ロバート・ガニング卿、初代準男爵

ロバート・ガニング卿、初代 GCB準男爵（1731年6月8日 - 1816年9月22日）はイギリスの外交官。 1765年から1771年までデンマーク、1771年にはプロイセン、1772年から1776年までロシアで英国公使を務めた。ガニングは1773年7月9日にバス勲章のナイトに叙せられ^[1] 、 1778年10月27日にケント州エルサムの初代準男爵に叙せられた^[2]。

ガニング家はアイルランド系家族である。1782年に購入したイギリスのノーサンプトンシャー州ホートンに邸宅を構えた。父はロバート・ガニング、母はジョン・エドワーズの娘キャサリンである。ガニング家はリチャード・ガニングの子孫であり、リチャードはジェームズ1世の時代にアイルランドに定住したイーリー司教ピーター・ガニングの叔父である。ガニング家は1888年にノーサンプトンのビール醸造業者ピカリング・フィップスに売却されるまでホートン・ホールに住んでいた。その後、ジョージ・ウィンターボトムに売却された。

• 1752年3月27日、グランサムのジョン・ハリソンの娘エリザベス（彼には子供がいなかった）
• 1757年、ノッティンガムシャー州スコフトンのロバート・サットンの娘アンが生まれ、彼との間にジョージ・ウィリアムという息子が生まれ、彼が爵位を継承した。また、シャーロット・マーガレットという娘も生まれ、シャーロット女王の侍女となり、1790年1月6日にスティーブン・ディグビー卿と結婚した。さらに、バーバラ・エヴリン・イザベラという娘も生まれ、1795年にロス少将と結婚した。

ガニングは外交官となり、1765 年 11 月 23 日にデンマーク宮廷駐在公使に任命され、翌年 4 月に着任した。彼の任務は、特命全権公使のウォルター・ティトリーを補佐し、英国政府に時事問題を詳しく報告することであった。彼は規則正しく、機転を利かせ、有能に職務を遂行したようで、ティトリーの死去 (1768 年 2 月 27 日) に伴い、特命全権公使の職を引き継いだ。

1771年4月13日、彼はプロイセン宮廷への特命全権公使に任命されたが、 6月末までコペンハーゲンを離れず、翌月ベルリンに到着した。12月13日、彼は同じ階級でロシア宮廷に異動となり、翌年6月初旬に到着し、皇后から非常に丁重な歓迎を受けた。1772年5月28日付けの指示書には、和平条約を締結する目的でロシアとオスマン帝国の間の仲介者としてイギリス政府に協力すること、ポーランドにおける皇后の政策を支持すること、ただしギリシャ教会やその他の反体制宗教団体に対する寛容を確保するよう努めることが記されていた。

ガンニングはまた後日、プロイセン国王とダンツィヒ市との争いで皇后の介入を要請するよう指示された。プロイセン国王は、ポーランド分割の際、ダンツィヒ市の港を割譲せずにダンツィヒ港の使用料を法外に徴収したとして告発されていた。ガンニングはロシア外務大臣にこの件について再三申し入れたが、返答は曖昧なものばかりだった。皇后自身はガンニングを常に格別な待遇で迎えた。皇后と食事を共にする際、ガンニングは会話の大半を皇后に向け、皇后は頻繁に彼を私的な謁見に招いた。ある時、皇后は彼を通じてケニコットのヘブライ語版旧約聖書を4冊注文し、ガンニングはそれと引き換えに銀行の小切手を切った。

ガニングの職務遂行のやり方はジョージ3世に高く評価され、1773年6月2日、ジョージ3世は頼まれもしないのに彼をバス勲章のナイト・コンパニオンに指名し、勲章の記章を授与するよう皇后に要請した。皇后は同意し、自身の即位記念日である7月9日を式典の日に選び、式典が終わると、彼にナイトの称号を授けたダイヤモンドをはめ込んだ金の柄の剣を贈った。^[1]

1775 年の夏、ガンニングは、北アメリカでの任務に必要な場合にロシア軍を獲得できるかどうかについて、ロシア外務大臣パニンに打診するよう指示された。ガンニングはパニンから、その後は皇后自身からも、心強い返事を受け取った。その後すぐに、皇后が支給し、野砲を除く完全装備の 2 万人の訓練されたロシア歩兵部隊をイギリスの将軍の指揮下に置き、反乱を起こした諸国に対する任務のためにイギリスの船でカナダに輸送するための正規の交渉が開始された。

交渉を決裂させる口実は、英国政府が派遣団の主要将校らに英国王室への忠誠の誓いを立てるよう要求したことにあった。この件におけるガニングの行動はサフォーク卿から大いに賞賛された。翌年の11月、彼は健康上の理由で召還を求め、認められた。

彼は1816年9月22日にノーサンプトン近郊のホートンの邸宅で亡くなった。

• 英国人名辞典- この記事は1890年に出版された