サウンドブラスターX-Fi

Sound Blaster X-Fi は、Creative Technology 社のSound Blasterシリーズのサウンド カードのラインナップです。

このシリーズは、 X-Fiオーディオ処理チップの導入を目的としたPCIサウンドカードのラインナップとして2005年8月に発売され、モデルはXtremeMusic（ローエンド）からPlatinum、Fatal1ty FPS、Elite Pro（トップレンジ）まで多岐にわたりました。^[1]

最上位モデルのElite Proはミュージシャン向けで、X-Fi 外部 I/O ボックス (ターンテーブル用のプリアンプ付きフォノ入力、ギター用の高インピーダンス入力、1 ⁄ 4 インチ マイク入力、ヘッドフォン出力、ライン入力、フルサイズ MIDI I/O、光および RCA 同軸デジタル入力と出力を提供) とリモート コントロールがバンドルされていました。

Platinum および Fatal1ty FPS モデルはどちらもフロントパネルのドライブベイ コントロール ユニットとリモート コントロールを提供しますが、基本モデルにはそのようなアクセサリは付属していません。

最上位モデルを除く全モデルは109 dBの信号対雑音比を謳っているが、Elite ProモデルはよりハイエンドのDACを使用しており、116 dBを謳っている。下位2モデルは2 MBのオンボードX-RAMを搭載しているが、最上位モデルは64 MBのX-RAMを搭載しており、^[2]ゲームのサウンドサンプルを保存してゲームパフォーマンスを向上させるために設計されている。しかし、発売時のレビューではクリエイティブの高性能という主張は裏付けられず、最上位の64 MB搭載モデルでさえ旧型のAudigyカードよりわずかに劣っていた。^[3]

2006 年 10 月には、マイナー ブランド変更が行われました。ハードウェア デコードと EAX サポートを提供する、実際には非常に高性能なゲーム カードである X-Fi XtremeMusic エディションが、XtremeGamer モデルに置き換えられました。改訂されたモデルは、ハーフ幅 PCB、金メッキされていないコネクタ、デジタル出力の代わりに光出力、デジタル I/O モジュール ジャックを備え、別の X-Fi I/O ボックスを購入したいユーザー向けのコネクタがなくなりました。その他の機能は同じです。

XtremeMusic が占めていた市場セグメントは、(より安価な)「Xtreme Audio」および「Xtreme Audio Notebook」製品の導入により下位に移動しました。これらの製品は、「X-Fi」というラベルが付いているにもかかわらず、X-Fi ラインの中で EMU20K1 ^[4]チップ ( CA20K1 ) ^[5]ではなく、Audigy SE および SB Live! カード ( CA0106-WBTLF ) ^[6]に似た古いチップを使用している唯一の製品であり、そのため、3D サウンドや EAX サウンド効果のハードウェア アクセラレーション、ゲームおよびコンテンツ作成機能、および他のすべての X-Fi モデルの I/O 拡張性が欠けています。

発表されたもう 1 つの新製品は、X-Fi の「XtremeGamer Fatal1ty Pro」です。これは、Fatal1ty FPS と機能は同じですが、I/O パネルとリモート コントロールが分離されているため、より手頃な価格になっています。

2007年、クリエイティブテクノロジーはコンシューマーエレクトロニクスショーでSound Blaster X-Fi Xtreme AudioのPCI Express x1およびExpressCard /34バージョンを発表しました。クリエイティブは、CA20K1チップをPCIeに適合させることに問題があることが判明したため、EMUベースのX-FiカードのPCIeバージョンをまだリリースしていませんでした。同社自身も設計上の困難、遅延の問題、遅延を報告しています。^[7]

2008年にX-Fi Titaniumシリーズが発表された。これは改良されたCA20K2チップを使用し、PCIeによるレイテンシを防ぐための統合RISCプロセッサ、SDRAMの代わりにDDR SDRAMインターフェイス、統合ハイデフィニションオーディオアーキテクチャ（UAA）コンポーネントを特徴としていた。^[8]製品には、64MBのX-RAMとオプションのI/Oドライブベイを備えたFatal1tyカードと、16MBのX-RAMを搭載した通常のTitaniumがあったが、前者と同じ109dBのSNR仕様であった。PCIカードとは異なり、これらのカードはソフトウェアベースのDolby Digital Live 5.1エンコーディングを使用している。2010年にTitanium HDがラインナップに追加され、122dBのSNRとRCAオーディオ出力を備えた新しいDACを特徴としていたが、Windows XPのサポートは廃止された。

PCI および PCIe 内蔵サウンド カードに加えて、Creative は 2006 年 11 月に外付け USB ベースのソリューション (X-Mod という名前) もリリースしました。X-Mod は X-Fi ラインアップの他の製品と同じカテゴリに分類されていますが、ラップトップ コンピューターからの音楽再生を改善するために販売されているステレオ デバイスのみで、内蔵製品よりも仕様が低くなっています。

X-Fi の名前を使用するその他の外部製品には、USB ベースの Sound Blaster X-Fi HD、Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Pro、Sound Blaster X-Fi Go! Pro などがあります。これらの内部ハードウェア コンポーネントは、ゲーム、サラウンド、オーディオファンの標準など、さまざまな用途やニーズに合わせて異なります。

X-Fi のオーディオ プロセッサはリリース当時最も強力で、強化された内部サウンド チャンネル ルーティング オプションと優れた 3D オーディオ拡張機能に加えて、極めて堅牢なサンプル レート変換 ( SRC ) エンジンを提供しました。オーディオ処理ユニットのかなりの部分が、このリサンプリング エンジンに割り当てられました。SRC エンジンは、Creative にとって大きな悩みの種であった以前の Creative サウンド カードよりもはるかに高性能でした。ほとんどのデジタル オーディオは44.1 kHz でサンプリングされますが、これは間違いなくCD-DAに関連する標準であり、サウンド カードは多くの場合 48 kHz でオーディオを処理するように設計されていました。そのため、オーディオ DSP が処理して影響を与えるには、44.1 kHz オーディオを 48 kHz にリサンプリングする必要があります (Creative の以前のカードのDSP は48 kHz で動作していました)。リサンプリングの実装が適切でないと、オーディオにアーティファクトが生じ、それが高周波数 (通常 16 kHz 以上) 内で聞こえ、高い相互変調歪みとして測定されます。^{[引用が必要]} X-Fi のリサンプリング エンジンは、リリース時点で利用可能な既知のオーディオ カードDSP をはるかに超える、ほぼロスレス品質の結果を生成します。この機能は、単純なオーディオ再生だけでなく、デジタル分析によってデジタル音楽の明瞭度を向上させると主張するテクノロジである「Crystalizer」など、カードの他のいくつかの機能にも使用されます (Xtreme Audio および X-Mod を含むすべての X-Fi モデルでサポートされています)。

Sound Blaster X-Fi には、Xtreme Audio モデルでは通常 X-Fi DSP またはソフトウェアを使用して実装される次の機能が搭載されています。

X-Fi はリリース以来、さまざまなマザーボードでサウンドの不具合に関する未解決の問題をいくつか引き起こしてきました。

Creative Labs は、Crystalizer の主な機能は「圧縮中に失われたサウンドの一部を復元すること」であると述べています。ここで言う「圧縮」とは、たとえばmp3のようなデジタルオーディオ データ圧縮技術によって実現されるデジタル ファイル サイズの縮小ではありません。むしろ、ダイナミック レンジ圧縮の効果を逆転させることが目的です。ダイナミック レンジ圧縮は、1990 年代以降のほとんどのオーディオ CD (一部のクラシック音楽録音を除く) の制作時に使用されていたアナログ技術で、同じ音量レベル設定で CD の音量を上げるために使用されています。主観的に音量が大きい CD は、より多く放送され、よりよく売れることが判明したためです。強い歪みを生じさせることなくこの音量を実現するために、音量が最大に達する信号ポイントが圧縮され (この場合は音量が小さくなります)、次に信号全体に係数が掛けられ、再び最大音量に達します。この後、音楽全体の音量は前よりも大きくなりますが、最大音量ポイント (主にトランジェント) は前ほど顕著ではありません。このプロセス全体は最終的なオーディオ CD が録音される前に行われるため、その影響は、そのような CD から作成された非圧縮オーディオ ファイル、 CD から作成されたロスレス圧縮オーディオ、および同じ CD からのロスのある圧縮オーディオに等しく存在します。トランジェントは、通常、打楽器の音、音声録音の破裂音、および打楽器以外の楽器の音の最初の数ミリ秒 (いわゆるアタック フェーズ) に見られます。これらはすべて、ダイナミック レンジ圧縮によっていくらか抑制される傾向があります。^[9]

この効果を元に戻すために、Crystalizer は動的に調整された圧縮/拡張機能を備えたマルチバンドコンパンダー(コンプレッサー/エクスパンダー) を使用します。その主な機能は、トランジェントを検出し、その相対的な音量レベルを上げることです。Crystalizer を有効にすると信号が変更され、その結果が入力オーディオよりも改善されるかどうかは、純粋に知覚の問題であり、再生されるオーディオの種類によって異なります。^[10]

「CMSS-3D は、あらゆるオーディオ ソースからリアルなサラウンド サウンドを再現し、マルチチャンネル スピーカーやヘッドフォンを使用しているかどうかに関係なく、アクションの中心にいるような感覚を味わえます。」CMSS-3D は、オーディオ強化を提供する DSP 機能です。Creative 独自のドライバーが必要で、Linux OS ではサポートされていません。使用する機器に応じて、CMSS-3D には 3 つのバリエーションがあります。^[11]

• CMSS-3D ヘッドフォン: クリエイティブ コントロール パネルがヘッドフォンに設定されている場合、この設定は、合成されたバイノーラル キューを介して仮想 3D ポジショナル オーディオを作成します (サウンドの定位と頭部伝達関数を参照)。オーディオを生成するアプリケーションがハードウェア アクセラレーション 3D オーディオ API (DirectSound3D または OpenAL) を使用する場合、バイノーラル合成アルゴリズムの入力は、3D 空間に任意に配置された最大 128 個の音源で構成されます。これは、CMSS-3D の最も正確な利用方法です。代わりにアプリケーションがマルチチャンネル サウンドを直接生成する場合 (メディア プレーヤー アプリやソフトウェア ベースのオーディオ処理を備えたゲームなど)、バイノーラル合成アルゴリズムの入力は、アプリケーションで選択されたスピーカー構成に関連付けられた 4 ～ 7 個のポジショナル サウンド ソースで構成されます。このようなアプリケーションは、Windows で定義されたスピーカー設定を使用することがあります。その場合、Windows スピーカー構成をマルチチャンネル セットアップ (例: 5.1) に設定して、アプリケーションがマルチチャンネル オーディオを出力するようにすることができます。
• CMSS-3D バーチャル (ステレオ拡張) : Creative コントロール パネルが 2/2.1 または 4/4.1 スピーカーに設定されている場合、この設定は CMSS-3DHeadphone に似たバーチャル 3D ポジショナル オーディオを作成します。違いは、すべてのスピーカーからの音が両方の耳に届くため、クロストーク キャンセルなどの技術が含まれており、バイノーラル キューの合成がより複雑になることです。さらに、効果が正しく機能するには、リスナーがすべてのスピーカーの間の「スイート スポット」にいる必要があります。5.1 以上のスピーカーを使用している場合は、この機能は使用できません (MacroFX および ElevationFilter を含む)。これらの場合、3D オーディオ ソースは、異なるスピーカー位置の相対的な音量レベルを操作することによってスピーカーにマッピングされます。ハードウェア アクセラレーション 3D オーディオは、依然としてポジショナル オーディオとして処理されますが、より複雑なバイノーラル アルゴリズムを使用して変換されます。最近のドライバー バージョンでは、以前はオプションだった Windows スピーカー構成と X-Fi コントロール パネル間の同期が強制されるので、CMSS-3D ヘッドフォンとは異なり、一部のマルチ チャネル アプリケーションではこのテクノロジが利用されないことに注意してください。
• CMSS-3D Surround : Creative コントロール パネルが 4/4.1、5.1、6.1、または 7.1 スピーカーに設定されている場合、この設定によりステレオ ソースが複数のチャンネルにアップミックスされます。4/4.1 スピーカーを使用する場合は、CMSS-3DSurround と CMSS-3DVirtual の両方を有効にできることに注意してください。上記のように、ハードウェア アクセラレーションされた 3D オーディオは、指定されたチャンネル数に変換されます。

この設定を有効にすると、リスナーの非常に近くにある音源の定位を改善するために特別なフィルタリング アルゴリズムが適用されます。

この設定を有効にすると、リスナーの上または下にある音源の定位を改善するために特別なフィルタリング アルゴリズムが適用されます。

環境オーディオ拡張機能は、ゲーム開発者がゲーム内で有効にして、ユーザーが体験する「シミュレートされた現実」を強化するように設計されています。たとえば、ゲーム世界の剣の鳴り声は、主人公が現在ゲーム世界の寺院の金庫室にいるか、ゲーム世界のオープンフィールドにいるかによって異なって聞こえます。ユーザーが有効にできる 8 つの組み込み EAX 効果もあります。

これはスマート ボリューム管理です。これは、任意のソースのダイナミック レンジを均一にして、静かなサウンドは大きく、大きなサウンドは小さくするコンプレッサーです。これは、深夜など、ノイズによる妨害が問題になる可能性がある状況で使用するのが最適です。それ以外の場合は、サウンドのダイナミックさが損なわれるため、通常は無効にしておくことをお勧めします。たとえば、映画の大きな部分のインパクトが弱まり、音楽の活気が失われます。

この機能は音楽を 10 個の周波数帯域に分割し、スライダーを使用して調整できます。

システムには、さまざまな入力と出力に対して複数の音量調整機能があります。マスター ボリュームは、これらすべての設定に影響します。すべてのソースのデフォルトおよび推奨値は 50% で、これは実際には 0 dB 増幅 (なし) に相当し、100% 値の場合は 16 dB 増幅になります。

Creative の以前のサウンド カードの多くと同様に、X-Fi はSoundFonts をサポートしています。さらに、カードのオーディオ作成モードでは、コントローラーを使用して MIDI再生でEAXを使用できます。

この設定は、DD サウンド エンコーダーを制御します。

この設定は Dolby Digital Bitstream Out と同じですが、代わりに DTS サウンドが使用されます。

Creative は X-Fi ラインアップの 64 ビット ドライバーの採用に時間がかかりましたが、現在ではほとんどの x86-64 アーキテクチャ ベースのオペレーティング システムがサポートされています。Microsoft Windows 7 には、多くの X-Fi シリーズ カードの基本的なドライバー サポートが含まれています。ただし、X-Fi 機能の多くでは、ハードウェアの機能をフルに活用するために Creative が提供するソフトウェア アプリケーションが必要です。^[12]

2007年9月24日、Creative Labsは、以下のSound Blaster X-FiシリーズのサウンドカードにLinux 64ビットOSサポートを提供するクローズドソースのサポートされていないベータドライバをリリースしました。 ^[13]

• クリエイティブ サウンド ブラスター X-Fi エリート プロ
• クリエイティブ サウンド ブラスター X-Fi プラチナ
• クリエイティブ サウンド ブラスター X-Fi Fatal1ty
• クリエイティブ サウンド ブラスター X-Fi XtremeGamer
• クリエイティブ サウンド ブラスター X-Fi XtremeMusic

オープンソースドライバはOSS v4ビルド1013以降で利用可能です。 ^[14] ALSAドライバ開発を可能にするためにCreativeからデータシートが提供されました。^[15]

2008年11月6日、CreativeはついにGPLライセンスの下でドライバをリリースした。^[16]このドライバはx86とx86-64アーキテクチャをサポートしており、サポートエリアに掲載されている。^[17]

2009年5月15日、Creativeとのやり取りを経て、SUSE開発者のTakashi Iwai氏は、ついにマージ可能なバージョンのX-Fiドライバーを手に入れました。2009年8月31日、ドライバー(snd-ctxfi)はALSA 1.0.21のリリースに含まれました。^[18] Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HDのサポートは、2012年1月25日のALSA v1.0.25リリースに追加されました。^[19]このドライバーは、ドキュメント部分が欠落していたため、I/OフロントパネルとそのIRをサポートしていません。

異なるチップセットを搭載したXtreme Audioは、長い間サポートされていませんでした。現在は高度なLinux ALSAドライバモジュールによってサポートされていますが、代替リポジトリからの追加パッケージのインストールが必要になる場合があります。^[20]

純粋なソフトウェアソリューションとしてのX-Fi MBはシステム要件としてWindowsを備えているため^[21]、Linuxのサポートは提供されません。

• SNR は、マルチ チャンネル アナログ出力の場合は 109 dB、ステレオ アナログ出力の場合は 115 dB です。
• すべての PCI Fatal1ty カードには、2 つの赤いLEDが付いた「Fatal1ty」サインがあります。PCIe Fatal1ty カードには点灯する Fatal1ty ロゴはなく、2 つの白い LED で点灯する X-Fi ロゴのみを備えています (ただし、カードのヒートシンクには Fatal1ty ブランドがあります)。Elite Pro カードには、2 つの青いLEDが付いた「X-Fi」サインがあります。
• I/O コンソールは、アナログおよびデジタル I/O オーディオ ジャックとボリューム コントロール ノブを備えた外部ボックスです。常にリモート コントロールにバンドルされています。
• I/O ドライブ ボックスは、アナログおよびデジタル I/O オーディオ ジャックとボリューム コントロール ノブを備えた内部 5 1⁄4 ドライブです。リモートコントロールも付属しています。
• UAA をサポートするカード (CA0112、Titanium カード用の CA20K2 に統合) は、付属の Windows ドライバーだけで基本的な機能を実行できます。
• すべての Creative カードには、アナログ ヘッドフォン/スピーカー出力用の 1/8 インチ ジャックが 3 つあります (そのうち 2 つは 4 セグメント ジャックで、合計 7.1 サウンド出力)。AUDIOTRAK Prodigy 7.1e、Auzentech BRAVURA、Forte などの一部のパートナー カードには、独立したヘッドフォン出力があります。
• XtremeGamer を除くすべての Creative カードには、ライン入力 / マイク / デジタル出力 / デジタル I/O モジュールのいずれかに共有される 1/8 インチ ジャックが 1 つあります。オプションのデジタル I/O モジュールは、デジタル IO を処理するための外部ボックスです。同軸入力 1 つ、同軸出力 1 つ、光入力 1 つ、光出力 1 つ。XtremeGamer カードには、ライン入力 / マイク / 光出力 (TOSLINK ミニジャック) のいずれかに共有される 1/8 インチ ジャックが 1 つあります。デジタル I/O モジュールはサポートされていません。Auzentech Prelude や Forte などの一部のパートナー カードには、 「ライン入力 / マイク」ジャックと「デジタル I/O 」ジャックが別々に用意されています。
• PCIe X-Fi カードの場合、リモート コントロールのサポートには USB レシーバーが必要であり、別売りです。
• Titanium HDにはアナログサラウンドサウンド出力がありません。^[33]

X-FiシリーズのエントリーモデルであるSound Blaster X-Fi Xtreme Audioには、実際にはEMU20K1チップは搭載されておらず、同じチップファミリー（CA0106-WBTLF）と同じドライバーを使用して、Audigy SEのブランド名を変更したものです。 ^[15]そのため、X-Fi関連の処理はすべてソフトウェアで実行されるだけでなく、SB Live! 24ビット、Audigy SE、その他の低価格Soundblasterモデルと同様に、基本的なハードウェアアクセラレーションも欠いています。X-Fi Xtreme Audioは、X-Fiファミリーの他の製品と同じドライバーを使用しておらず（ASIOも欠いています）、一部のゲームでは「X-Fi対応ハードウェア」として認識されず、デバイスのハードウェアプロファイルは古いLive!およびAudigyカードに似ています。

X-Fi MB は、X-Fi デバイスに統合オーディオを搭載したコンピューターで基本的な X-Fi 機能を有効にするソフトウェア ソリューションです。オーディオ ハードウェア メーカーによるある程度のドライバー サポートが必要です。X-Fi MB は、マザーボードやコンピューター システムにバンドルされることが多く、X-Fi XtremeAudio に相当します。一部のAsusおよびASRockマザーボードにバンドルされている X-Fi MB は、X-Fi Supreme FX として販売されており、実際には X-Fi MB とペアになっている標準のAnalog Devices統合 HD オーディオ コーデックです。X-Fi 機能は、完全にソフトウェアで実装されています。他のハードウェア ベンダーは、X-Fi MB ソリューションを Sound Blaster X-Fi Integrated Sound として販売しています。X-Fi MB には、X-Fi MB、X-Fi MB2、X-Fi MB3、X-Fi MB5 などのさまざまなバージョンがあります。一部のラップトップとデスクトップで使用できる現在のバージョンは、X-Fi MB5 です。

X-Fi MB3の非OEMバージョンはCreative Labsによって販売されていましたが、現在は販売されていません。^[34] X-Fi MB3は、完全なX-Fiカードの効果的なソフトウェアバージョンを提供し、Creative以外のサウンドカードで動作してレガシーEAXエフェクトを復元するAlchemyのバージョンも提供されていました。

• Eミュー20K
• AMD トゥルーオーディオ

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