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楊舒平（ヤン・シュピン）の卒業式スピーチをめぐる論争は、 2017年5月21日にメリーランド大学（UMD）を卒業した中国人学部生、楊舒平（ヤン・シュピン）が行った卒業式スピーチをきっかけに起こった。言論の自由と民主主義を称賛したこのスピーチは、中国のネットユーザー、国営メディア、そしてメリーランド大学の中国人学生学者協会の怒りを買った。
2017年5月21日（日）にXfinityセンターで卒業式が開催され、2017年度卒業生に学士号6,051名、修士号1,732名、博士号585名が授与されました。卒業式では、ウォレス・ロー学長、実業家でメリーランド大学卒業生のマーク・チアルディ氏、シュピン・ヤン氏、卒業生のグレゴリー・リッジウェイ氏らが祝辞を述べました。[ 1 ]
楊氏はスピーチの中で、中国と米国の空気の質を対比させ、空気の質の違いを、言論の自由と民主主義に対する自身の感情の比喩として用いた。[ 2 ] [ 3 ]彼女は、人種差別、性差別、政治といったテーマが公然と議論される一人芝居『トワイライト：ロサンゼルス、1992』を観て驚いたと述べた。以前は「権威者だけが物語を所有している」と信じていたため、このようなことは不可能だと確信していたという。さらに、学生運動、2016年の選挙、米国の投票制度についても言及した。[ 4 ]彼女のスピーチは次の文章で締めくくられた。
「民主主義と表現の自由は当然のこととして受け止めるべきではありません。民主主義と自由は、戦う価値のある新鮮な空気です。自由は酸素です。自由は情熱です。自由は愛です。そして、フランスの哲学者ジャン＝ポール・サルトルがかつて言ったように、『自由とは選択である』のです。私たちの未来は、今日そして明日、私たちが下す選択にかかっています。私たちは皆、人生の次の章の劇作家です。私たちは共に人類の歴史を紡いでいきます。友よ、新鮮な空気を楽しみ、決して手放してはいけません。」[ 3 ]
スピーチの後、上海出身の大学総長ウォレス・ローは涙をこらえながら演壇に戻り、「スピーチは大変感動的でした。あなたやあなたの両親と同じように、私も自らの意思でアメリカ人になった者であり、あなたがこの国に対して抱いている最も深い感情のいくつかを表現してくれました」と述べた。[ 3 ]
このスピーチは、メリーランド大学の中国人学生コミュニティの学生、特に親政府派の中国人学生学者協会（CSSA）のメンバーの間で激しい反発を招いた。CSSAは「#Proud of China UMD」というタイトルのビデオを作成し、楊氏のスピーチには「虚偽の発言と噂」が含まれていると主張した。[ 4 ]
楊氏のスピーチはネット上で大騒ぎとなり、彼女のSina Weiboアカウントにはすぐに怒りのコメントが殺到した。ネットユーザーは彼女を「裏切り者」「嘘つき」と呼び、アメリカの大学がこのようなスピーチを許したことに信じられないと表明した。[ 4 ] [ 7 ]一部の人は楊氏の家族の「スキャンダルを掘り起こせ」と呼びかけ、彼女の家族の自宅住所がネット上で広く共有された。[ 5 ] [ 4 ]
多くのコメントは、米国と中国の空気の質を比較したことを批判したが、評論家たちは、これは主に政治的な比喩であると指摘した。ネットユーザーは彼女が昆明で育ったことを知り、昆明市政府は、当局が同市の空気の質は「優れている」と報告していることから、同市の空気は「甘く新鮮」である可能性が高いと回答した。[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] 『高等教育研究』に掲載された23人の中国人大学生を対象とした調査で、学者カイ・ジャオは、ほぼすべての学生が彼女のスピーチに反対し、彼女が中国の大気汚染の程度を誇張していると考えていることを発見した。[ 10 ]ガーディアン紙が「事態を沈静化しようとする明らかな試み」と呼んだように、ヤンは謝罪文をオンラインに投稿した。[ 5 ]
この騒動を受けて、メリーランド大学はヤン氏の「意見や独自の視点を共有する権利」を支持する声明を発表し、「意見の異なる人々と敬意を持って対話することは、大学内外を問わず不可欠なスキルである」と付け加えた。同大学は、ヤン氏が「優秀な学生」としての実績に基づいて委員会によって卒業式スピーチを行う人物に選ばれたと述べ、ヤン氏の言論の自由の権利を「誇りを持って支持する」と述べた。[ 11 ] [ 5 ]
評論家たちは、この騒動を、言論の自由を学問研究に不可欠なものとして擁護する西洋の大学の価値観と、中国政府が「積極的な愛国心を生み出すために多数の学生を海外に集める」政策の一環として、これらの大学で学ぶ中国本土の人々との間の緊張関係を象徴するものと捉えた。楊氏のスピーチ後の論争を受けて、BBCの社説はこれらの「怒れる学生愛国者」を中国の「新しい紅衛兵」と呼んだ。[ 12 ]
学者フラン・マーティンは、2022年の著書『Dreams of Flight: The Lives of Chinese Women Students in the West』でこのスピーチを研究した。彼女は、「先に引用したWeChatでの議論の参加者が指摘したように、修辞的なレベルでは、楊氏のスピーチは、西側の自由民主主義における中国の表象に関する使い古された比喩を参照している。それは中国を抑圧の地、西側を自由の場所として描き、中国人にとって利用可能な主体的立場に関する二元的なモデルを暗示している」と書いている。マーティンはさらに、このスピーチに対する中国側の反応を「国民的表象の遂行的倫理」と呼んだ。[ 13 ]
学者の易国氏は、楊氏のスピーチが中国で引き起こした騒動を、アメリカ人学生コディ・アビー氏の北京大学卒業式スピーチに対するアメリカメディアの反応のなさと比較した。アビー氏がドナルド・トランプ米大統領を清朝の残酷な初代皇帝になぞらえ、儒教を称賛した後、唯一の反応は、アビー氏が中国政府に「媚びへつらい」、トランプ氏を中傷したとする外国人向け出版物「北京人」からのものだった。郭氏は、「反発対拍手：楊氏とアビー氏の卒業式スピーチに対する対照的な反応は、中国本土における言論の自由の欠如に対する批判を再び引き起こした」と結論付けた。[ 14 ]