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異性愛と同性愛の性行為の同意年齢を平等にしようとする試みは、1994 年に 保守党議員のエドウィナ・カリーが刑事司法および公共秩序法案にその趣旨の修正案を提出した際に行われた。40 人以上の保守党議員がカリーに賛同したが、この法案は 27 票差で否決された。[ 1 ] [ 2 ]その直後、同性愛の性行為の同意年齢を 21 歳から 18 歳に引き下げる修正案が 427 対 162 の投票で可決された。[ 3 ] 1997 年に労働党政権が誕生したことで、議会はこの問題をさらに検討する機会を得た。
1996年、欧州人権裁判所は、クリス・モリスとユアン・サザーランドが提起した、同意年齢の区分に内在する不平等性を問う訴訟であるモリス対英国訴訟とサザーランド対英国訴訟を審理した。政府は、これらの訴訟を無効にするための法制化の意向を表明したが、訴訟は保留となった。
1998年6月22日、下院で犯罪および秩序法案が審議されている最中、労働党議員アン・キーンは同意年齢を平等にする新たな条項を追加する修正案を提出した。キーンの動議は336対129（207票の多数）で可決された。[ 4 ] 7月22日、保守党のヤング男爵夫人による組織的なキャンペーンの後、上院は290対122（168票の多数）で修正案に反対票を投じた。政府は法案全体を失うことを望まなかったため、この問題を棚上げにした。
1998年12月16日、政府は最終的にこの法律となる法案を提出した。主要政党の議員全員に良心投票が認められた。1999年1月25日、この法案は下院で282対81の賛成多数で第3読会を通過したが、上院は再びこれを否決し、今回は222対146（76票差）で否決した。
2000年1月19日、新たに設立されたスコットランド議会は、90対16の投票で拘束力のない動議を可決した。その動議は、「議会は、1998年から1999年の議会会期中に英国議会で審議された性犯罪（改正）法案に規定されている、同性愛行為と異性愛行為の同意年齢を平等にし、背任という新たな犯罪を創設するという原則を支持し、英国議会は今会期中に同様の内容で提出された法案を審議すべきである」という内容だった。
2000年1月28日、政府は法案を再提出し、2月28日、下院は317対117で法案を第3読会に付託することを決定した。下院は議会の2会期連続で法案を可決していたため、上院が会期終了前に法案を可決しなかった場合（法案が完全に否決されたか、単に採決に付されなかったかに関わらず）、 1911年および1949年の議会法を用いて法案を制定することができた。上院は第2読会で法案を可決したが、委員会段階で205対144（61票の多数）の投票により、肛門性交（男性または女性との性交を問わず）の同意年齢を18歳に維持する修正案に同意した。政府（両院の議会運営を担当し、この変更に反対していた）は、修正された法案について上院に第3読会での投票を認めなかった。 2000年11月30日の会期末に、当時の下院議長マイケル・マーティンは、議会法に定められた手続きが遵守されたことを認定した。[ 5 ]法案は数時間後に国王の裁可を受け、2000年性犯罪（改正）法として制定され、その規定は2001年1月8日に英国全土で施行された。
この法律は、男性同性愛行為および異性愛肛門性交の同意年齢を16歳（北アイルランドでは17歳）に設定したが、これは膣性交やレズビアンセックスなど、他のすべての種類の性行為の同意年齢として長らく定められていた年齢である。[ 6 ]
そのため、この法律は、性行為の種類や行為に関わる者の性別による差別なく、あらゆる種類の性行為の同意年齢を平等にした。また、「18歳未満の者と信頼関係にある立場で性交したり、その他の性行為を行ったりすること」を新たな犯罪として導入した。[ 7 ]
2003年性犯罪法と2009年性犯罪（スコットランド）法は、それまでの性犯罪に関する法律のほとんどを統合したものであり、同法によって達成された同意年齢の平等性を維持した。
上院の同意なしに法案が制定されたという事実は、同じく議会法を用いて可決された2004年狩猟法の成立後、重要な意味を持つようになった。同法の成立は、1949年議会法自体が違法に可決されたという理由で、R（ジャクソン）対司法長官事件[ 8 ]において争われた。後者の主張が正しければ、2000年性犯罪（改正）法も無効となるが、イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは議会法に基づかない法律で規定が統合されていたため、これはスコットランドのみに影響を及ぼした。狩猟法に対する異議申し立ては最終的に失敗に終わった。