ひまわり（テッド・ラッソ）

「ひまわり」は、アメリカのスポーツコメディドラマテレビシリーズ『テッド・ラッソ』のシーズン3の第6話で、 NBCスポーツのイングランド・プレミアリーグ中継のプロモーションシリーズでジェイソン・サダイキスが演じたキャラクターを基にしている。シリーズ全体では28話目にあたり、脚本は出演者のブレンダン・ハント、原案は製作総指揮のジョー・ケリーと主演のジェイソン・サダイキス、監督はスーパーバイジングプロデューサーのマット・リプシーが担当した。 2023年4月19日にApple TV+で配信された。

このシリーズは、アメリカの大学フットボールコーチであるテッド・ラッソが、サッカーのコーチ経験が全くないにもかかわらず、架空のイングランド・プレミアリーグのサッカーチーム、AFCリッチモンドのコーチに突然スカウトされるところから始まる。チームのオーナーであるレベッカ・ウェルトンは、ラッソが失敗することで、不貞を働いた元夫である前オーナーのルパートに復讐しようと、彼を雇ったのだ。前シーズンでは、レベッカがテッドと協力してチームを救い、プレミアリーグ昇格という形で最高潮に達した。今回のエピソードでは、テッドはチームの士気を高めるために、アムステルダムで一夜限りのパーティーを開くことにする。

このエピソードは批評家から概ね好評を得ており、演技やキャラクター描写は高く評価されたものの、ストーリー展開のまとまりのなさ、上映時間の長さ、物語の進展の遅さを批判する声もあった。

AFCリッチモンドはアムステルダムで行われた親善試合でAFCアヤックスに0対5で敗れる。レベッカ（ハンナ・ワディンガム）は、アヤックスのサポーターたちがボブ・マーリー＆ザ・ウェイラーズのクラブアンセム「スリー・リトル・バーズ」を楽しそうに歌っているのにイライラする。テッド（ジェイソン・サダイキス）は、その夜は門限がないと発表してチームの士気を高めようとする。

ロイ（ブレット・ゴールドスタイン）はジェイミー（フィル・ダンスタ―）に夜勤を禁じ、アムステルダム市内を案内して訓練するが、ジェイミーの熱心で街の知識が豊富なことに苛立ちを覚える。ロイが風車を見たことがないと言うと、ジェイミーは盗んだ自転車を買ってきて、風車を見に行くことにする。しかしロイは、自転車に乗ったことがないと告白する。ジェイミーはロイに自転車の乗り方を教え、最初は苦戦するものの、二人はやがて街の郊外まで自転車で走り、風車を見る。

レベッカはキーリー（ジュノ・テンプル）と時間を過ごしたいと思っているが、キーリーは恋人のジャックとノルウェーでオーロラを見るために出発する。自転車レーンを歩いていたレベッカは橋から突き落とされ、運河に落ちる。見物人（マッテオ・ファン・デル・グリイン）が彼女を自分のハウスボートに招き入れ、シャワーを浴びて着替える。彼は夕食を作り、二人は深い会話で親しくなり、彼女は彼のソファで眠ってしまう。ヒギンズ（ジェレミー・スウィフト）はウィル（チャーリー・ヒスコック）をチェット・ベイカーに敬意を表するためにジャズクラブに連れて行く。ウィルは音楽に喜び、ステージでバンドに加わるよう誘われたヒギンズの腕前にも驚く。

チームは自由の夜に何をするか話し合う。セックスショーに行きたい人もいれば、車で2時間ほどのフローニンゲンでヤン・マース（デイヴィッド・エルセンドールン）のいとこであるマーティン・ギャリックスがパフォーマンスをするプライベートパーティーに行きたい人もいる。長くて決着がつかず、怒りに満ちた議論の後、彼らはホテルで枕投げをする。その間、コリン（ビリー・ハリス）はゲイバーに向かい、トレント（ジェームズ・ランス）が後を追う。コリンはパニックになり、その場を立ち去るが、トレントはコリンがゲイであることを何ヶ月も前から知っていたと断言する。彼はコリンに、家族にカミングアウトした自分の経験を話す。コリンは、試合に勝ったときに恋人にキスをしても気にしなくて済むようになりたいと言う。

ビアード（ブレンダン・ハント）は、テッドが現状から抜け出せるよう、彼にドラッグを分けてあげると申し出るが、テッドはビアードが去るまではドラッグ入りの紅茶を飲むのを拒む。彼はゴッホ美術館を訪れ、そこでゴッホのひまわりの絵を見て、故郷のカンザス州を思い出す。

アメリカンスタイルのテーマレストランでシカゴ・ブルズの昔の試合の録画を見ていたテッドは、アーサー・ブライアントのバーベキューソースを勧められる。その後、テックス・ウィンターのトライアングルオフェンスに触発された幻覚を見始め、新たなフットボール戦略を考案することになる。

翌朝、クラブはアムステルダムを出発する準備を整える。テッドはビアードに、選手たちがフィールド上のあらゆるポジションに対応できるよう準備するという新しい戦術を披露する。ビアードはこの「トータルフットボール」と呼ばれる戦略が1970年代にアムステルダムで初めて開発されたものであると指摘しつつも、チームが採用すべきだと同意する。意気揚々としたクラブの残りのメンバーとレベッカはバスに乗り込み、クラブ一同が「スリー・リトル・バーズ」を歌いながらバスは出発する。

「ひまわり」は批評家から概ね好評を得た。レビュー集計サイトのRotten Tomatoesは、7件のレビューに基づき、このエピソードの支持率を100%と報告した。^{[ 4 ]}

AV ClubのManuel Betancourtは、このエピソードに「B-」の評価を与え、「1時間を超える『ひまわり』は、この番組の素晴らしさを捉えていると同時に、最終シーズンで番組が自身の最悪の本能に迎合し、苦戦している理由も正確に示している。真のアンサンブルコメディとして始まったこの番組は、断続的にしか交わらない一連の無関係なストーリーラインへと徐々に変化しており、『ひまわり』は、なぜそのようなアプローチが収益逓減をもたらしているのかを示している」と書いている。^{[ 5 ]}

VultureのKeith Phippsはこのエピソードに5つ星中4つ星の評価を与え、「テッド・ラッソの今シーズンもいよいよ半分が過ぎたので、このペースチェンジのエピソードは理にかなっている。意図的かどうかは別として、今後の展開の可能性を広げるような形でシーズンを揺るがしている」と書いた。 ^{[ 6 ]} TV FanaticのPaul Daillyはこのエピソードに5つ星中3.75つ星の評価を与え、「アムステルダムへの旅はすべてのキャラクターを一つにまとめることができたかもしれないが、テッド・ラッソシーズン3の散漫な性質のおかげで、結局は同じことの繰り返しだった。『ひまわり』は多くの点で優れていたが、意味を探し求める多くのキャラクターを離れ離れにしておくのは、かなり無理がある」と書いた。^{[ 7 ]}

ニューヨーク・タイムズのクリストファー・オアは、「これは私にとって奇妙で、概して不満の残るエピソードだった。1時間以上もあるので、これまでのところ最長のエピソードでもある。昨シーズン後半に追加された『キャロル・オブ・ザ・ベルズ』や『ビアード・アフター・アワーズ』といった『ボトルエピソード』に非常によく似ていると感じた。しかし、2人のキャラクターのストーリーラインが著しく進展しているので、ボトルエピソードではない。ただ、そのキャラクターたちを除けば、基本的にどこにも行かないエピソードなのだ。それに、本当に長かったと言っただろうか？」と書いている。 ^{[ 8 ]}デイリー・ビーストのフレッチャー・ピーターズは、「この奇妙な麻薬のストーリーラインを除けば、『ひまわり』は実際、これまでのところ今シーズンのより良いエピソードの1つだ」と書いている。^{[ 9 ]}

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