Shirley Slesinger Lasswell

Shirley Slesinger Lasswell (May 27, 1923 – July 19, 2007) was an American marketer. She was the wife of comics artist Stephen Slesinger and, after his death, Fred Lasswell. She is furthermore best known for losing a lawsuit with The Walt Disney Company due to her company's judicial misconduct in a dispute over Winnie-the-Poohroyalties.^[1]

Lasswell was born Shirley Ann Basso in Detroit, Michigan on May 27, 1923.^[1] She was the daughter of Clara Louise Leasia and Michael Basso. She had one sister, Patricia Jane (Basso) Cornell.

Shirley Ann Basso performed in Olsen and JohnsonBroadway musical comedies. She spent 30 months with the USO entertaining American troops at military bases and hospitals in Europe and the Pacific during World War II.^[1]

She met her first husband, producer Stephen Slesinger, while working on Broadway in 1947,^[1] and married him in 1948. Actress Clara Bow and her husband, actor Rex Bell, served respectively as the maid of honor and the best man at the Slesingers' wedding.^[1] The Slesingers lived in New York City and on their ranch in the Blanco Basin near Pagosa Springs, which provided the backdrop of Slesinger's Western films and summer programs for inner city youth. Their marriage lasted until Stephen Slesinger's death in 1953.

In 1964, she married Fred Lasswell, a Reuben Award-winning cartoonist and inventor, who drew the comic strip Barney Google and Snuffy Smith. Lasswell also invented the first practical citrus harvester and created creative educational programs for schools. The couple remained married until Fred Lasswell's death in 2001.^[1]

スティーブン・スレシンジャーは、文学作品や漫画のキャラクターのブランドや商標を制作しました。彼は、1930年からA・A・ミルンから独占権を取得し、赤いシャツを着たクマのプーさんのイメージを作り出した人物として知られています。その見返りとして、ミルンは売上の3%と、スレシンジャーが商業化するその他のプーさんの権利の15%から50%を受け取りました。スレシンジャーの権利には、商品やサービス、テレビ、ラジオ、そして将来登場するあらゆる音声、文字、画像再生装置などのメディアに関連して、キャラクターや名前を複製する独占権が含まれていました。この契約には、クマのプーさんだけでなく、クリストファー・ロビン、イーヨー、ティガー、オウルなど、ミルンの作品に登場する現在では有名な他のキャラクターの権利も含まれていました。

スティーブン・スレシンジャーは1953年に亡くなった。彼の死により、ラスウェルは1歳の娘パティを残して未亡人となった。ラスウェルは1956年に夫の会社の経営を引き継ぎ、プーさんをはじめとするスレシンジャーの他のキャラクターのマーケティングとライセンス事業を引き継いだ。彼女は後にロサンゼルス・タイムズのインタビューで、「『さて、私は何をすればいいのだろう？』と思ったけれど、目の前に答えがあった。プーさんを宣伝することに決めた」と語った。^{[ 2 ]}

ラスウェルは当初、1950年代にスティーブン・スレシンジャー社の下でアメリカの高級百貨店で販売される、くまのプーさん関連商品（衣類、おもちゃ、人形など）のデザインを始めた。^{[ 2 ]}しかし、ラスウェルはくまのプーさんを他の市場にも拡大し始めた。テレビ向けにプーさんを開発する初期段階にあったとき、彼女はウォルト・ディズニー・カンパニーの創設者兼社長であるウォルト・ディズニーに出会った。^{[ 1 ]}ディズニーはくまのプーさんのキャラクターが登場するテレビ番組を作りたいと考えていた。ラスウェルは1961年に2つのライセンス契約のうち最初の契約に署名し^{、ロイヤリティの}支払いと引き換えに、ウォルト・ディズニー・カンパニーに独占的なテレビ放映権とスティーブン・スレシンジャー社が所有するその他の権利を許諾した。^{[ 2 ]}

1991年、スティーブン・スレシンガー社はディズニーを提訴し、同社がラスウェルにプーさんの追加ロイヤリティ数百万ドルを支払っていないと主張した。この訴訟は16年間続き、双方とも不正行為を非難されたが、2004年にカリフォルニア州裁判所の判事が主要な訴訟を棄却した。ラスウェルの死去当時、この判決は控訴中であった。別の訴訟では、 2007年に米国地方裁判所の判事が著作権訴訟を棄却し、ディズニーがラスウェルと彼女の娘にプーさんの商品ロイヤリティを支払う義務を終了させた。^{[ 1 ] [ 2 ]}

ラスウェルは2007年7月19日に亡くなった。^{[ 1 ]}