通信インフラの共有

通信業界は規模の経済性という特性を持つため、通信サービスプロバイダー間での通信インフラの共有は、競合他社同士が投資額の増加を抑えるために提携関係を結ぶなど、通信業界における事業の必須要件およびプロセスになりつつある。インフラ共有の程度や方法は、各国の規制環境や競争環境によって異なる。

規制当局の見解

アメリカ合衆国

連邦通信委員会（FCC）は、米国政府の独立機関として、1934年の通信法によって設立されました。連邦無線委員会の後継機関として、FCCは、連邦政府以外の機関による無線周波数帯域の使用（ラジオ放送やテレビ放送を含む）、州間通信（ブロードバンド、無線、衛星通信）、および米国を発着地とするすべての国際通信の規制を担当しています。

1996年、米国議会は1996年電気通信法を可決した。この法律は後に、米国の電気通信業界の競争力にとって画期的な瞬間として認識された。インフラの規制緩和により、市場に競争が導入された。1996年電気通信法は、既存の電気通信事業者に以下の義務を課した。^{[ 1 ]}

通行権へのアクセス ― 当該通信事業者の電柱、ダクト、導管、および通行権へのアクセスを競合する通信事業者に提供する義務。（第251条(b)）
相互補償―電気通信の伝送および終端に関する相互補償協定を確立する義務。（第251条(b)）

地域通信事業者は、さらに以下の義務を負う。

相互接続―通信事業者の設備または機器に対し、地域交換事業者のネットワークとの相互接続を提供する義務。（第251条(c)）

同法の規定により、市場への新規参入者は、競合他社が構築または使用しているネットワークインフラをリースすることができる。

イギリス

英国の電気通信規制機関であるOfcomは、「可能な限り、携帯電話事業者が基地局やサイトを共有することを奨励する」と述べている^{[ 2 ]} 。また、モバイル事業者協会（MOA）はこの件に関する論文を発表している^{[ 3 ]} 。ネットワーク間では協力関係がいくつか存在する。Mobile Broadband Network Limited （MBNL）はThreeとT-Mobile（現在はEE ）の合弁会社であり、O2とVodafoneは Cornerstoneと呼ばれる共同チームを設立している。この2つの計画は、MBNLがアンテナと一部のネットワーク機器を共有するのに対し、Cornerstoneはセルサイトを共有するが放送機器は共有しないという点で異なっている^{[ 4 ] 。}

フランス

フランス最大の携帯電話事業者3社（Orange、Bouygues Telecom、SFR）は、2008年以来、フランス政府およびフランス電気通信規制機関ARCEPにより、農村部の電波不感地帯（フランス語でzone blanche ）において「 F-CONTACT 」という名称で2G GSM、3G UMTS、4G LTEの共有カバレッジを提供することが法的に義務付けられています。F-CONTACTは、上記3社それぞれが所有する個別の基地局と無線アクセスネットワークで構成されていますが、法的には、各事業者のプリペイド契約者とポストペイド契約者の両方にモバイル信号を共有することを許可しなければなりません。Orange 、Bouygues、SFRのいずれかのネットワークをホストするMVNOも、通常は各ホストネットワークのF-CONTACT基地局でローミングすることが許可されていますが、コスト上の理由からローミングしないことを選択するMVNOもあります。フランスで4番目に新しく設立された携帯電話事業者であるFree Mobileは、2012年1月の商用サービス開始以来、2022年まで、Free Mobileが独自のサービスエリアを持たない地域で、Orangeの2Gおよび3G（OrangeがホストするF-CONTACT基地局を含む）のモバイルネットワークでの国内ローミングも許可しており、Free Mobileは独自のモバイルネットワークの構築を続けています。

2015年、フランス政府は、携帯電話もモバイルインターネットも利用できないフランス国内の268の自治体すべてを2016年末までに少なくとも3Gにアップグレードする計画を発表した。また、2Gしか利用できない2000以上の自治体を2017年半ばまでに3Gにアップグレードする予定であり、これらはいずれもF-CONTACTの大幅な拡張を意味していた。^{[ 5 ]}

利点

インフラの共有は重複を抑制し、投資をサービスが行き届いていない地域、製品イノベーション、顧客サービスの向上へと向けさせる。

従来、電気通信の発展は規模の経済性を体現しており、通信事業者の支出は技術とインフラへの多額の投資によって占められてきました。こうした投資は固定費であり、回収不能で不可逆的であるため、高いリスク要因となります。インフラの維持とアップグレードは、このリスクをさらに高めます。例えば、固定ネットワーク事業者は次世代ネットワークへの移行を進めていますが、ほとんどのモバイルネットワーク事業者は既に第3世代（3G）インフラを展開しています。したがって、インフラの共有は、参入リスクと発展リスクを大幅に軽減することができます。

インフラ共有は競争にも大きな影響を与えます。参入障壁が低くなるため、市場は新規参入者にとってより魅力的なものになります。こうした新規参入者は、効果的な投資を行いながら競争を活性化させることができます。ネットワーク展開のプレッシャーを軽減することで、共有によって事業者はイノベーションの向上、顧客サービスの向上、そして最終的にはより良い商業的提供と健全な競争に注力できるようになります。^{[ 6 ]}