シナトロプス

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シナンスロプス（Sino-「中国」とanthro-「人間」に由来）は、北京原人、藍田原人、南京原人、元謀原人といった初期の人類化石がかつて属していた科学的分類システムにおける古い属である。現在ではこれらはすべてホモ・エレクトスとして再分類されており、シナンスロプス属は使われていない。 ^[1] 1928年から1937年にかけて、中国のさまざまな場所で、人類に属する14の頭蓋骨の断片が発見された。 ^[2]北京と周口田は、化石が発見された2つの有名な場所である。研究者らは、発見された頭蓋骨の断片は、それが属していた体から切り離された後に洞窟に運ばれた可能性が高いと指摘している。 ^[3]発見された破片のほとんどが歯と顎であるため、これは非常に可能性が高い。いくつかの頭蓋骨は大きな部分が欠けているが、これは化石化の過程で部分が失われたのではなく、化石化する前に分離していたことを示している。 ^[3]

シナントロプスには 4 つの種が含まれていました。

• 北京原人—シナンスロプス・ペキネンシス（現在はホ​​モ・エレクトス・ペキネンシス）
• 藍田人—シナンスロプス・ランティアネンシス(現在はホモ・エレクトス・ランティアネンシス)
• 南京原人—シナントロプス・ナンキネンシス（現在はホ​​モ・エレクトス・ナンキネンシス）
• 元凶人間—シナンスロプス・元凶人間(現在はホモ・エレクトス・元凶人間)

シナンスロプス属に分類される4種のうち、最初に発見されたのは北京原人（Sinanthropus pekinensis）の化石だった。最初の化石は、スウェーデンの地質学者で考古学者のヨハン・グンナー・アンダーソン（1874-1960）とその同僚が1920年代初頭に発掘を開始した後、中国の周口田村近郊でオットー・ズダンスキー（1894-1988）によって発見された。その後も多くの化石が発見された。カナダ人のデイビッドソン・ブラック（1884-1934）は、化石が新しいヒト科の属であるシナンスロプスであると最初に特定した。当初発見された北京原人の化石の大部分は、化石が米国に移送された第二次世界大戦中に失われた。 ^[4]

北京原人の化石の発見後、シナンスロプス属に分類される他の化石が発見された。北京原人の化石に続いて発見されたのは、1963年の藍田原人の化石、続いて1965年の元謀原人、1993年の南京原人の化石である。北京原人の化石は、シナンスロプス属の他の種と比較して最も多く、約40個体の骨が発見された。^[5]藍田原人からは下顎骨と頭蓋骨が発見され、^[6]元謀原人からは切歯が2本のみ^[7]南京原人の化石記録は頭蓋骨2個のみである。^[8] 周口田遺跡で発見された体の部位の多様性、遺体の一部に受けた外傷、骨格の一部が不完全であることから、アンリ・ブリューイユ（1877-1961）は1929年に、シナントロプス属は人食いだったのではないかと提唱した。人食い説に反対し、遺体の損傷は動物による腐食の結果である可能性、おそらくハイエナによる腐食の結果である可能性が提起された。2001年に実施された研究では、骨の損傷とハイエナの噛み跡を結び付け、動物腐食説を裏付ける強力な証拠が示された。^[9]

シナンスロプス・ペキネンシスの発見後、デイヴィッドソン・ブラックは、この発見されたヒト科動物が人類進化の発見におけるミッシングリンクである可能性があると最初に結論付けた。ブラックは、シナンスロプスは人類が中央アジアに起源を持つという説を支持すると述べた。しかし、1943年に フランツ・ヴァイデンライヒ（1873-1948）は、顔の特徴が似ていることから、シナンスロプスが現代中国人の祖先である可能性があると示唆した。今日では、どちらの説も無効とされ、すべての人類は共通のアフリカ人の祖先から生まれたとする「アフリカ起源説」が最も有力視されている。^[10]

化石の体系的な研究の結果によると、シナントロプスは以下の表現型的特徴を持っている。シナントロプスは直立姿勢で、手足や体幹は現代人と似ているが、顔や頭部の特徴は異なっていた。頭蓋容積は平均1,075ccと推定されており、これは現代人の脳の大きさ（1,350cc）よりもかなり小さい。顔の構造は、非常に幅広い顔、鋭角で正面を向いた頬骨、低い額、前方に突き出た巨大な眉骨（眼窩上隆起）、幅広い鼻骨、大きな歯などであった。ヴァイデンライヒはシナントロプスの身長を男性で156cm、女性で144cmと算出した。これは、オスで162cm、メスで152cmという、より高い身長を示唆したソ連の人類学者の主張とは対照的である。^[5]研究者によって記述されたさらなる特異性は、シナントロプスはゴリラに見られるものとは異なる顎を持ち、頭蓋の大きさはピテカントロプスに似ており、ピテカントロプスのものよりも臼歯が小さいことを示した。^[11]研究者らはまた、発見された歯が当時発見されたネアンデルタール人に比べて大きく、上顎犬歯は長く幅が広く、牙に似ていたと結論付けることができた。 ^[3]当時、シナントロプス属は発見された骨片の巨大さで区別されていた。^[12]歯の大きさの違いにより、属内に多様性が生まれた。

1930年代には、シナントロプスに関する論文が出版され、新種の人類と、発見された他の人類との類似点を調査する試みがなされた。ワイデンライヒ博士は著名な寄稿者であったが、シナントロプスをめぐる論争でも非難された。彼はシナントロプスとピテカントロプスの類似点に関する研究論文を執筆し、頭蓋の大きさ、顎の比率、歯の大きさについて言及した。^[11]別の研究者は反対の立場を取り、シナントロプスは「明らかにネアンデルタール人」であると述べた。^{[2]これら2つの会話は、}シナントロプスが属としてみなされるべきかどうかという疑問に火をつけた原因である可能性がある。^[2]