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テヤ族は、現在のテキサス州ラボック近郊に住んでいたネイティブアメリカンの部族で、1541年のフランシスコ・バスケス・デ・コロナド探検隊の時に初めてヨーロッパ人と接触した。テヤ族の部族的な所属や言語は不明だが、多くの学者は彼らがカドー語族に属し、コロナドがキビラで遭遇したウィチタ族と関連があったと考えている。
テヤスはリオグランデ・プエブロ族インディアンが彼らを呼んだ名前である。[ 2 ]
テヤ族の正体や言語については、学者によって見解が分かれている。人類学者や歴史家の中には、彼らがアパッチ族だったと推測する者もいる。また、リオグランデ・プエブロ族と関連があり、タノ語族の言語を話していたと考える学者もいる。彼らは後にスペイン人によってフマノ族として知られるようになったのかもしれない。しかし、フマノという名称は、特定の部族を指すのではなく、平原インディアン全般を指す一般的な呼称だった可能性もある。
テヤ族はプエブロ族と密接な交易関係を持っていたが、コロナドは1520年代に彼らが現在のニューメキシコ州サンタフェ近郊のガリステオ盆地にあるいくつかのプエブロ族の村を破壊したと聞かされた。これはテヤ族が多数で強力で広範囲に及び、プエブロ族の政治に参加していたことを示唆しており、彼らがタノアン族であったという説を裏付けるものである。[ 3 ]
しかし、少数の専門家は、テヤ族はコロナドがカンザス州中央部のキビラで発見したウィチタ族と関連のあるカドー語族の話者であったと考えている。
テヤ族は平原の常住遊牧民ではなかった可能性があり、さらに東の農耕村にも住んでいた可能性がある。この地域の農耕部族は、長期にわたるバッファロー狩りのために平原へよく出かけた。考古学者は、オクラホマ州南西部のワシタ川付近で、当時の多くの農耕村の遺跡（カドー族のものと考えられているエドワーズ考古学遺跡を含むウィーラー期）を発見している。テヤ族とワシタ族の村の近さは、両者の関係を示唆している。[ 4 ]テヤ族が彩色や刺青をしていたという記述も、彼らがカドー族であることを示唆している。ウィチタ族は目の周りに刺青を入れる習慣があったことから「アライグマ族」と呼ばれており、テヤ族もその習慣を共有していたからである。[ 5 ]
テヤ族は上記のいずれにも該当せず、コアウィルテカン族またはトンカワ族の一派であった可能性もある。これらの部族のほとんどはテキサス州南部および中部に居住していた。かつてスペイン人と会ったことがあると語る老人（おそらくカベサ・デ・バカ）の証言は、テヤ族の起源が南部にあるという説を裏付けるものとなっている。
テヤ族の民族的出自は永遠に解明されないかもしれないが、もし解明されれば、南部平原における先史時代の複雑な歴史を解き明かす上で非常に有益となるだろう。後のエスカンハケ族、アグアカネ族、イスカニ族は、テヤ族の子孫である可能性がある。
1541 年、スペインの征服者フランシスコ バスケス デ コロナドは、ニューメキシコ州のリオ グランデ プエブロからグレート プレーンズへの遠征隊を率いました。コロナドの目的はキビラという豊かな国を見つけることであった。
テキサス・パンハンドルを横断するコロナドは、ケレチョ族とテヤ族という2つのインディアン集団に出会った。ケレチョ族は遊牧民のバッファローハンターで、ほぼ間違いなくアパッチ族であり、リャノ・エスタカードに住んでいた。テヤ族はリャノの東端の断崖の下の峡谷に住んでいた。ケレチョ族とテヤ族は敵対関係にあった。ラボックの北東35マイルにある考古学的遺跡からスペインの遺物が発見されたことから、ブラゾス川の源流近くのブランコ峡谷が、コロナドがテヤ族の大規模な集落に初めて遭遇した場所である可能性が高い。[ 6 ]
テヤ族はテントで生活する遊牧民のバッファローハンターとして描写されている。しかし、彼らは他にも資源を持っていた。峡谷には木々や小川が流れ、テヤ族は豆を栽培したり採集したりしていたが、コロナドの年代記編者たちは彼らが「トウモロコシを植えたりパンを食べたりせず、代わりに生肉を食べていた」と記している。スペイン人は桑の実、バラ、ブドウ、ナッツ（おそらくピーカンナッツ）、プラムの存在を記録している。
この最初の接触の後、コロナドはさらに4日間旅を続け、幅2～3マイルの峡谷にある小さな川沿いに3日間かけて辿り着いたコナと呼ばれる集落にたどり着いた。コロナドがブラゾス川を下ってコナを訪れたのか、それとも別の峡谷へと旅したのかは定かではない。
「その国は十分に占領されていた」と年代記編者たちは記している。
コロナドの年代記編者たちは、テヤ族を聡明で恐るべき弓使いだと描写した。そのうちの一人は、バイソンの両肩を貫通する矢を放ち、「これはマスケット銃でも十分な射撃だろう」と評した。女性たちはきちんとした服装で慎ましく、袖付きのフリンジ付きマントの下にペチコートを着て全身を覆っていた。ある女性は「カスティーリャの貴婦人のように白い肌をしていたが、顎にはムーア人の女性のように化粧をしていた」。コロナドは、彼らが「体と顔に刺青を施し、非常に容姿端麗な大柄な人々である」と評した。[ 7 ]
興味深い出来事の一つは、コロナドがテヤ族の中で、ひげを生やした盲目の老人（インディアンの間ではひげは珍しい）に出会ったことである。その老人は、はるか南で4人のスペイン人に会ったことがあると言った。おそらく彼は、コロナドより10年近く前に3人の船員とともにテキサス南部を横断したカベサ・デ・バカのことを言っていたのだろう。 [ 8 ]
テヤ族、あるいは少なくともその名前は、コロナドが彼らと遭遇した直後に歴史から姿を消した。彼らは西テキサスの故郷から、進軍してきたアパッチ族によって追い出されたのかもしれない。[ 9 ]彼らはリパン・アパッチ族に合流し、さらにリパン・アパッチ族は今日のニューメキシコのメスカレロ・アパッチ族に合流したと考えられる。[ 1 ]スペイン人が後に別の場所でテヤ族の子孫と出会ったとしても、彼らはコロナドが遭遇した人々と同じ人々とは認識されなかった。[ 9 ]