バトンルージュの戦い（1779年）

バトンルージュの戦いは、英西戦争中の短期間の包囲戦で、1779年9月21日に決着がついた。ニューリッチモンド砦（現在のルイジアナ州バトンルージュ）は、ベルナルド・デ・ガルベスが西フロリダへ進軍した際に、スペイン軍の手に落ちた2番目のイギリス軍前哨基地だった。

スペインは1779年5月8日、国王カルロス3世による正式な宣戦布告により、アメリカ独立戦争に正式に参戦した。この宣戦布告に続き、7月8日には植民地の臣民がイギリスに対して敵対行為を行うことを許可する宣戦布告が出された。 ^{[ 2 ]}スペイン領ルイジアナの植民地 総督ベルナルド・デ・ガルベス大佐は7月21日にこの知らせを受け、直ちに西フロリダを占領するための攻撃作戦の計画を開始した。^{[ 3 ]}

ガルベスはまず、バトンルージュとさらに上流にあるイギリス軍拠点との間の通信を遮断するために、川の上流に部隊を派遣した。砦の前では、ガルベスは自らの砲兵隊を直接前進させることができなかったため、森の中を通って北へ陽動攻撃を命じ、訓練の不十分な民兵隊を派遣して森の中で騒ぎを起こさせた。イギリス軍は向きを変えてこの部隊に一斉射撃を浴びせたが、茂みに守られていたスペイン軍はいくらかの死傷者を出した。この攻撃は最終的に撃退された。この間、ガルベスは砦からマスケット銃の射程範囲内に包囲塹壕を掘り、安全な砲座を設置した。彼はそこに砲兵隊を配置し、9月21日に砦への砲撃を開始した。^{[ 8 ]}

その後、スペイン軍はイギリス軍の砦に大砲を撃ち込んだ。イギリス軍はディクソンが全面降伏を申し出るまで、何時間にもわたる激しい迫撃砲の砲撃に耐えた。ガルベスの要求には、パナムア砦（現在のミシシッピ州ナチェズ）の（第60歩兵連隊の80人の擲弾兵）の降伏が含まれていた。パナムア砦はガルベスが軍事的に奪取するのが困難な堅固な陣地であった。ディクソンは翌日、正規兵375人を降伏させた。ガルベスはディクソンの民兵を武装解除して帰郷させた。ガルベスはその後、パナムアを制圧するために50人の分遣隊を派遣した。^{[ 11 ]}彼はまた、自身の民兵中隊を解散させ、バトンルージュにかなりの数の駐屯兵を残し、約50人の兵士とともにニューオーリンズに戻った。

ディクソンがパンミュア砦を降伏させたことを知らされた司令官は激怒し、ディクソンが降伏条件を有利にするためにパンミュア砦を降伏させたのだと信じていた。地元の治安判事アイザック・ジョンソンは、「ガルベス総督とディクソン大佐の激しい戦いで、スペイン軍の死者はわずか1人、あるいは1人ではないという説もあるが、イギリス軍の死者は25人で、司令官はティーテーブルで頭を負傷した」と記している。^{[ 12 ]}

バトンルージュでの勝利により、ミシシッピ川からイギリス軍が完全に一掃され、川の下流域はスペインの支配下にしっかりと置かれた。ガルベスの勝利から数日後、アメリカとスペインの私掠船がポンチャートレイン湖でイギリスの補給船を数隻拿捕した。その中には、ルイジアナ出身の14人が乗るスループ船が、ワルデッカー兵54人と水兵10～12人を乗せた船を拿捕したという驚くべき事例も含まれている。^{[ 13 ]}

ガルベスは作戦の成功により准将に昇進し、彼の功績はジュリアン・ポイドラスの詩に不朽のものとして刻まれた。^{[ 14 ]}彼はすぐに西フロリダに残るイギリスの拠点であるモービルとペンサコーラ に対する遠征を計画し始め、1781年に西フロリダの首都ペンサコーラを占領することでその計画は最高潮に達した。 ^{[ 15 ]}

バトンルージュは戦争終結までスペインの支配下に置かれ、イギリスは1783年のパリ条約で西フロリダと東フロリダの両方をスペインに割譲した。バトンルージュがアメリカ合衆国の領土となるのは1821年のことである。

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