ベータ2のバラード

ベータ2のバラード

初版ペーパーバックの表紙
著者	サミュエル・R・ディレイニー
イラストレーター	ジャック・ゴーガン
カバーアーティスト	エド・ヴァリガースキー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	エースブックス
発行日	1965
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	96ページ
OCLC	4371489

『ベータ2のバラード』は、アメリカの作家サミュエル・R・ディレイニーによる1965年のSF 小説です。この本はもともと、エミール・ペタヤの『アルファ・イエス、テラ・ノー!』とともに『エース・ダブル』として出版されました。

この本は、銀河人類学の学生で、世代宇宙船の乗客が書いた詩「ベータ2のバラード」を研究しているジョネニー・ホレイショ・トワボガを主人公にしている。^[1]宇宙船のいくつかは、未知の力によって破壊され、乗客全員が死亡し、壊れた殻だけが目的地に到着した。他の宇宙船では乗客は生き残ったが、宇宙船が目的地の恒星系に到着する頃には、すでに開発された超光速宇宙船によって、その星系にはずっと以前に人が定住していた。子孫はその星系の惑星に定住する能力も興味もなく、宇宙船に入る部外者に対して非常に敵対的であり、孤立したまま放置され、人類の歴史から隔離された無名の辺境文化として宇宙船で暮らし続けた。^[2]

退廃した「スターフォーク」とその文化は、繁栄する恒星間人類文化の間ではほとんど関心を引かなかった。彼らの歌を録音した研究者はたった一人しかおらず、その歌は「都市」、「砂漠」、その他の地球に縛られた概念を繰り返し言及しているため「派生的」として却下された。しかし、人類学の教授はジョネニーにもっと深く調べるよう命じ、後の超光速船はこれらの深淵を簡単に迂回できるため、星間の宇宙の深淵を実際に横断した唯一の人間は彼らであると指摘した。教授の直感は十分に正しかったことが証明された。

学生は、卒業論文で、次のようなバラードの起源と前例を調査する任務を負っている。

現場に到着した学生は、現在のスターフォーク自体が、予想通り面白味のない行き止まりであることに気付きます。しかし、それでも非常に驚くべき重要な発見をします。まず、瞬間移動や真空中での生活など、超自然的な力を持つ「子供」のような人物に遭遇します。次に、以前の乗客が残した記録を発見し、そこからこれらの船の悲劇的な歴史を断片的に解明します。これが本の大部分を占め、学生は実質的に単なるフレームストーリーに過ぎません。

初期の世代では、航海は順調に進み、世代間宇宙船の艦隊は計画通りに進んでいたことが判明しました。このとき、地球に縛られた用語が新しい意味を持ち、「都市」は宇宙船の 1 つ、「砂漠」はそれらの間の空間でした。しかし、後の世代では、狂信的な宗教的イデオロギーが生まれました。その主な教義は、宇宙船の使命は「人類を星に連れて行くこと」であり、「人間」という用語は、身体的特徴と社会的行動の両方をカバーする非常に厳格な「規範」に従って定義されるべきであり、その「規範」に適合しない人は真の「人間」ではないため、排除する必要があるというものでした。狂信的な裁判官がそのような不適合者を裁き、ほぼ例外なく死刑を宣告するために設置され、裁判官はますます船長の権威を奪い取っていきました。不適合者たちは船の中心部にある無重力領域に逃げ込み、そこでは捕獲を逃れやすくなり、事実上、そこは一種のゲットーとなった。

すでに危険な状況にあったこの状況に、新たな恐ろしい脅威が加わりました。それは、船を次々と破壊するという、ある種の謎の力です。この本の主人公であるベータ 2 号の勇敢な船長は、他の船からの必死の助けを求める声を聞き、助けに向かいました。そこで彼女は、破壊は深宇宙に住む謎の存在によって引き起こされたこと、そしてその破壊行為は故意の悪意ではなく、その存在の経験を完全に超えた人間とコミュニケーションを取ろうとした誤った試みだったことを知りました。「止まれ!」と叫んで、船長は深宇宙の存在との通信を確立し、それを停止させ、自分の船と他のほとんどの船を救いました。

驚いたことに、深宇宙の存在は彼女の心の中で「愛している」と語りかけました。彼女の心から人間が「愛」と理解していることを学び、ある意味で「彼」に変身したのです。その後の遭遇で彼女は妊娠し、やがてワンダー チャイルドを出産しました。この存在は、学生がずっと後に遭遇することになります。しかし、女性が妊娠することは、裁判官の「規範」に明らかに違反していました。なぜなら、船上では新しい人間は人工的にのみ生まれ、バラードで言及されている遺伝子の「市場」で将来の親によって選ばれるからです。したがって、出産後、船長は裁かれ、処刑されました。そして、こうして船長の権威を完全に覆した裁判官とその追随者たちは、すべての不適合者を徹底的に狩り、根絶する作業に乗り出しました。最終的に、「規範」に適合する者だけが残り、その子孫は旅の終わりには完全に退化していました。

しかし、深宇宙の存在と船長の間に生まれた奇跡の子がそこにいて、宇宙に旅した人類が新たに発見された異星の種族や文化と接触するのを大いに促進する能力と意欲を持っていました。

デラニーは1962年に4日間で小説の「4分の3」を書き上げたが、^[1]それは彼が三部作『 The Fall of the Towers』を執筆していた時期と同じ時期だった。^[3]この本は1964年4月に完成し、^[1]元々はエミール・ペタヤの『Alpha Yes, Terra No! 』と共に『 Ace Double M-121』として出版された。^{[3] [4]}最初の単独版は1971年に出版された。 ^[4] 1977年に訂正版が出版され、^[5]グレッグ・プレスからハードカバー版が出版され、デビッド・G・ハートウェルの序文が付けられた。^[4]

『ベータ2のバラード』は、デラニーの他の作品、例えば『アインシュタインの交差点』（肉体のないエイリアン、『人間の規範』のテーマ）^{[1] 、『} ポケットの中の星は砂粒のように^{』 [3]}、『バベル17』（言語遊び、エイリアンの言語の解読）^{[1]といくつかの共通テーマを共有している。 [3]}ラヴェル・ポーターは、この本を「第二次世界大戦がもたらしたもの、ホロコーストの恐怖やマッカーシー時代の反共産主義的パラノイアへの米国の転落に対する清算」とみなし、『アプターの宝石』や『タワーの崩壊』（どちらも「核戦争後の想像の世界」を舞台にしている）と比較している。^[3]ポーターはまた、この本が「情報と誤情報のレンズを通して読むことができる」と述べ、デラニーの作品に共通する身体的異常のテーマについて書いている。^[3]

「ベータ2のバラード」は、デラニーが生涯にわたって描いてきた障害や身体的異常の描写の典型である。片目の者の中には手足やその他の身体部位を失っている者もいるし、身体的特徴が標準に合わないために異常とみなされる者もいる。星の民の指導者たちは、裁判制度を利用して種族から不純なものを排除する。ある裁判官はこう述べている。「我々の祖先は、人類を星々に導くことを我々に命じた。そして逸脱は許されない。片目の共謀者がイプシロン7を乗っ取り、破壊したのはどれくらい前のことか？」

この本のストーリーには、キリスト教神学の主要テーマである無原罪懐胎と奇跡的な子供の誕生の再現が含まれています。 ^[3]

ジェーン・ウィードマンは、文化的民族中心主義（ジョニーは自分の文明が優れていると考え、スターフォークの研究を拒否した）、歴史との関係における神話の役割、社会における芸術家/犯罪者のテーマ（ワンアイズは法律によって犯罪者と呼ばれた芸術家の例である）を指摘している。^[6]

• バーバー、ダグラス (1979)。『Worlds Out Of Words: The SF Novels of Samuel R. Delany』。フロム、サマセット、イギリス: Bran's Head Books Ltd. ISBN 978-0-905220-13-0。
• クルート、ジョン、ニコルズ、ピーター(1995)。SF百科事典(第2版)。ニューヨーク: セント・マーチンズ・グリフィン。ISBN 0-312-13486-X。
• タック、ドナルド H. (1974)。『SFとファンタジー百科事典』シカゴ: アドベント。ISBN 0-911682-20-1。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける「The Ballad of Beta-2」のタイトルリスト