ストックブリッジ（英国議会選挙区）

ストックブリッジはハンプシャーの議会自治区であり、 1563年から1832年に大改革法により廃止されるまで、庶民院に2名の国会議員を選出していた。ストックブリッジは最もひどく腐敗した自治区の1つであり、議会の選挙権剥奪法案によって腐敗の危機に瀕した最初の自治区であったが、この提案は否決された。

この自治区はエリザベス1世の治世中に初めて参政権を与えられ、ストックブリッジの町で構成されていた。ストックブリッジはグレート・サウス・ウェスト・ロード沿いにあるハンプシャーの小さな市場町で、当初から実質的な規模や重要性のある町ではなかったと思われる。ハンプシャーにあったが、テューダー朝時代にはランカスター公爵領の管轄下に入り、公爵領が議員を指名することを認めるという前提で投票権を獲得した可能性がある。しかし、当時の公爵領の管轄下にあったほとんどの自治区とは異なり、歴史家ジョン・ニールは初期の代表者のほとんどが公爵領の指名者であったという証拠をほとんど見つけられなかった。ほとんどがハンプシャーの男性であり、地元貴族の影響力が強すぎたのかもしれない。それでも、エリザベス女王の治世の終わり頃には、ストックブリッジからおそらく公爵領大臣が選んだ数人の国会議員が選出された。

しかしながら、この制度は 1614 年の選挙で失敗に終わり、庶民院の特権主張における重要な節目とみなされる論争を引き起こした。その年、ランカスター公領大臣のトーマス・パリー卿は、前例により 2 人の国会議員を選ぶ権利があると主張し、ヘンリー・ワロップ卿とウォルター・コープ卿を自分の候補者として指名する脅迫状を自治区に送った。しかし、勇敢なストックブリッジ選挙民 28 名は彼の願いを無視し、ほぼ全員一致で自らの候補者であるリチャード・ギフォード卿とセント・ジョン氏に投票した。しかし、自治区の執行官 (当然の選挙管理官) は投票を無視し、ワロップとコープの名前を当選者として返送した。さらに、逆らわれたことに激怒したパリーは、投票者の 1 人を逮捕して投獄した。

選挙民たちはこの結果に抗議し、庶民院は選挙を妨害から守るだけの力があることを証明した。判例についてかなりの議論があったが、庶民院は最終的にワロップとコープの選挙は無効であると決議した。さらに、彼らはパリーを別の選挙区の選挙を妨害したとして自身の議席から追放し、国王にパリーを職務から、また枢密院からも解任するよう説得した。

ストックブリッジの選挙民の立場が原則に基づいていたのか、あるいはもっと価値のない動機に基づいていたのかは記録されていないが、その後継者たちは確実にもっと金銭に貪欲だった。少なくとも 17 世紀後半から、ストックブリッジの投票権は、スコット アンド ロットを支払ったすべての住民の世帯主によって行使された。これは通常、約 100 人の有権者に相当した。賄賂は日常的に行われ、頻繁にスキャンダルを引き起こした。1689 年と 1693 年に、この町の選挙は無効と宣言された。1689 年の選挙が庶民院によって「ひどく悪名高い賄賂」として覆された後、当初の勝者はその議会の選挙区での再選を禁じられ、町の執行官と他の 3 人の住民は投獄された。その後、ストックブリッジの選挙権を剥奪し、その2議席を郡に移管するという前例のない動議が提出されたが、他の国会議員は、おそらく自らの立場に不安を感じていたため、乗り気ではなかった。議論の末、この提案はひっそりと却下された。

1693 年、下院は極めて異例なことに、自らの選挙委員会の調査結果に反し、委員会が勝者は正当に選出されたと決定したにもかかわらず、選挙は不正で無効であると宣言した。下院は、新たな選挙の令状を発行する代わりに、ストックブリッジの選挙権を剥奪する法案を検討した。このとき法案はかなりの進展があったが、結局 3 回目の読会で否決され、欠員を補充するために補欠選挙が実施された。

ストックブリッジでの賄賂は、票を買収したり執行官を買収したりするほど直接的なものばかりではなかった。19 世紀の歴史家であり選挙不正に対する論客でもあったトーマス・オールドフィールドは、1713 年に選出された作家リチャード・スティールの次のような逸話を記録している。

才気あふれるリチャード・スティール卿は、強力な反対勢力に対抗して、ギニー硬貨が詰まった大きなリンゴを差し込み、その日から 9 か月後に最初に妻を寝かしつけた(つまり、赤ちゃんを産んだ)男にそのリンゴを与えるという愉快な手段で当選を果たしました。このことが女性たちの関心を引いたと伝えられており、女性たちはリチャード卿の寛大さを今でも記念していると言われており、かつては、同じ条件で申し出ない男は候補者として受け入れられないという決議を成立させるために懸命に努力したこともあります。

しかし、賄賂によってすべての選挙結果を確保する必要があったにもかかわらず、ストックブリッジには一般に認知された「パトロン」がいて、その支援がなければ選挙に勝つことは不可能ではないにしても困難であると考えられていた。また、このパトロンが伴う不安定な支配にもかかわらず、それは選挙の絶対的な支配権を持つポケット自治区の所有権と同じくらい商業的な財産であった。1754年、パトロンは司法長官のロバート・ヘンリーであり、自治区に対して政府の支援ではなく個人的な影響力を持っていた。彼は、数年にわたって権利をリースすることで、同僚のヘンリー・フォックスに支配権を譲った。フォックスは有権者の腐敗を減らすことを望んだが、すぐに改善ではなく悪化を目の当たりにし、支払いは悪い投資だったと考えたに違いない。ナミアとブルックは書簡を引用し、1767年にフォックスの息子でホイッグ党のリーダーであるチャールズ・ジェームズ・フォックスが、翌年の選挙で彼らが選んだ候補者に1議席は確実に与えられると感じていたが、両議員を選出できる見込みはほとんどないと認めていたことを示している。96人の有権者は、すでに1人あたり50ギニーの買収を事前に受けており、選挙が無投票となった場合、有権者へのさらなる対応と選挙管理官への支払いが必要になるため、候補者にかかる費用は2,500ポンド程度になるだろう。(この選挙では無投票となったが、これはおそらく事前に買収された票によってすでに決着がついていたためだろうが、その後4回の機会には無投票となった。)

1774年までに、フォックス兄弟は資金難に陥り、ストックブリッジの選挙を統制し続けるための費用を払うことができなくなっていた。しかし、彼はストックブリッジの選挙権をラトレル家に売却できたようで、この取引は実際にはラトレル家の候補者に反対しないという保証以上のものではなかったようで、票の価格を吊り上げていた。ラトレル家による多額の賄賂は、依然として議席を確保するのに必要だったのだ。ラトレル家がそれに飽きると、ストックブリッジの町は西インド諸島の商人ジョセフ・フォスター・バーハムの手に渡り、バーハムは自ら1議席を占め、後にもう1議席を義理の孫であるジョン・フォスター・バーハムのために確保した。しかし、彼もまた資金難に陥ると、ストックブリッジの町をグロブナー伯爵に売却した。彼は、グロブナーの指名した人物 (後に保守党首相となるが当時はホイッグ党員だったエドワード・スタンレー) が当選できるよう、直ちに議席を空けただけでなく、選挙民にスタンレーを紹介する手間をかけた。改革法の頃までには、グロブナーは、賄賂の蔓延に別の形の汚職で対抗し、貧民の地方監督官 (彼が任命した) に彼らを無条件で評価しないように説得して敵対的な有権者を失格にし、道路測量士とともに「雇用不可能な」人々に名目上の仕事を見つけて新たな票を稼いだとして非難されていた。

19 世紀までに、ストックブリッジは単なる村となり、選挙が完璧に公正であったとしても選挙区として存続する根拠はなくなった。1831 年、この町の人口は 663 人で、188 軒の家があった。1832年の大改革法により、独立した選挙区として廃止され、その後、郡の 北部地区に組み入れられた。

注記

• ロバート・ビートソン『国会両院の年表』（ロンドン：ロングマン、ハースト、リサーチ＆オーム、1807年）[1]
• マイケル・ブロック『大改革法』（ロンドン：ハッチンソン、1973年）
• D ブラントン & DH ペニントン『長い議会のメンバー』（ロンドン：ジョージ アレン & アンウィン、1954 年）
• ジョン・キャノン『議会改革 1640-1832』（ケンブリッジ：ケンブリッジ大学出版局、1972年）
• コベットの『イングランド議会史 1066年のノルマン征服から1803年まで』（ロンドン：トーマス・ハンサード、1808年）[2]
• マイヤ・ヤンソン（編）『議会の議事録、1614年（庶民院）』（フィラデルフィア：アメリカ哲学協会、1988年）[3]
• ルイス・ナミア、ジョン・ブルック『議会の歴史：庶民院 1754-1790』（ロンドン：HMSO、1964年）
• JEニール『エリザベス朝庶民院』（ロンドン：ジョナサン・ケープ、1949年）
• JE ニール『エリザベス 1 世とその議会 1559-1581』（ロンドン: ジョナサン ケープ、1953 年）
• THB オールドフィールド著『グレートブリテンおよびアイルランドの代表的な歴史』（ロンドン：ボールドウィン、クラドック＆ジョイ、1816年）
• J ホラディ フィルビン『1832 年のイングランドとウェールズの議会代表』（ニューヘイブン：イェール大学出版局、1965 年）
• エドワード・ポリットとアニー・G・ポリット『改革されていない庶民院』 （ケンブリッジ大学出版、1903年）
• ヘンリー・ストークス・スミス著『1715年から1847年までのイングランド議会』（第2版、FWSクレイグ編、チチェスター：議会参考出版、1973年）
• フレデリック・A・ヤングス・ジュニア著『イングランドの地方行政単位ガイド、第 1 巻』（ロンドン：王立歴史協会、1979 年）
• 下院ジャーナル
• リー・レイメントの国会議員歴代リスト – 「S」で始まる選挙区（パート 5）