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Esperanto was variously endorsed and oppressed in the Soviet Union throughout its history. The language was permitted by the government in the 1920s, but its internationalist nature brought it under scrutiny in the 1930s and Joseph Stalin enforced measures against the Esperanto community, having Esperanto speakers imprisoned and killed as part of the Great Purge. The Esperanto community was restored in the Soviet Union following the death of Joseph Stalin in 1953, but it did not achieve its earlier prominence.
Limited information exists on official government positions regarding Esperanto in the Soviet Union, as little official documentation addressed the subject. According to a German press release in 1920, the Soviet Union required the teaching of Esperanto in public schools, though this report was denied by People's Commissar for Education Anatoly Lunacharsky. Following the New Economic Policy in 1921, the Soviet Union limited its endorsement of cultural initiatives, including Esperanto.[1] In 1925, the Soviet post office published the world's first Esperanto postage stamps.[2]
Vladimir Lenin sought international cooperation between socialist movements, but neither he nor the other Bolsheviks believed that a constructed language should serve this purpose. Lenin was skeptical of Esperanto, and he believed that it was necessary for each country's revolution to occur within its own culture and its own language before international unity between socialist groups could occur. When Joseph Stalin took power and shifted focus toward socialism in one country, he cast doubt on the idea of a single world language.[3] He accused those who wished to prematurely expand of being Russian nationalists deviating from Communist ideology.[4]
1937年に大粛清が始まると、ソビエト政府は「海外とのつながりを持つ市民」を疑わしい人物のカテゴリーの一つとして特定した。[ 5 ]エスペラント語話者は「スパイ、シオニスト、コスモポリタン」とレッテルを貼られ、スターリンの統治が続く間、エスペラント語話者は投獄または処刑された。[ 6 ]ソビエト政府はソビエト連邦におけるエスペラント運動を公式に非難したり非合法化したりせず、エスペラント語話者への迫害を公式に認めなかった。[ 7 ] 1953年にヨシフ・スターリンが死去すると、エスペラント語の積極的な弾圧は終了した。[ 8 ]翌年、VOKSはソビエト連邦でエスペラント語が違法ではないと否定する声明を発表した。1954年、ソビエト連邦はユネスコが世界エスペラント協会を承認する措置に反対しなかった。[ 9 ]
エスペラント語は歴史的に社会主義運動によって労働者のための潜在的な国際語とみなされ、その結果、ソビエト連邦初期には比較的普及した言語となった。[ 10 ] 1917年から1921年にかけてエスペラント語グループの普及は著しく拡大し、共産主義革命に伴う世界的なエスペラント語革命を起こそうとした。政府は邸宅を接収し、エスペラント語コミュニティにエスペラント・ハウスとして与えた。[ 11 ] 1920年代には、エスペラント語の普及を支援するために、数名の国際的なエスペラント語支持者もソビエト連邦に一定期間滞在し、創設メンバーであるロベール・ギエヌフとリュシアン・ローラもその一人である。[ 12 ] EJディロンによれば、1929年までにエスペラント語は英語、ドイツ語、フランス語に次いでソビエト連邦の学校で教えられている外国語の中で4番目に多かった。[ 13 ]
ソビエト連邦初期のエスペラント運動は、エスペラントがソビエトのイデオロギーに従うべきか、またその焦点が国内にあるべきか国際にあるべきかという点で分裂していた。[ 14 ] 1929年にはソビエト連邦に推定5,726人のエスペランティストがいたが、ソビエト・エスペランティスト連合（SEU）は16,066人いると主張した。[ 15 ]ヴァシリー・エロシェンコはエスペラントで執筆した著名なソビエト作家で、エスペラント共同体に対する粛清が始まる直前に亡くなった。[ 16 ]ドミトリー・スネシュコが逮捕されたとき、ソビエトのエスペランティストは迫害を受け始めたが、エスペランティスト共同体は1938年に運動の指導者がさらに数人逮捕されるまでこの迫害を知らなかった。 [ 17 ]詩人のゲオルギー・デシュキンなどの他のエスペランティストはシベリアに追放された。[ 18 ]
スターリンの死によってエスペランティストに対する政府の迫害は終わったものの、ソビエト連邦におけるエスペランティストの人口は大幅に減少した。[ 8 ]ソビエトのエスペランティストと世界のエスペランティストコミュニティとの交流は1950年代に再開された。[ 19 ] 1957年にはモスクワで世界青年フェスティバルが開催され、26か国からエスペランティストが集まった。[ 20 ] 1963年には世界エスペラント大会へのソビエト代表団が結成された。[ 21 ]全国的なエスペランティスト組織が結成されたのは1979年になってからである。[ 8 ] [ 22 ]
ソビエト・エスペラント連盟は、エルネスト・ドレゼンを指導者として、ソビエト連邦のエスペラント語話者を統一するために1921年に設立された。[ 23 ]ドレゼンは、ソビエト労働者と他国の労働者の間のコミュニケーションを確立するためにエスペラント語の使用を提唱し、1920年代には共産主義グループ間で何千通もの手紙がやり取りされた。[ 24 ] 1920年代後半までに、SEUの会員数は1万人にまで増加した。エスペラント語の使用を促進するために、SEUはエスペラント語で手紙を書くためのガイドラインを出版し、それを報道機関と共有した。[ 25 ]この通信戦略は、1920年代後半にソビエトと外国の社会主義者の間で交わされたやり取りが、資本主義下の労働条件はソビエト連邦下の労働条件よりも悪くない、あるいは共産主義革命は成功していないと示唆したことから、反発を受けるようになった。[ 26 ]
SEUは1930年代に戦略を変更し、メッセージ発信よりも言語の実践的な使用に重点を置くようになった。革命言語としてエスペラント語を使うのではなく、趣味や日常生活での使用を奨励した。[ 27 ] 1930年代半ばにSEUの会員数は増加したが、SEUはスターリン主義によるエスペラント語粛清の一環として標的にされた。[ 28 ]ソビエト政府は活動が継続できなくなるまで会員を標的にしたため、グループは正式には解散されなかった。[ 18 ]粛清の中で、ソビエト・エスペラント連盟の指導者エルネスト・ドレゼンは1937年10月27日に銃殺された。ドレゼンの名誉は1957年にソ連によって回復され、1989年に死後共産党に復帰した。[ 29 ]
エスペランティストへの弾圧は徐々に弱まり、組織の結成が許可されるようになった。1969年にはソビエト・エスペランティスト青年運動が結成され、1979年にはソビエト・エスペランティスト協会が設立された。[ 30 ]この協会は、他の共産圏諸国のエスペランティスト団体と比べても影響力が限られていた。[ 8 ]