搾乳パイプライン

搾乳パイプラインまたはミルクパイプラインは、酪農場の動物搾乳操作のコンポーネントであり、動物から搾乳したミルクを冷却および貯蔵バルク タンクに移すために使用されます。

100 頭未満の牛、ヤギ、羊を飼育する小規模酪農場では、パイプラインを動物の畜舎の上に設置し、畜舎の列に沿って下に移動しながら順番に搾乳します。搾乳機は軽量で持ち運び可能なホース アセンブリで、パイプラインに沿った密閉されたアクセス ポートに差し込みます。

米国では、自主的な酪農改良協会に参加している農家の場合、搾乳機とパイプラインの間に追加の携帯型計測装置を挿入して、各動物の乳量を月に約 1 回測定します。

100 頭以上の牛を飼育する大規模酪農場では、パイプラインは、固定されたステーションで搾乳するために牛が通る搾乳室の中に設置されます。機械は固定式なので、コンピューター制御のミルク量測定システムなど、持ち運び可能な搾乳機では扱いにくい追加の固定装置を含めることができます。

どちらの場合も、パイプラインはステンレス鋼で作られており、腐食しにくく、ほとんどの化学薬品に耐性がありますが、大規模な事業では、より多くの牛乳を処理するために、より大きな直径のパイプが使用される場合があります。

通常、真空状態のパイプラインから通常の大気圧のバルクタンクにミルクを移動するための移行点があります。これは、ミルクをレシーバーボウルまたはグローブに流すことによって行われます。レシーバーボウルまたはグローブは、中央に電子液体検出プローブを備えた大きな中空のガラス容器です。ボウル内でミルクが一定の高さまで上昇すると、移送ポンプを使用してミルクを一方向チェックバルブに押し込み、パイプに送り、バルクタンクに転送します。ボウル内のレベルが十分に下がると、移送ポンプが停止します。チェックバルブがないと、ポンプが作動していないときにバルクタンク内のミルクがレシーバーボウルに吸い戻される可能性があります。

電子機器やポンプが故障した場合に備えて、通常はレシーバーボウルの上部に、フロートとダイヤフラムバルブを備えたセカンダリーボウルも取り付けられています。ポンプの故障によりメインのレシーバーボウルがオーバーフローすると、上昇するミルクがセカンダリーボウルのフロートを持ち上げ、ミルクパイプライン全体の真空を遮断し、ミルクや洗浄水が真空ポンプに吸い込まれるのを防ぎます。

一部のミルク処理システムでは、バルクタンクのカバーにゴム製のシールを取り付けることでレシーバーボウルと移送ポンプをなくし、搾乳が完了するまでタンク全体を真空状態に保っています。その後、ミルクは重力によってパイプラインからバルクタンクに直接流れ込みます。

パイプラインとすべてのミルク処理システムは、搾乳セッションのたびに洗浄システムを使用して洗浄されます。洗浄システムは、まず残ったミルクを洗い流し、次にパイプを通して洗浄液を流して細菌を殺し、ミルクストーン（主にカルシウムやマグネシウムなどの陽イオンによって形成されるスケールの層）を除去します。洗浄メカニズム全体は、自動充填システム、石鹸ディスペンサー、自動排水オープナーを備えた家庭用食器洗い機とほぼ同じように操作されます。

パイプラインは通常、ミルクを持ち上げるシステム内の真空を利用して洗浄プロセスも実行できるように設定されます。バルク タンクまで 1 本のラインを通すのではなく、通常は 2 本のラインで重力流によってミルクをレシーバー ボウルと移送ポンプに運びます。この 2 本のラインの高端は結合されて、レシーバー ボウルに戻る完全なループを形成します。

洗浄は、移送ポンプにつながるラインの 1 つにチョーク プラグを挿入し、洗浄水供給タンクからチョーク ラインに大量の水を吸い込むことによって行われます。このチョーク プラグはロッドに取り付けられており、洗浄前にラインに挿入され、通常の搾乳時に引き抜かれます。チョークにより、パイプを完全に満たすのに十分な水がパイプラインの片側から吸い上げられ、2 つのパイプライン セクションを結合する高点を超えて、チョークされていないラインを通ってレシーバー ボウルと移送ポンプに戻ります。次に、移送ポンプを使用して、洗浄液をレシーバー ボウルから洗浄水供給タンクに戻し、プロセスを再開します。

通常、レシーバー グローブの入口ポートは、高速で移動する大量の洗浄水がグローブの側面に接して入り、内部で急速に回転してグローブ内部の強力な洗浄を助けるように設計されています。洗浄水がグローブの上部からあふれ出したり、洗浄水の一部がオーバーフロー チャンバーに吸い込まれて洗い流されたりするのは正常です。洗浄中は、オーバーフロー チャンバーの底部がレシーバー グローブの排水チャネルに接続され、水が流れ出ます。

小規模農場のパイプラインでは、ポータブルミルカーをこの洗浄ループに挿入し、ミルカークローを通して洗浄液を洗浄供給タンクから吸い出し、ミルカーホースからラインの詰まった端に排出します。水がレシーバーボウルに戻ると、移送ポンプが水をミルカーの給水タンクに戻します。

1978年から1994年にかけて、オランダ領アメラント島と本土のホルヴェルト島を結ぶ全長15kmの牛乳パイプラインが敷かれ、ワッデン海の海底8kmを流れていた。毎日、島で生産された牛乳3万リットルが本土に運ばれ、加工されていた。1994年に牛乳輸送は中止された。^[1]

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