膝関節

膝関節（膝蓋関節、単に膝蓋とも呼ばれる）は、羊、馬、犬などの四足哺乳類の後肢にある複雑な関節である。人間の膝に相当し、動物の体の中で最大の滑膜関節であることが多い。膝関節は、大腿骨、膝蓋骨、脛骨の3つの骨を結合している。この関節は、大腿膝蓋関節、内側大腿脛骨関節、外側大腿脛骨関節の3つの小さな関節から構成される。^[1]

膝関節は、大腿脛骨関節（大腿骨顆と脛骨 顆）、大腿膝蓋関節（大腿骨滑車と膝蓋骨）、および近位脛腓関節から構成されます。

関節は、関節の外転/内転を防ぐ役割を果たす一対の側副靭帯と、一対の十字靭帯によって安定化されます。前十字靭帯と尾十字靭帯は、大腿骨に対する脛骨の前方向と尾方向の移動をそれぞれ制限します。前十字靭帯は、過伸展と内旋にも抵抗し、犬の膝関節靭帯の中で最も損傷を受けやすい靭帯です。

関節の「クッション」は、遠位大腿骨の内側顆と外側顆、および脛骨プラトーの間に位置する、半月板と呼ばれる 2 つの C 字型の軟骨片によって提供されます。半月板の主な生体力学的機能は、関節を 2 つの機能単位 (屈曲/伸展運動用の「大腿半月板関節」と回転用の「半月板脛骨関節」) に分割することであると考えられます。これは、側頭下顎関節を分割する椎間板の機能に類似しています。半月板には、固有受容感覚を補助するために使用される神経終末も含まれています。

半月板はさまざまな靭帯を介して付着しており、半月板ごとに 2 つの半月板脛骨靭帯、外側半月板から大腿骨までの半月板大腿靭帯、内側半月板から内側側副靭帯までの半月板側副靭帯、および 2 つの半月板の間を走る横靭帯 (または半月板間靭帯) があります。

さまざまな種において、膝関節に関連する種子骨は1 個から 4 個あります。これらの種子骨は、関節上の腱/筋肉のスムーズな動きを補助します。最もよく知られている種子骨は、一般的に「膝蓋骨」として知られている膝蓋骨です。これは関節の頭側に位置し、大腿骨の滑車溝にあります。これは、膝関節上の大腿四頭筋の膝蓋靭帯を脛骨への付着点まで導きます。たとえば犬の場合、関節の尾側には、腓腹筋の 2 つの起始腱にある2 つの腓腹筋腱があります。4 番目に、多くの種では、膝窩筋の起始腱に小さな種子骨があることがよくあります。人間には膝蓋骨しかありません。

馬や牛では、大腿四頭筋の付着部腱の遠位部分 (膝蓋骨の「下」) は 3 つの部分に分かれています。膝蓋骨の複雑なねじり運動により、腱の中間部分が大腿骨遠位部の球状の内側滑車隆起に「引っかかる」と、膝蓋骨が伸展した状態で「固定」されます。この固定機構により、これらの動物は立ったまま眠ることができます。

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