スミス大学の卒業式をめぐる論争

マサチューセッツ州ノーサンプトンのスミス大学では、卒業式での論争は、しばしば卒業式講演者の選定に起因している。記録に残る最も古い論争は1967年に起こった。最も最近の論争は2025年に起こり、エヴリン・M・ハリスのスピーチが、2004年にウェルズリー大学でトニ・モリソンが行った卒業式スピーチからの盗用であったことが原因だった。 ^{[ 1 ]}

1967年、当時の学長トーマス・C・メンデンホールは、卒業式典の講演者としてニコラス・カッツェンバックを招聘した。当時、彼はリンドン・ジョンソン政権下で第24代国務次官を務めていた。彼が卒業式典の講演者となることが発表されると、ベトナム戦争に対する彼の立場が激しく批判された。卒業生たちは嘆願書を提出し、次のように述べた。「ニコラス・B・カッツェンバック氏を卒業式典の講演者としてお迎えできることを光栄に思います。私たちは、公民権運動や犯罪防止の分野における彼のこれまでの功績を尊敬し、高く評価しています。しかしながら、国務次官という立場において、彼は明らかにアメリカの現在の外交政策を代表する人物です。したがって、署名したスミス大学の卒業生一同は、ベトナム戦争の拡大に対する政府の責任に反対を表明する場として、この嘆願書を提出します。」^{[ 2 ]}卒業式では、卒業生たちはアメリカ合衆国の外交政策への反対を表明するために白い腕章を着用した。

多くの教員もベトナム戦争への反対を明確にし、卒業式パンフレットに嘆願書を同封した。嘆願書には「米国政府が並外れた和解のジェスチャーによって、我が国と世界に平和をもたらす方法を模索することを期待する」と記されていた。^{[ 2 ]}ニコラス・カッツェンバックは1967年6月4日、「どうしてそんなに確信できるのか？」と題したスピーチを、保護者、教員、職員、学生全員の前で行った。 ^{[ 3 ]}スピーチの後、メンデンホール学長は会議を開き、カッツェンバックはベトナム戦争に関する米国の政策をより具体的に説明した。 1967年夏の同窓会季刊誌は、両方の抗議方法を「威厳のある」ものと評し、学長が状況をうまく処理したことを称賛した。^{[ 3 ]}

1970年にプランニング・ペアレントフッドの会長であるアラン・フランク・ガットマッハーが選ばれたことについてはそれほど大きな論争はなかったものの、親や卒業生からの反発は、もはや直接的に自分たちを代表していない組織における彼らの強力な影響力を示している。1970年はまた、リチャード・ニクソン大統領の娘がスミス大学を卒業した年でもあった。ニクソン大統領は、自身の政策が広く受け入れられていなかったこと、そして非政治的なイベントと見なされていた卒業式で抗議活動が起こる可能性を避けるため、式典に出席できなかった。多くの親や卒業生がトーマス・メンデンホール学長に手紙を書き、卒業式の講演者の選定に不満を表明し、アメリカ合衆国大統領もその娘も自分の卒業式に出席できないことを嘆いた。デイリー・ハンプシャー・ガゼットの編集者宛ての手紙の中で、著者は次のように述べている。「もし現政権と理事会がキャンパス内のトラブルメーカーに対処できないと感じているなら、静かに辞任すれば、状況が発生した際に適切に対処でき、責任逃れをしない他の人物が必ず現れるでしょう。」^{[ 4 ]}婚前交渉を推奨していると言われる団体であるプランニング・ペアレントフッドの会長がスミス大学のコミュニティの前で講演できるのに、アメリカ合衆国大統領が出席できないことに、多くの人が憤慨した。

アラン・F・ガットマッハー博士は卒業式で「不妊治療：贈り物と課題」と題した講演を行った。 ^{[ 5 ]}

スミス大学の卒業式の歴史において最も注目すべき論争の一つは、ジル・カー・コンウェイ学長と理事会が1983年卒業生の講演者としてジーン・カークパトリック氏を招聘することを決定したことだった。カークパトリック氏はロナルド・レーガン大統領の外交政策顧問を務めた後、米国初の女性国連大使となり、中南米の軍事独裁政権への米国の支援を正当化する「カークパトリック・ドクトリン」で知られていた。この人選が発表されるとほぼ同時に、学生たちは人権侵害を行った人物に名誉学位を与えるべきではないと主張し、これに反対する運動を起こした。ヘレン・ハダッド '63 が同窓会季刊誌に送った手紙にはこう書かれている。「学生たちは、カークパトリック夫人を支持する意見と反対する意見の両方を、ソフィアン紙に手紙や『見解』記事として書き始めた。その中には、エルサルバドルで殺害された4 人のメリーノール修道女のうちの 1 人を叔母に持つ上級生が書いた記事もあった。学生たちは、カークパトリック夫人の出版した本や記事の解釈について議論した。彼らは、ラテンアメリカ、南アフリカ、その他の地域におけるアメリカの外交政策について議論した。10 月には、カークパトリック夫人が国連大使であること以外はほとんど何も知らなかった学生の中には、今では彼女の見解や投票、彼女が卒業式の講演者として適切かどうか、名誉学位の授与に賛成するかどうかについて議論する者もいた」^{[ 6 ]}

2014年に国際通貨基金初の女性専務理事であるクリスティーヌ・ラガルドに送られた招待状は、抗議、請願、議論を引き起こした。^{[ 7 ]}争点となったのは、クリスティーヌ・ラガルドがその高い地位によって世界に利益をもたらしたかどうかであった。

抗議を受けて、ラガルド氏はスミス大学の卒業式での講演の承諾を取り消した。彼女の辞退に対する反応は甚大だった。主要メディアには多数の記事が掲載された。多くの卒業生がキャスリーン・マッカートニー学長に手紙を書き、教職員はマッカートニー学長と理事会を支持する嘆願書を提出した人々に対して嘆願書を提出した。彼女の講演に反対していた学生たちは、マッカートニー学長が全学にメールを送った後、彼女に宛てて公開書簡を書き、「この事実を強調しておきたい。卒業式での講演の招待は、個人またはその人物が率いる機関のすべての見解や方針を支持するものではない。そのような基準は、公職や影響力のある立場にあるほぼすべての人を排除することになるだろう。さらに、そのような基準は、自由な思考と意見の多様性という我々の核心的価値観に反するように思われる。私は、異なる見解が尊重され議論される大学を率いることに引き続き尽力する」と述べた。^{[ 8 ]}

スミス大学の卒業生（1997年卒）であり、戦争の生存者である子どもたちを支援する非営利団体Fugees Family, Inc.の創設者兼ディレクターであるルマ・ムフレ氏は、独立調査の結果、卒業式講演者の役割から外された。^{[ 9 ]}

スペルマン大学名誉学長であり、スミス大学名誉理事でもあるビバリー・ダニエル・テイタム氏が、彼女の代理として卒業式祝辞を述べることになった。

アカペラグループ「スウィート・ハニー・イン・ザ・ロック」の元メンバーであるエヴリン・M・ハリスは、2025年の卒業式で講演する4人の講演者のうちの1人として招待された。しかし、学生たちは、トニ・モリソンが2004年にウェルズリー大学で行った卒業式スピーチと多くの類似点があることに気づき、学生のソーシャルメディアプラットフォームで懸念を共有した。スミス大学のサラ・ウィリー・ル・ブレトン学長は、翌日大学コミュニティに送ったメールでこの件について言及し、ハリスは「卒業生とその家族へのスピーチの多くを、学術的誠実さの理想に典型的かつ中心的な帰属表示なしに、他の人の卒業式スピーチから借用した」と述べた。彼女は、ハリスが「自分の選択について率直に語り、また、他の人の言葉に自分の感情的な価値を吹き込もうとしたことを認めた」と述べ、ハリスが名誉学位を返還したことを確認した。^{[ 10 ]}