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国家連合（Staatenverbund）[注1 ]は、連邦国家とは異なり、国家が連邦制よりも緊密に連携しながらも、それぞれの主権を保持する多層的な統治システムを表す造語である。この概念はドイツでは欧州連合を説明するために用いられるが、他の言語には直接的な同等の用語はない。ドイツの法学では、国家連合は主権行為（法律、貨幣の鋳造など）を行使できる超国家機関であるが、その権限を行使できる領域を独自に定めることはできない。
この概念は、1992年にドイツの法学者パウル・キルヒホフによって初めて使用されたが、当初の意味は法的意味ではなかった。[ 1 ]この用語は、1993年のマーストリヒト条約 に関するドイツ連邦憲法裁判所の判決で、同裁判所の判例法において確立された。[ 1 ]
その後、この概念は法律や政治学の分野で用いられるようになったが、その本来の意味を十分に理解しないまま、連邦制と連合制の中間的な位置づけとして解釈されるようになった。
2009年6月のリスボン条約に関するドイツ連邦憲法裁判所の判決において、国家連合の概念はより法的枠組みの中で定義された。[ 2 ]したがって、ドイツ基本法第23条は、ドイツ連邦共和国が連邦制として設計された欧州連合の構築と発展に参加することを認めている。この概念は、主権国家間の緊密かつ長期的な関係を伴う。欧州連合条約に基づき、連合は政府の権限を行使し、その基本枠組みは加盟国とその国民のみに利用可能であり、したがって民主的正当性は加盟国の市民を通じてのみ実現できる。
したがって、国家連合（Staatenverbund）は、主権行為（法律の制定、貨幣の鋳造など）を行使できる超国家機関ではあるが、その権限を行使できる領域を独自に定めることはできない。EUにおいては、これは加盟国による権限付与の原則に反映されており、EUの機関はEU条約で認められていない限り、規格を発行することはできない。
主権国家連合（Staatenverbund）では解決できないこの構造的な民主主義の欠陥のため、現状を超えるさらなる統合のステップは、国家の政治的行動力も権限付与の原則も損なうことはない。加盟国の国民は、構成権の保持者である。基本法は、立法、行政、司法の特別機関が憲法の本質的な要素、すなわち憲法上のアイデンティティを処分することを認めていない（憲法第23条1項3文、第79条3項）。憲法上のアイデンティティは、国民の民主的な自己決定権の不可侵の要素である。原文のドイツ語では「Staatenverbund」という単語が使われており、これは「主権国家の連合」と訳されている。 「Staatenbund」（国家連合）や「Bundesstaat」 （連邦国家）という単語は使われていない。