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イエスの教えの中で、幼い子供（παιδίον、paidíon ）や乳児／赤ん坊について言及している箇所は、新約聖書の数箇所と、正典ではないトマス福音書に見られる。
欽定訳聖書のマタイによる福音書（第18章）には次のように記されている。
その時、弟子たちがイエスのところに来て言った。「天の御国で一番偉いのはだれですか。」 2イエスは幼子を呼び寄せ、弟子たちの真ん中に立たせて言われた。「まことに、あなたがたに言います。あなたがたは回心して幼子のように謙遜にならなければ、決して天の御国に入ることはできません。 4ですから、この幼子のように自分を低くする者が、天の御国で一番偉いのです。 5ですから、わたしの名によってこのような幼子を一人でも受け入れる者は、わたしを受け入れるのです。 6しかし、わたしを信じるこれらの幼子の一人をつまずかせる者は、首に大きな石臼をかけられて海の深みに沈められる方がましです。」
⁷つまずきのゆえに、世は災いだ。つまずきは必ず起こるものだが、つまずきをもたらす者は災いだ。⁸それゆえ、もしあなたの手や足があなたをつまずかせるなら、それを切り落として捨てなさい。両手両足があって永遠の火に投げ込まれるよりは、片手片足で命に入る方があなたにとって良い。⁹もしあなたの目があなたをつまずかせるなら、それをえぐり出して捨てなさい。両目があって地獄の火に投げ込まれるよりは、片目で命に入る方があなたにとって良い。¹⁰これらの小さな者の一人を軽んじないように気をつけなさい。わたしはあなたがたに言う。天では、彼らの天使たちがいつも天におられるわたしの父の顔を見ているからである。
—マタイによる福音書 18:1-10
欽定訳聖書[ 1 ]で「改心する」と訳されている言葉（ギリシャ語: στράφητε、straphēte ）は、文字通り「向きを変える」という意味です。英語標準訳聖書とアメリカ標準訳聖書では「向きを変える」と訳され、新国際訳聖書では「変化」と訳されています。新約聖書の他の箇所では、洗礼者ヨハネとイエスが求めた心の変化は、しばしばメタノイア（ギリシャ語: μετάνοια ）という言葉で表されています。[ 2 ]ドイツの神学者ハインリヒ・マイヤーは、イエスが弟子たちに課した課題は「道の上で向きを変え、幼い子供の性質に似た道徳的傾向を身につけること」だと示唆しています。[ 3 ]
そのとき、人々はイエスに手を置いて祈ってもらうために、幼子たちをイエスのところに連れてきた。弟子たちは彼らを叱った。¹⁴しかしイエスは言われた。「幼子たちをわたしのところに来させなさい。妨げてはならない。天の御国はこのような者たちのものだからである。」¹⁵そしてイエスは彼らに手を置いて、そこを去られた。
そこで人々はイエスに触れてもらうために幼い子供たちを連れてきたが、弟子たちは連れてきた者たちを叱った。¹⁴しかしイエスはそれを見てひどく憤慨し、彼らに言われた。「幼子たちをわたしのところに来させなさい。止めてはならない。神の国はこのような者たちのものだからである。¹⁵まことにあなたがたに告げる。幼子のように神の国を受け入れない者は、決してそこに入ることはできない。」¹⁶そしてイエスは彼らを抱き上げ、手を置いて祝福された。
人々は幼子たちをイエスのところに連れてきて、イエスに触れてもらおうとした。しかし弟子たちはそれを見て、彼らを叱った。¹⁶しかしイエスは彼らを呼び寄せて言われた。「幼子たちをわたしのところに来させなさい。止めてはならない。神の国はこのような者たちのものだからである。¹⁷まことに、あなたがたに告げる。幼子のように神の国を受け入れない者は、決してそこに入ることができない。」
祭司長たちと律法学者たちは、イエスが行われた驚くべきことと、子供たちが神殿で「ダビデの子にホサナ」と叫んでいるのを見て、ひどく不満を抱き、イエスに言った。「これらの人が言っていることを聞いているのか。」イエスは彼らに言われた。「そうだ。あなたがたは、『幼子と乳飲み子の口から、あなたは賛美を完成させた』と読んだことがないのか。」
幼い子供に言及する別の言い回しは、正典外のトマス福音書にも見られる。この二つの箇所（マタイ福音書18章1-6節とトマス福音書の箇所）は、トーンが異なる。しかし、どちらも天国に入る者を子供に例えることから始まり、目、手、足に言及している。マタイ福音書では、イエスはこれらの罪深い部分を「切り落とす」べきだと示唆しているのに対し、トマス福音書の箇所は、霊的な清めと再生について異なるトーンで語っている。
トマス福音書より：
22. イエスは乳を飲んでいる赤子たちを見て、弟子たちに言われた。「乳を飲んでいるこの赤子たちは、父の国に入る者たちに似ている。」弟子たちはイエスに言った。「では、私たちは赤子のように父の国に入るのでしょうか。」イエスは彼らに言われた。「二つを一つにし、内側を外側のように、外側を内側のように、上を下のようにし、男と女を一つにして、男を男ではなく、女を女ではなくし、目を一つの目に、手を一つの手に、足を一つの足に、像を一つの像にするとき、その時、あなたがたは（国に）入るであろう。」[ 4 ]
コルネリウス・ア・ラピデは、彼の大注釈書の中で次のように述べている。
キリストは私たちに幼子のようになるよう命じておられます。ポワティエの聖ヒラリウスは、信者が模倣すべき幼子の特徴を簡潔かつ的確にまとめています。「彼らは父に従い、母を愛し、隣人に悪意を抱かず、富を気にかけず、傲慢になったり、憎んだり、嘘をついたりしません。言われたことを信じ、聞いたことを真実だと信じます。ですから、幼子の素朴さに立ち返りましょう。そうすれば、主の謙遜さを身にまとうことができるのです。」[ 5 ]
フリードリヒ・ユストゥス・クネヒトは「幼子たちをわたしのところに来させなさい」という言葉について次のように述べている。
この命令は、あらゆる時代に与えられたものです。両親、そして両親の代理人は、子供たちをイエスのもとへ連れて行くべきです。まず第一に、子供たちが聖なる洗礼によって教会に迎え入れられるように、キリスト教教育を通してイエスを知り、愛するように、そして、子供たちがそれを受けることができるようになったらすぐに、聖体拝領によってイエスと結び合わされ、堅信の按手と塗油によって徳を強められるように、配慮すべきです。[ 6 ]