Shmuel Gonen

Shmuel "Gorodish" Gonen (Hebrew: שמואל גונן; 14 December 1930 – 30 September 1991) was a Polish-born Israeli general and Chief of the Southern Command of the Israel Defense Forces during the Yom Kippur War.

Born in Wilno, Poland, to Iudel Gorodishch and Rockhla nee. Pilnik, Gonen immigrated to the British Mandate of Palestine with his parents and three siblings at the age of three.^[1] He served in the Haganah at fourteen, and participated in the battles over Jerusalem in the 1948 Arab-Israeli War, being wounded five times.

After the war, he remained in the Israel Defense Forces (IDF), rising through the ranks of the Armored Corps. He commanded a tank company during the 1956 Sinai Campaign and was awarded the Medal of Courage. He was later charged with overseeing the integration of the new Centurion tank into the IDF, and later commanded the first battalion composed of these tanks.

In 1966, he was appointed commander of the 7th Brigade. It was in this capacity, during the Six-Day War, that he led his troops from the Rafah salient right up to the Suez Canal. After the war, he delivered a famous speech, entitled "My Glorious Brothers, Deserving of Fame", which included the famous line: "We looked death straight in the face, and it lowered its eyes at us."

Throughout his army years, Gonen was not well-liked by his subordinates, who viewed his methods as unjust and Draconian. He was known to set especially low-speed limits for the men of his brigade, only to flout these speed limits himself. It was also documented in a popular Israeli book "חשופים בצריח" ("Chasufim Batzariach", "Exposed in the Turret") that he would deliberately cause his men to fail inspections and then punish them for it. He was overly strict, often meting out severe punishment to soldiers accused of minor offenses such as failure to polish their boots. His subordinates often requested a transfer to a different unit.

1968年3月、ゴネンはヨルダンのカラメの戦いで装甲部隊を指揮した。カラメはヤーセル・アラファトとPLOの拠点であった。戦場には数台の装甲車両が残され、PLOによって宣伝に利用された。彼はその後も昇進を続け、1973年7月15日、アリエル・シャロンの後任として南部軍司令官に就任した。

ヨム・キプール戦争中のエジプト軍の攻撃に対するゴネンの対応と、戦闘初期の行動（ 10月8日のヒザヨンへの壊滅的な攻撃で頂点に達した）は、軍参謀本部によって失敗とみなされ、10月10日にハイム・バル＝レブに交代させられた。戦争に至るまでの出来事を調査したアグラナト委員会は、彼について次のように記している。

彼は職務を適切に遂行せず、我が軍が巻き込まれた危険な状況の責任の多くを負っている。

彼は委員会の中間報告書の公表に伴い全ての指揮権を解かれたが、最終報告書の公表後には解任が撤回され、参謀本部で新たな地位を与えられた。しかしながら、メディアと世間の認識の両方において、彼は戦争における多くの失敗の責任者とみなされていた。

ゴネンは1974年にイスラエル国防軍を辞任し、アフリカへ渡り、そこで様々な事業に乗り出した。彼は短期間の訪問を除いて、イスラエルに戻ることはなかった。

アブラハム・ラビノヴィッチは、戦争に関する包括的な著書の中で、ゴネンについて次のように述べている。

戦争を経てイスラエル軍の幹部の中で最も悲劇的な人物となったのは、シュムエル・ゴネンだった。戦争の最盛期に南部戦線の司令官の座を追われた屈辱に加え、アグラナット報告書最終版の発表後、軍を追われることになった。イスラエルの政界は通常、退役将軍に適切な職を用意するものだが、彼には何も提示されなかった。ゴネンは、自分の不名誉はダヤンのせいだと考え、ダヤンのオフィスに乗り込んで彼を射殺しようと考えたと記者たちに語っていた。

その代わりに、彼は中央アフリカ共和国のジャングルで13年間ダイヤモンドを探し続け、アグラナット社の調査結果が誤りであることを証明し、自分の名誉を回復するために、イスラエルで最高の弁護士を雇えるだけの富を得るつもりだったと語った。伝えられるところによると、彼は何度か巨額の富を築き、そして失ったが、家族や友人からその執着を捨てるよう懇願されても拒否した。9年後にジャングルで彼を訪ねた記者は、彼がいくらか穏やかになり、自覚を持ち、皮肉なユーモアを忘れず、相変わらずタルムードからの適切な引用を会話に散りばめていることに気づいた。この屈強な兵士は、テルアビブのカフェで不満を募らせるよりも、ジャングルの過酷な試練に立ち向かうことに満足を見出しているようだった。ある者はそれを一種の懺悔と捉えるだろう。彼は1991年、定期的なヨーロッパ旅行中に心臓発作で亡くなった。家族に返還された数少ない所持品の中には、彼がジャングルでの亡命生活中にその地図上で戦争を再現したシナイ半島の地図や、カバラの書物の写本があった。この書物には、かつてイェシーバーの学生だった彼が、地図では説明できない、自身を襲った惨事の理由を求めたと思われる。（ラビノヴィッチ著『ヨム・キプール戦争』506ページ）

2003年8月7日付のマアリブ紙のインタビューで、彼の助手であるアミール・ポラットは、ゴネンが戦後モシェ・ダヤンを暗殺することを考えていたこと、そして自分が何らかの形で「姿を消す」のではないかと恐れて暮らしていたことを明らかにした。彼の軍歴全体を通して、彼は厳格な規律主義者であり、政治的には右派であり、さらには軍国主義者とさえ見なされていた。

彼の悲劇的な人生は、イスラエルの作家ヒレル・ミッテルプンクトによる戯曲『ゴロディシュ』の題材となった。