軽蔑される

軽蔑される

初版
著者	ネヴィル・シュート
言語	英語
ジャンル	スリラー小説
出版社	カセル
発行日	1928
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

『So Disdained 』は、イギリスの作家ネヴィル・シュート（ノルウェー）の2番目の出版された小説である。1928年にカッセル＆カンパニーから初版が出版され、 ^[1] 1951年にウィリアム・ハイネマンから再版され、 1966年にパンブックスからペーパーバックで出版された。米国では、1928年にボストンのホートン・ミフリン社から『The Mysterious Aviator』というタイトルで。 ^{[2] [3]}

この本が執筆された当時、ドイツはベルサイユ条約によって軍備が縮小され、ヒトラーはワイマール共和国の政治においてまだマイナーな存在であり、この本が明らかにしているように、主要な政治的、軍事的脅威は、当時十月革命の成功の盛り上がりにあったソ連から来ると考えられていた。

この本は、英国とソ連の間の冷戦状態を描いているが、当時はまだその言葉は存在していなかった。1950年代や60年代のスリラー小説の背景に後によく登場する多くの要素、すなわち加速する軍備競争、秘密兵器の開発、こうした兵器計画をめぐる徹底的なスパイ活動と防諜活動、政治的・社会的転覆、共産主義に対する同盟者として右翼独裁政権を推進する傾向などは、30年前のこの本にすでに存在している。

この本は、 1926 年のゼネスト直後に書かれたもので、このゼネストは、シュートの信奉者たちにとっては非常に歓迎されない社会主義革命の亡霊をイギリスの議題に載せたように思われた。

本文の序文にはサー・ウォルター・ローリーの次の言葉が引用されている。

そして、彼らにとって、裏切り者ほど憎むべき、軽蔑すべき者はいないだろう。彼らは、異邦人に祖国を売り渡し、自然や宗教に反して信仰と服従を捨てた。そして、キリスト教徒だけでなく異教徒や非宗教的な国民の人間的かつ一般的な名誉に反して、祖国、君主、国家のためにはどんな労働も耐え、死さえも受け入れたのだ。^[4]

ナレーターのピーター・モランは、アーナー卿の代理人で、ウェスト・サセックスにある架空のアンダー・ホールという領地を管理しています。ウィンチェスターでの夕食後、車で家に帰る途中、1917年にイギリス空軍のパイロット仲間だったモーリス・レンデンと偶然出会います。

度重なる財政破綻に苦しみ、離婚したと思い込んでいたレンデンが傭兵パイロットとしてソ連軍に入隊し、自国の裏切り者となったことが明らかになった。ポーツマス港での海軍建設現場を撮影するための夜間スパイ飛行中、彼はブレゲ XIXに乗ってアンダー ホール邸宅の人里離れた場所に 不時着した。

モランは共産主義に共感を持っていなかったにもかかわらず、レンデンをかくまい、飛行機を隠し、イギリス空軍の調査官を欺く策略を練った。しかし、レンデンの写真乾板を密かに露出させ、画像がソ連に返還されないようにする予防策を講じた。

その後すぐに、2 人の共産党員が写真乾板を盗み、イタリアの別荘にある基地に持ち帰ろうとします。妻と愛国心を取り戻したレンデンは追跡を開始します。一方、モランはイタリア国境近くでレンデンを捕まえようとします。彼に追いつく唯一の方法は飛行機で飛び立つことです。

モランの計画はイタリアに着陸した際に負傷したため失敗に終わります。代わりに、彼は地元のファシストたちに共産主義者の隠れ家を襲撃するよう説得します。彼らは遅すぎました。共産主義者のほとんどは逃げており、レンデンは写真乾板を盗んでいるときに致命傷を負っていました。死ぬ直前に、彼は乾板を壊して罪を償います。モランは、彼が命を犠牲にして乾板を取り戻す前に、乾板が露出していたことをレンデンに告げませんでした。

マラザンの一人称の語り手であるフィリップ・ステニングは、この小説の最終部でモランの味方として登場する。ここでも彼は、道徳的正義感について議論の余地のある「原石」として描かれている。

マラザンと同様に、シュートの登場人物の一人は当時のイタリアのファシスト運動に敬意を表している。第 7 章では、イタリアでの不時着で負傷したモランが選択肢を検討し、「同盟者を見つけなければならなかった。私はボルシェビキ組織と対峙していた。イタリアでボルシェビキに対抗する最も明白な人々はファシストだった」という結論に達する。

本の最後の章で、モランは地元のファシスト指導者であるファッツィーニ大尉と出会う。「私は彼の外見が気に入った。彼は私と同年代の男性で、背が高くて背筋が伸び、日焼けした無精ひげの顔をしていた。額は非常に高く、3日間も髭を生やしていたにもかかわらず、奇妙なことに指導者のような外見をしていた。」

ファッツィーニが部下を呼び起こして共産党の秘密基地を襲撃したとき、モランは次のように述べている。「ファシスト部隊が広場を行進した。行進させるのに時間がかかった。全員寝ていたに違いない。だが、私は彼らの様子が気に入った。彼らは立派な、きちんとした若者の集団で、野緑色のズボンと黒いシャツを着て、それぞれ警棒のようなもので武装していた。」

この本に描かれているファシストたちは警棒を装備していたが、襲撃で捕らえられた共産主義者一人に対して警棒を使うことには積極的ではなかった。むしろ、彼らは口頭でしか効果的に尋問せず、レンデンの運命に関する情報を引き出すために囚人を容赦なく殴り、腕を折ったのはイギリス人のフィリップ・ステニングだった。ファシスト指導者のファツィーニは実際にステニングを拘束しようとした。モランは「ファツィーニのやり方では囚人に対する身体的暴力はあまりなかったと思う」と述べている。

この本が 1951 年に再出版されたころには、イギリス国民のファシスト民兵指導者に対する認識は大きく変わっていた。シュートは 1951 年版の序文で、この本では「時代遅れのスラングを 6 つほど」変更した以外は何も変更していないと述べているが、これは彼がファシストの好意的な描写に一切変更を加えないことを決定したことを示しているのかもしれない。

これは23年前に出版された私の2冊目の本です。執筆には3年近くかかりました。飛行船の建造にエンジニアとして携わっていたため、執筆はより重要な技術作業の合間に夜間にしかできなかったからです。最初から最後まで2回書き上げ、一部は3回書き上げました。

明らかに、私はまだ、現実の人間が現実世界で遭遇することはめったにない、スパイ、捜査、殺人といった、ドラマの源としての標準的な主題に執着していました。おそらく、私はこうした制約から抜け出し始めていたのでしょう。読者はそれを自分で判断してください。

再発行のために本を改訂するにあたり、私は時代遅れのスラングを6つほど変更しましたが、それ以外は変更していません。この本は、米国では「The Mysterious Aviator」というあまり面白みのないタイトルで出版されました。

— ネヴィル・シュート（1951）

シュートは、自伝「スライド・ルール」（78ページ） の中で『So Disdained』の書き直しについて同様のコメントをしている。

• フェイデッド・ページ（カナダ）の「So Disdaned (The Mysterious Aviator)」