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『ソー・ビッグ』は、ロバート・ワイズ監督、ジェーン・ワイマン、スターリング・ヘイデン、ナンシー・オルソン主演の1953年のアメリカのドラマ西部劇映画で ある。 [ 2 ] [ 3 ]
ジョン・ツイストによる脚本は、エドナ・ファーバーの1924年の小説に基づいている。これは、1924年にコリーン・ムーア主演で製作されたサイレント映画、そして1932年に公開されたバーバラ・スタンウィック主演の『ソー・ビッグ！』に続く、同小説の3度目の映画化作品である。
1890年代後半、寄宿学校に通うセリーナ・ピークは、父親の死を知る。父親は商売の失敗で財産を失い、彼女は無一文になってしまう。親友ジュリーの父親であるオーガスト・ヘンペルは、シカゴ郊外の小さなオランダ系農村、ニューホランドでセリーナの教師の職を斡旋する。そこで彼女は、クラース・プールの家に部屋を借りる。クラースは、不幸せな妻マールチェと、聡明だが問題を抱えた思春期の息子ロルフと暮らしていた。
少年が音楽の才能を持っていることに気づいたセリーナは、ロルフにピアノを教え、彼の芸術的才能を伸ばすことで、彼を非行から遠ざける。彼女はパーバス・デヨングと出会い、やがて彼のプロポーズを受け入れ、農家の妻としての日常に落ち着く。二人の間にはダークという名の息子が生まれるが、成長するにつれて「ソー・ビッグ」というあだ名で呼ばれるようになる。
ダークはロルフと同様、芸術的な才能の片鱗を見せていた。母親は夫の反対にもかかわらず、彼を励ます。少年が8歳の時、パーバスが亡くなり、セリーナは一人で農場を切り盛りするのに苦労する。彼女とダークはシカゴのヘイマーケットへ農産物を売りに行くが、そこでは誰も女性を相手にしようとしない。
経済的に苦境に陥ったセリーナは、離婚して2人の子供を持つジュリーと再会する。ジュリーの父親は、セリーナの珍しい野菜を栽培する計画に投資を申し出る。アスパラガス栽培は大成功を収め、セリーナはダークを大学に通わせて建築を学ばせることができた。卒業後、ダークは製図技師として就職し、ジュリーの娘ポーラとの関係を続ける。ポーラは社交界での成功を狙う女性で、ダークにキャリアを捨ててより早く経済的に成功するよう説得する。ダークは営業職に就くが、母親はひどく失望し、もはや彼を「ソー・ビッグ」とは呼ばなくなる。
ダークは画家ダラス・オマラに恋をし、結婚を申し込む。ダラスもダークのことは好きだったが、肉体労働で手が荒れた男性が欲しいと言って、彼の申し出を断る。今や有名な作曲家となったロルフはシカゴに到着し、パリで出会ったダラスと再会する。彼とダラス、そしてダークはセリーナを訪ね、二人の女性は友人となる。
ロルフとダラスは一緒に去り、ダークは自分の人生の歩みを嘆く。母親は彼に、創作の夢を追い求めるのに遅すぎることはないと告げる。そして彼を抱きしめ、再び「ソー・ビッグ」と呼ぶ。
ワーナー・ブラザースは『ソー・ビッグ』を挑発的かつスキャンダラスな広告で宣伝し、スターリング・ヘイデンがジェーン・ワイマンの肩をつかみ、彼女が彼を見上げる写真に「彼はそこにとても大きく立っていた。愛が訪れた。激しく、恥じることなく。――彼女は自分が淑女だったことを忘れようとしていた。」というキャプションを添えることで、映画のタイトルをパーバスの男性器と結びつけた。
1953年10月31日、ワーナー・ブラザースはハリウッド・パラマウント劇場で「馬車ツアー」形式の『ソー・ビッグ』プレミア上映会も開催した。その名の通り、西海岸で最も豪華な馬車が少なくとも23台、ハリウッド大通り沿いの劇場までスターや俳優たちを運び、宣伝活動を行った。[ 5 ] [ 6 ]
ワーナー・ブラザースは、公開の約1か月前の1953年9月30日水曜日に『ソー・ビッグ』の業界向け試写会も実施した。試写会が行われた都市には、ボストン、シカゴ、デモイン、デトロイト、インディアナポリス、カンザスシティ、ミルウォーキー、ミネアポリス、ニューヘイブン、オマハ、フィラデルフィア、ピッツバーグ、セントルイス、ワシントンなどがあった。[ 7 ]
ニューヨーク・タイムズのボズリー・クロウザーはこう書いた。
物語が「時代遅れ」であること、非常にありふれたテーマを扱っていること、そして現在の作品が典型的な「ハリウッド」の欠点に満ちているにもかかわらず、この最新の物語の再話には依然として多くの確かな内容がある...映画の大部分において、私たちはジェーン・ワイマンに大きく負っている...彼女は率直な小細工のすべてにおいて驚くほど力強く効果的である。彼女の最初の登場から最後の感動的なシーンまで...彼女は謙虚で抑制され、確信に満ちている...この映画が失敗するのは、成長した息子がシカゴに行き、成功したキャリアについての誤った考えに感染する段階である。ここでは、ジョン・ツイストの脚色とワイズ氏の演出は不確かで、あらゆる人の演技は見せかけで不自然な質を持っている...その結果、終盤に向かって下降線をたどるため、映画全体が力を失う。愛する息子に対する母親の失望の痛ましさはうまく伝わらない。それでも、ワイマン嬢の演技は最後まで健在で、彼女が前半で作り上げたキャラクターは、グリセリンの涙が流れ落ちる中でも揺るぎない。[ 8 ]
ラジオ・タイムズはこの映画に5つ星中3つ星の評価を与え、「物語は現代の好みからするとやや古風だが、熟練した編集者から監督に転身したロバート・ワイズのおかげでワーナー・ブラザースの華やかさはそれほど邪魔にならず、スターリング・ヘイデンとナンシー・オルセンの脇役としての演技も磨きがかかっている」と評した。[ 9 ]
TVガイドはこの映画に4つ星中3つ星の評価を与え、「良い作品だが、少し大げさだ。『ソー・ビッグ』は1932年の映画と同じ過ちを犯しており、四半世紀と多くの登場人物を十分な時間内に詰め込んでいる」と付け加えた。[ 10 ]
全米女性クラブ連盟（GFWC）は、1953年にワシントンでこの影響力のある団体の特別試写会を開催し、トップ層に大好評を博した。連盟のMP部門の会長であるディーン・グレイ・エドワーズ夫人によると、彼女たちは「エドナ・ファーバーの小説の素晴らしい映画化に魅了された。何人かは、これほど素晴らしい映画は見たことがなく、まさに今日必要とされているタイプの映画だと語った」という。連盟を構成する何百万もの女性たちはこのメッセージを受け取るだろうし、独立映画館映画速報は、それが観客の事前販売を保証すると主張している。また、同連盟は、女性団体向けにフェミニズム映画全般について同様の試写会を開催することを推奨している。[ 11 ]
1953年10月3日、ハリソンズ・リポーツは次のように書いた。「上映時間の長さにもかかわらず、エドナ・ファーバーの受賞作小説のこのリメイクは、まあまあのドラマに過ぎない。この3番目のバージョンの問題点は、筋書きの統一性に欠けることだ。あちこちに散漫で、ほとんどが退屈なディテールが詰め込まれている。もう一つの欠点は、観客は映画の前半で少年の登場人物に同情するが、後半で彼らが大人になった姿で描かれると、その愛情を彼らに向けるのが難しいことだ。さらに別の弱点は、映画の前半の農場の背景が単調で陰鬱なことだ。ジェーン・ワイマンの演技には何の欠点もない。彼女は常に自分の役をきちんと演じてくれる。ところどころに人間味のある場面や、軽いコメディもあるが、脚本がもっと良ければ、この映画は力強いドラマになったかもしれない。白黒撮影はまあまあだ。[ 12 ]
1953年10月5日、インディペンデント・エキシビターズ・フィルム・ブレティン誌は『ソー・ビッグ』を「良い」と評価し、4段階評価で3つのドル記号を付けた（4が最高）。レビューの見出しは「エドナ・ファーバーの小説を映画化した新バージョンは、巧みな演出の感動的な作品。ワイマンの演技は『ジョニー・ベリンダ』での役柄に匹敵する。女性の魅力も高く、家族連れにも楽しめる。口コミで評判が広がるだろう」となっている。レビューには「ファーバーの小説の過去2作（1925年、1932年）の成功に加え、ジェーン・ワイマンの名前と絶大な口コミにより、『ソー・ビッグ』はアクション映画館以外では、おそらく良い賭けとなるだろう。ワイマンの素晴らしい演技は、『ブルー・ベール』や『ジョニー・ベリンダ』での演技に匹敵し、オスカーノミネートを狙える…役柄は素晴らしく演じられ、最後まで興味をそそられる。この種のエピソード形式の物語では並大抵のことではない。涙を誘う確実なアングルや出来事がたくさんあり、温かい気持ちにさせてくれる。家族向けの映画館はこの作品で成功するだろう。」と書かれている。[ 13 ]
本作のVHS版が発売された記録はありません。『ソー・ビッグ』はVHSで発売されましたが、その後、謎の失踪を遂げました。2019年、本作はオーストラリアでリージョンフリーDVDとして発売されました。
スティーブ・フォレストは、ヒュー・オブライアン、リチャード・イーガンと共に、ゴールデングローブ賞の新人男優賞を受賞した。
『So Big』は、1947年12月29日にスタジオ・ワンでジョーン・ブロンデル主演で1時間のラジオドラマとして、また1954年9月21日にラックス・ラジオ・シアターでアイダ・ルピノとロバート・スタック主演でラジオドラマとして放送された。[ 14 ]
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