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T2 *強調画像は、観察可能なまたは有効なT2（T2*または「 T2スター」）を定量化するためのMRIシーケンスです。このシーケンスでは、出血とヘモジデリン沈着物は低信号になります。 [ 2 ]
T 2 * 強調画像は、スピン-スピン緩和、すなわち磁化ベクトルの横方向成分が平衡値に向かって指数関数的に減衰するという磁気共鳴画像法の基本物理に基づいて構築されています。これは、 T 2 として知られるスピン-スピン緩和時間によって特徴付けられます。理想化されたシステムでは、磁場中の特定の化学環境にあるすべての原子核は同じ周波数で緩和します。しかし、実際のシステムでは、化学環境にわずかな違いがあり、共鳴周波数が理想値の周りに分布する可能性があります。時間の経過とともに、この分布は磁気スピンベクトルの狭い分布の分散と信号の損失 (自由誘導減衰) につながる可能性があります。実際、ほとんどの磁気共鳴実験では、この「緩和」が支配的です。これが 位相ずれを引き起こします。
しかし、磁場不均一性によるデコヒーレンスは、真の「緩和」過程ではありません。それはランダムではなく、磁石内の分子の位置に依存します。静止している分子の場合、理想的な緩和からのずれは時間的に一定であり、スピンエコー実験を行うことで信号を回復できます。
対応する横緩和時間定数はT 2 *であり、これは通常T 2よりもはるかに小さい。両者の関係は次のとおりである。
ここで、γは磁気回転比を表し、ΔB0は局所的に変化する磁場の強さの差を表す。[ 3 ] [ 4 ]
T2とは異なり、T2 *は磁場勾配の不規則性の影響を受けます。T2 *緩和時間は常にT2緩和時間よりも短く、イメージング用磁石を用いた水試料の場合、通常はミリ秒単位です。
T 2 *強調画像は、小さなフリップ角を持つ後励起再収束勾配エコー（GRE）シーケンスとして作成できます。勾配エコーT 2 *強調画像（GRE T2*WI）シーケンスには、磁場の高い均一性が必要です。[ 2 ]
T 2 * 強調シーケンスは、病変や組織中の脱酸素化ヘモグロビン、メトヘモグロビン、またはヘモジデリンを検出するために使用されます。 [ 2 ]このようなパターンを示す疾患には、頭蓋内出血、動静脈奇形、海綿状血管腫、腫瘍内出血、びまん性軸索損傷における点状出血、表在性鉄沈着症、血栓性動脈瘤、血管病変における静脈石、および一部の石灰化が含まれます。[ 2 ] T 2 * 強調 GRE シーケンスは、ほとんどの前庭神経鞘腫に見られるような微小出血を検出できるため、髄膜腫と区別できます。[ 2 ]
T 2 *強調GREシーケンスでは、「中大脳動脈感受性徴候」を検出できます。これは、対側の対応する動脈よりも幅の広い暗い線状の充満欠損です。この徴候は、内頸動脈の血栓性閉塞に対して83%の感度と100%の特異度を示します。[ 2 ]
血友病による関節症に見られるような関節内のヘモジデリン沈着や、色素性絨毛結節性滑膜炎を検出できます。T 2 * 強調シーケンスは、比較的長いT 2 *により関節軟骨がより高信号になり、骨が低信号になるため、関節軟骨と靭帯の評価に非常に役立ちます。[ 2 ]
T 2 *強調シーケンスは、主にフェルカルボトランまたは超常磁性酸化鉄（SPIO）などのMRI造影剤とともに、肝病変を描出するために使用できます。 [ 2 ]
