シャンカリピ

シャンカリピ（IAST：Śaṅkhalipi）または「巻貝文字」は、現在解読されていない^[1]装飾的な螺旋文字を表すために学者が使用する用語で、巻貝（またはシャンカ）に似たブラーフミー文字由来と推定され、暫定的に新しい文字ファミリーに割り当てることができます。それらは、極南を除くインドのさまざまな地域の碑文に見られ、紀元4世紀から8世紀の間にさかのぼります。シャンカリピと装飾的なブラーフミー文字はどちらも、主に名前と署名に使用される様式化された文字でした。^[2]

貝殻碑文は、インド東部のビハール州から西部、マハラシュトラ州、カルナタカ州まで、インド全土で発見されている。貝殻碑文のある有名な遺跡としては、ビハール州のムンデシュワリ寺院、インド中部のウダヤギリ洞窟、マハラシュトラ州のマンサール、および西インドのいくつかの洞窟遺跡などがある。貝殻碑文はジャワ島でも報告されている。^[3]

貝殻の碑文は寺院の柱、独立した柱、岩の表面に刻まれており、後者は一般に目立つ洞窟の神殿がある場所で見られる。マディヤ・プラデーシュ州、ベンガル州、カルナータカ州の岩陰には、絵画による例がある。碑文は少数の文字で構成されており、一般に10から12音節以下である。貝殻文字は長い記録や論説文には使用されなかった。これは、貝殻の碑文が名前または縁起の良いシンボル、あるいはその2つの組み合わせであることを示唆している。いくつかの例では、ここに示すウッタル・プラデーシュ州デオガルの例のように、貝殻の碑文がブラーフミー文字と対になっている。貝殻文字は通常、ブラーフミー文字と同じかわずかに大きいが、ウダヤギリ洞窟のように、高さが数メートルの巨大な場合もある。^[4] 2021年9月、ウッタル・プラデーシュ州エタ地区でシャンカリピのあるグプタ朝時代の寺院が発見された。 ^[1]

貝殻碑文の最初の詳細な研究はリチャード・サロモンによって行われた。^[5]この文字はブラーフミー文字の派生であると考えられているが、もしそうだとすれば貝殻文字は通常のパターンから大きく逸脱しており、事実上新しい文字ファミリーになっているとサロモンは指摘した。^{[6]サロモンは、}サンスクリット語の音節を表すのに十分な数の貝殻文字があると判断し、いくつかの文字に暫定的に音を割り当てた。その後、 BN ムカジーは、この文字が何世紀にもわたる同時代のブラーフミー文字の装飾的な形式であるという仮定を使用して、いくつかの重要な碑文に基づく解読システムを提案した。サロモンは、ムカジーが記録をひっくり返して読み取ったため、彼のアプローチに疑問を呈した。^[7] BN ムカジー教授は、いくつかの重要な碑文に基づいて解読を提案し、装飾文字はしばしば回転していると示唆した。 RKシャルマ博士が編集したこの書籍には、BNムケルジーの手法で解読された碑文が多数収録されている。サンカ・リピ碑文のほとんどはグプタ朝時代のもので、個人名で装飾的な署名のようなものだが、グプタ朝以前のものもある。1990年に出版されたこの文字の研究に関する論文集には、多くの碑文の解読が含まれている^[8]。

日付や番号が記された貝殻碑文は報告されていない。しかし、貝殻文字が書かれた物品によって、その年代を判定することはできる。デオガルの柱が5世紀のものであるとすれば、そこに刻まれた貝殻碑文はもっと後の時代、おそらく5世紀後半か6世紀前半のものである。サロモンが報告した貝殻碑文は、パタリにあるグルジャラ・プラティハーラ期の柱で発見されており、この文字体系が9世紀まで生き延びていたことを示している。ウダヤギリ洞窟群では、グプタ朝時代の彫刻（この遺跡にあるものは一般に5世紀初頭のものとされている）に貝殻碑文が刻まれており、貝殻文字の方が古いことを示している。^[9]この証拠は、貝殻文字が4世紀から9世紀にかけて使用されていたことを示唆している。