ゼポン

セポン（チェポン、セポンとも呼ばれる）は、ラオスのサワンナケート県セポン郡にある村である。セポン川とバンヒアン川の合流点から東に約0.65キロメートル（0.40マイル）のところにある。 1971年、南ベトナム軍とアメリカ軍がホーチミンルートを遮断しようとしたラムソン719作戦の標的となった。現在旧セポン（ラオス語ではセポンカオ）として知られる村は破壊された。1990年代に、この場所で金採掘が始まり、ラオス最大の民間産業の創出に貢献した。この地域での鉱業の拡大により、旧セポン周辺の先住民族の村が移住させられた。^[1]

シェポンはセポン川の北岸に位置し、標高は170メートル（560フィート）です。^[2]田園地帯は山がちで起伏があり、亜熱帯の森林に覆われています。年間平均降水量は189センチメートル（74インチ）です。雨期（7月から9月）には、降水量は1か月あたり41〜51センチメートル（16〜20インチ）になります。^[3]

セポン川は、2つの自然の高尾根の間の谷を流れている。谷自体の幅はわずか3.5～5キロメートル（2.2～3.1マイル）である。この地形は、ベトナムのケサン市の西側から始まる。北の尾根はセポン市の近くで終わり、南の尾根はさらに80キロメートル（50マイル）続く。尾根の間には浅い窪みが形成され（谷から南北の交通が可能になる）、ラオスのバンドン市の近くで終わる。南の尾根は南西に曲がり（北側は国道9号線、南側はバンヒアン川が続く）、ムオンピン市の近くで終わる。しかし、これらの尾根の最も優れた変化はセポン市で発生し、そこでは陸上交通が東、南東、南西に移動できた。^[4]

シェポンの人類居住は少なくとも2,000年前に遡る。村の周辺には、深さ66フィート（20メートル）にも及ぶ坑道を含む大規模な銅鉱山複合施設があったという証拠がある。^[5]同時代の人間の埋葬地もこれらの古代銅鉱山の近くにあり、考古学者チャールズ・ハイアムの結論によれば、東南アジア全体で最も重要な埋葬地の1つとなっている。^[5]

シェポンは1500年代にベトナムのムオンタン渓谷からの移住者によって開拓された可能性が高い。^[6]

フランスがラオスを植民地として支配していた時代に、フランスは国道9号線を建設した。1930年頃に開通した国道9号線は、 ^[7]西はタイ・ラオス国境の主要都市サワンナケートから国中を走り、東はベトナム国境まで続いていた。^[8]国境ではベトナムの主要幹線道路である国道9号線と合流した。 ^[9]セポン川とバンヒアン川が合流する地点からわずか数メートル上流で、国道9号線はバンヒアン川を横断した。この橋は3径間あり、多くの交通量に対応できた。^[10]

シェポンはラオスの反植民地運動でも役割を果たした。第二次世界大戦後、ラオス独立運動家ラオ・イッサラが結成され、国家独立を求めた。シェポン出身のタオ・オ・アヌラックは、同地区のラオ・イッサラ軍の指揮官に任命された。^[11]当初は成功し、フランス軍は1946年4月までに首都ビエンチャンを占領した。ラオ・イッサラの大半はタイに逃亡した。しかし、1946年9月、ラオスの指導者数名がベトナムの都市ヴィンで会合し、ベトミン運動の後援を得て、独立のための戦いを続けるために東部ラオス抵抗委員会を結成した。タオ・オ・アヌラックは委員会の創設メンバーの1人であった。^[12]

シェポン村は、尾根の断崖と2つの大きな川の近くに位置し、1960年には約1,500人の住民が住んでいたと推定されています。わずか5年後、住民の半数が戦争のために逃げました。^[9]

1950年代、フランス軍はシェポンの近くに軍用飛行場を建設した。飛行場は村の北西約1.5キロメートル（0.93マイル）のナムセコック川南岸に位置していた。長さ1,128メートル（3,701フィート）のこの未舗装の滑走路はサワンナケート県で最大、近隣の南ベトナムの県では2番目に大きい飛行場であった。ラオス王国軍は1961年に飛行場の防衛を中止し、飛行場は北ベトナムの手に落ちた。^[2]

セポンはホーチミン・トレイルの重要地点であることが判明した。ホーチミン・トレイルはラオスを通る一連の補給路で、北ベトナムは南ベトナムで活動していたベトナム人民軍とベトコンゲリラ部隊の両方に補給するために使用していた。国道9号線は東に補給物を素早く運ぶ方法を提供した。ベトナムの軽量トラックはまた、幅30メートル（98フィート）であるものの、ほとんどの年で深さがわずか1メートル（3.3フィート）であるバンヒアン川をセポンで渡り、さらに南下することができた。^[4]このため、セポンは、ホーチミン・トレイルのラオスへの主要入口であるムジャ峠を通過するほぼすべての自動車交通のボトルネックとなった。 ^[13] ムオン・ピンから南に続く国道23号線だけが、良い代替手段であった。^[14]北ベトナムは1958年12月にシェポンに侵攻し、^[15]その地域を守るために大規模で厳重に防御された軍事基地を建設した。^[2]

米国当局は、ゼポン基地は1970年までに放棄されたと信じていた。^[16]

1971年、シェポンはラムソン719作戦の焦点となった。^[8] 2月8日、ベトナム共和国軍（ARVN）第1軍団は、米軍が提供した長距離砲、爆撃機、ヘリコプターの支援を受けてラオスに侵攻した。目標は、空軍基地を稼働させる予定だったシェポンであり、ホーチミン・ルートを3か月間遮断することが目的だった。作戦は完全な失敗に終わった。雨期の終わり（北ベトナム軍の補給が非常に不足する時期）に攻撃するのではなく、攻撃は3か月後、補給がずっと後に開始された。その多くが北ベトナム同情派であると疑われていた第1軍団の将校たちは、作戦について土壇場で知らされた。攻撃開始直後に作戦に関する報道が漏れ、北ベトナム軍とベトコン軍に警戒を促した。南ベトナム軍と米国による兵站計画は不十分だった。南ベトナム軍兵士約8,000名と米軍ヘリコプター100機以上が失われた。南ベトナム軍が3月24日にほぼ敗走してラオスから逃走した際、100万ドル相当の軍事装備が放棄された。^[14]

当時、シェポンがまだ北ベトナム軍に占領されていたかどうかは明らかではない。米当局は、シェポンとその周辺に大量の食糧、弾薬、その他の物資が隠されていたが、南ベトナム軍と米軍の航空機がそれらを破壊したと報告している。^[17]しかし、他の報告によると、物資の隠し場所が破壊された一方で、北ベトナム軍は既にシェポンを放棄し、他のルートを選んでいたという。^[18]

ラムソン719作戦によりゼポンは破壊され、無人島となった。^[19]

ラオス内戦中、パテート・ラオは1975年5月初旬にシェポンを占領した。^[20]パテート・ラオは1975年12月2日にラオスの立憲君主制を打倒した。新政府が政権を握った後の数年間で、旧フランス飛行場の跡地にシェポンという名前を使った新しい町が建設された。1998年までに、新しい町の人口は約35,600人になった。^[21]

旧シェポン（ラオス語ではシェポン・カオ）の遺跡はほとんど残っていない。町の寺院の跡には新しい寺院が建てられ、金庫とレンガの山が町のかつての銀行の跡となっている。^[22]

1993年、オーストラリアのコンジンク・リオティント/リオ・ティント・グループがゼポン近郊で金を発見した。2000年にはオクシアナがさらに多くの金鉱床を発見した。既知の金鉱床は合計11万キログラム（24万ポンド）の金である。産業用の金採掘は2002年12月下旬に始まった。^[23]

2000年にシェポンの北40キロで広大な銅鉱床が発見された。アジアで最も技術的に進歩した大規模銅鉱山の建設が2003年に始まりました。銅の生産は2005年に始まりました。^[24]これらの鉱山は2009年に67,561メトリックトン（10,639,000 st）の銅、3,267キログラム（7,203 lb）の金、1,031キログラム（2,273 lb）の銀を生産しました。同じ年、Lane Xang Minerals Limited社は、年間生産量を85,000メトリックトン（13,400,000 st）に上げることを目的とした6,040万米ドルの銅鉱山拡張を開始しました。^[25] 2010年時点で、シェポンの銅と金の鉱山はラオス最大の民間企業であり、最大の民間雇用主であった。^[26]

鉱山中核地帯内の14の村が移転した。鉱山採掘権の範囲内にはさらに約70の村があるが、これらの村はまだ移転を求められていない。セポン鉱山の影響を受けるコミュニティには、マコン、トリ（トリ）、クリ、ラオ・ルム（ラオ族が多数派）などがある。コミュニティの多くは移転を求められていないが、水質汚染と森林伐採により、多くの人が村を離れることを余儀なくされた。鉱山の再定住地に再定住した人もいる。^[1]

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