
ソマリ語を表記するために、いくつかの表記体系が使用されてきました。その中でも、ソマリ・ラテン文字が最も広く使用されています。これは、1972年10月に最高革命評議会が正式に導入して以来、ソマリアの公式表記体系となっており、全国的な農村識字キャンペーンを通じて普及しました。[ 1 ] 20世紀以前は、ソマリ語の表記にはアラビア文字が使用されていました。[ 2 ]アラビア文字で書かれた膨大な文学および行政文書群が存在します。[ 3 ] [ 4 ]これは、歴史的に様々なソマリのスルタンが記録を残すために使用した主要な文字体系でした。[ 4 ] 19世紀と20世紀に現地で発展した表記体系には、オスマンヤ文字、ボラマ文字、カッダレ文字などがあります。[ 5 ]

ソマリ語ラテン文字、またはソマリ語ラテン文字は、ムサ・ハジ・イスマイル・ガラール、ボグミル・アンジェイェフスキ、シャイア・ジャマ・アハメドなど、ソマリ語の主要な学者数名によって、ソマリ語を転写するために特別に開発されました。[ 6 ] [ 7 ]これは、 p、v、zを除く英語ラテン文字のすべての文字を使用し、21 個の子音と 5 個の母音があります。声門閉鎖音にアポストロフィを使用する以外に、発音記号やその他の特殊文字はありません。声門閉鎖音は単語の先頭には現れません。さらに、DH、KH、SH の 3 つの子音二重音字があります。声調はマークされておらず、前舌母音と後舌母音は区別されません。大文字は文頭と固有名詞に使用されます。
1920年代以降、さまざまなアルファベットを使用して言語を標準化しようとする試みが数多く行われてきた。独立と1960年の連邦成立直後、ソマリ語委員会が設立され、ソマリ人学者で現代音声学の専門的な訓練を受けた最初のソマリ人であるムサ・ハジ・イスマイル・ガラールが委員長を務めた。 [ 6 ]委員会は1962年に修正ラテン文字の使用を勧告した。当時の文民政権は、議論の論争的な性質のため決定を下すことをためらった。ラテン文字は植民地勢力によってこの地域にもたらされたものと見なされており、他の文字体系の支持者は「ラテンは無宗教だ」というフレーズを使用した。[ 8 ]ガラールは1960年代を通じて、公式の正書法として使用できる代替の土着の表記体系を調査するソマリ人研究者を率い続けた。[ 9 ]
1966年、言語学者ボグミル・アンジェイェフスキ率いるユネスコの言語学者委員会は、1962年の委員会の選択を支持し、ラテン文字を選んだ。この問題は依然として意見が分かれており、ソマリア政府は依然として躊躇していた。[ 8 ]
この問題は、1969年に軍が権力を掌握した際に最終的に解決された。軍と警察によるラテン語の使用という非公式な慣習が、ソマリ国家の公式正書法としてラテン文字の公式採用へと発展した。[ 10 ]
イタリア人とイギリス人が来る前は、ソマリ人と宗教団体はアラビア語で書くか、ワダード文字と呼ばれるソマリ語をアラビア文字に臨時に転写したものを使用していた。これは32文字からなり、そのうち10文字は母音、残りは子音である。[ 11 ]
ボグミル・アンドレジェフスキによれば、この用法はソマリの聖職者とその関係者に限られており、シェイクたちは典礼アラビア語で書くことを好んだ。しかしながら、ソマリ語のこうした歴史的写本は数多く存在し、主にイスラムの詩(カシーダ)、朗誦、詠唱で構成されている。[ 12 ]これらのテキストの中には、シェイク・ウウェイスとシェイク・イスマアチイル・ファーラのソマリ語の詩がある。現存するソマリ語の歴史文献の残りは、主にアラビア語の文書の翻訳で構成されている。[ 13 ]

オスマンヤ文字は、ファル・ソーマリ(「ソマリ文字」)としても知られ、ソマリ語を表記するために作られた文字体系です。音韻的に洗練されたアルファベットで、1920年から1922年の間に、より大きなマジェールティーンのオスマン・モハムード氏族出身のチスマーン・ユースフ・キーナディードによって考案されました。[ 14 ]チスマーンは、ソマリ語の標準的な正書法を確立するための全国的な運動の開始時にこの文字体系を考案しました。[ 15 ]
ボラマ文字またはガダブルシ文字は、 1933 年頃にガダブルシ一族のアブドゥラフマン シェイク ヌールによって考案されました。[ 16 ]オスマニヤほど広く知られてはいませんが、注目すべき一連の文学を生み出しました。[ 3 ]非常に正確な表音文字体系である[ 16 ]ボラマ文字は、主にヌールと彼の故郷ボラマ市の仲間によって使用されました。[ 16 ] [ 11 ]
カッダレ文字は、1952年にアブガール・ハウィエ族のフセイン・シェイク・アハメド・カッダレによって考案された。この文字を評価した技術委員会は、ソマリ語を転写するための非常に正確な正書法であると同意した。[ 17 ]カッダレ文字のいくつかはオスマンヤ文字に似ており、その他はブラーフミー文字に似ている。[ 18 ]