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テーブルマナーとは、食事の際に用いられる文化的慣習や礼儀作法のことです。北米の他の礼儀作法と同様に、適切なテーブルマナーに関する規則は時代とともに変化し、場面によっても異なります。
テーブルマナーには古く複雑な歴史があり、それぞれの社会が徐々にそのシステムを発展させてきました。[ 1 ] 今日、食卓で行われる多くの行動は歴史に深く根ざしています。[ 2 ]現代のマナーの多くはイタリアのルネサンス期に発明されました。[ 3 ]
今日では、多くの家庭が食器を使わずにファストフードを食べ、かつての食卓を囲んで食事をするという慣習に従うのではなく、テレビの前や車の中で食事をしています。批評家たちは、こうした変化によって家庭でのテーブルマナーを学ぶ機会が減ったと主張しています。[ 4 ] [ 5 ]さらに、近年の技術の進歩は、食卓でのスマートフォンの使用に関する問題を引き起こしています。食卓でのスマートフォンの使用が許容されるかどうかについては意見が分かれています。[ 6 ] [ 7 ]
ほとんどの場所では、食べ物を出されたときに不満や無礼な意見を言うのは不適切です。同様に、食卓で鼻をかむのも無礼です。 [ 8 ]
ビジネス上のやり取りは食事をしながら行われることもあるため、顧客、同僚、部下との食事の際にはテーブルマナーが役立ちます。顧客との信頼関係を築いたり、チームの成果を祝ったり、オフィス以外の場所で議論をしたりする場合、食事が伴う場合は適切なエチケットが求められます。テーブルマナーは、自然な世代間の継承が衰退している非常に重要な行動スキルとみなされており[ 9 ]、そのため、一部の学校では、学生に食事のエチケットを教育するために、食事のエチケットを中心としたプログラムやクラスを開設しています[ 10 ] 。不適切なテーブルマナーは、関係者の意見や会議の結果に影響を与える可能性があります[ 11 ] 。
フォーマルな食事の場面で適切なマナーの多くは、ビジネスシーンでも適用できますが、主催者とゲスト、そして両者の関係によって多少の違いがあります。よく顔を合わせる同僚とのカジュアルなランチでは、まだ噛んでいる最中や一口食べている最中に話すことは許容されるかもしれませんが、重要な顧客との会議では、失礼と見なされる可能性が高いでしょう。ナプキンは膝の上に置くのが一般的です。ただし、一時的に席を離れる場合は例外で、椅子の上に置くと食事がまだ終わっていないことをスタッフに知らせ、皿の近くのテーブルの上に置くと食事を終えたことを示します。[ 11 ]
ホストが支払いを申し出ない限り、各客は自分の支払いに責任を持つものとみなすべきであり、スタッフ（およびテーブル）は適切なタイミングでそのことを認識すべきである。[ 12 ]自分の食事代を支払わない場合、高価なメニュー項目、特に支払う人よりも高価な料理を注文するのは失礼である。
ビジネス関連の会食イベントのドレスコードは、イベントの開催時間帯によって異なる場合があります。昼食時間帯には、参加者は仕事に着て行った服装をしていることが多いですが、特別なイベントでは、より場面にふさわしい服装が求められる場合があります。イベントのフォーマルさを理解し、それに合わせるように努めることが重要です[ 12 ]。この種のテーブルマナーは、テーブルに着席する前から始まります。
フォーマルさのレベルは、レストランのフォーマルさによって異なる場合があります。[ 1 ]
多くのレストランでは、客が到着する前に各席にパン皿と水グラスをテーブルにセットします。パン皿は皿の左側に、飲み物は右側に置かれます。[ 13 ]
議論の的となっているマナーの要素の一つに、携帯電話の使用の是非がある。ピュー・リサーチ・センターの調査によると、レストランで携帯電話を使用することは許容範囲だと考える人は38%で、その割合は場面によってさらに低くなる。[ 14 ]家族での夕食時に携帯電話を使用しても問題ないと考える人は12%で、会議中に使用するのが適切だと考える人はわずか5%である。[ 14 ]
アメリカのレストランで会計をする際、チップを渡すのは一般的な習慣であり、ウェイターもそれを期待していることが多い。CreditCards.comの調査によると、アメリカ人の5人に4人は外食時に必ずチップを渡し、平均的なチップは合計金額の16%～20%である。[ 15 ]