシー・モースと電気技師のトレバー・ロマスと衝突し、トレバー、コリー・グールド、レスリー・クルーからなるギャングの標的になる。

ペッカム滞在中、ダガルは地域の人々の「道徳的性格」に関する「人間研究」を行う。メドウズ、ミード＆グリンドリー社で働くだけでなく、ライバルである、より裕福なドローヴァー・ウィリス社の繊維製造会社（ダグラス・ダガルという偽名で）でも働き、引退した女優で歌手のマリア・チーズマンのゴーストライターとしても働く。ダガルが人を操る「二枚舌」の悪党だと気付くのはネリー・マホーンだけだったが、誰も彼女の言うことに耳を傾けず、皆は彼女を酔っ払ったアイルランドの浮浪者とみなしていた。

ダガルの悪ふざけの極みは、家主のミス・フリアーネが脳卒中を起こし、ドルース氏が愛人のマール・カバーデールの首をコルク抜きで刺して殺害し、ハンフリー・プレイスが祭壇でディキシー・モースとの結婚を拒否するという結果に終わる。最後から2番目の章で、ダガルはトレヴァーを襲撃し、負傷したにもかかわらず、ダガルはなんとかペッカムを去る。小説は、中止された当初の結婚式の2か月後、ハンフリー・プレイスとディキシー・モースの結婚で終わる。最後の場面では、小説の他のどこにも示されていない超越状態にあるペッカムが示され、平凡な世界の変容として見られる。

ダガル・ダグラス

は『ペッカム・ライのバラッド』の主人公だが、第 2 章まで登場しない。スコットランドからの移民だが、芸術家であること以外、彼の経歴については何も触れられておらず、ペッカムの住民からはアイルランド人と間違われることが多い。彼はペッカムで騒乱を起こし、他の登場人物を操るほか、都市の歴史やその社会的、考古学的構造を調査するが、これらはすべて彼の「人間研究」の一部である。

彼の最も顕著な性格特性の 1 つは、悪魔との関わりである。彼はまた、片方の肩がもう片方よりも高いなど、奇形である。小説全体を通して、彼は「天使悪魔」であり「サキュバス」であると説明されている。彼はさまざまな人に、角が外科手術で除去されたと思われる 2 つのこぶがある頭を触ってもらうよう頼む。しかし、小説の特定の箇所で、彼は水を渡れないという考えをほのめかしており、悪魔というよりは魔術に近いかもしれないことを示唆している。他の箇所では、彼は悪魔祓いの力を持っていることを自慢し、ある時点では、自分は悪魔ではなく、「魂を破滅させるために世界をさまよう邪悪な霊の 1 つ」であると認めている。

作家ウィリアム・ボイドは、1963年にペーパーバックで出版された『ペッカム・ライのバラッド』は、スパークの最高傑作と広く考えられている次の小説『ミス・ブロディの青春』の影に隠れてしまったと主張する。ボイドは、他の多くの小説家が一人称を使用していた時代に、スパークは「ディケンズやトロロープのように架空の世界を漂い、まずこの人物が何を考えているのか、次にあの人物が何を考えているのかを楽しそうに伝えてくれる」と主張する。^{[1]ボイドはまた、この本は「}魔術的リアリズム」 の例ではないと主張する。