下水道ワニ

20世紀半ばまで、フロリダの土産物店では、珍しいお土産として生きたワニの赤ちゃん（小さな水槽に入れられて）が売られていた。ニューヨーク市からの観光客はワニの赤ちゃんを買ってペットとして育てようとした。ワニが大きくなりすぎて飼育が困難になると、家族はワニをトイレに流した。^{[ 5 ]}

最もよく語られる話は、ワニが下水道の中で生き延びて生息し、ネズミやゴミを食べて繁殖し、巨大に成長して下水道作業員を恐怖に陥れるというものだ。ロバート・デイリーの著書『都市の下の世界』 （1959年）の中で、彼はニューヨーク市のある夜、下水道作業員が巨大なアルビノのワニが自分に向かって泳いでくるのを見て衝撃を受けたというエピソードを紹介している。その後、数週間にわたるワニ狩りが行われた。

『アメリカ民俗学ジャーナル』はこの件について次のように述べている。

「メイによれば、下水道検査官が最初にワニを目撃したと報告したのは1935年のことだったが、メイも他の誰もそれを信じなかった。そこで彼は、下水道を歩く人たちがどうやってパイプの中でウイスキーを手に入れているのかを突き止めるため、彼らを監視させた。」しかし、コールマンが発見した新聞記事も含め、度々報告があったため、メイは自ら下水道へ降りて確かめることにした。そして、報告が真実であることを知った。「彼自身の懐中電灯の光が、平均体長約2フィートのワニを照らし出したのだ。」

メイは駆除作戦を開始し、毒餌を使った後、側道に水を流し込んでワニを主要水路に追い出し、そこで22口径ライフルを持った猟師たちが待ち構えていた。彼は1937年にワニがいなくなったと発表した。1948年と1966年に目撃情報が報告されたが、確認はされなかった。

しかし、「盲目のアルビノ」ワニについては何も言及されておらず、メイは子ワニが「トイレに流された」のではなく、雨水排水溝に捨てられたと示唆している。^{[ 6 ]}

トーマス・ピンチョンの処女作『V』にも下水道ワニに関する記述がある。^{[ 7 ]}この作品では、メイシーズ百貨店が一時的に50セントでワニを販売していたという話がフィクション化されている。やがて子供たちはペットに飽きて、ワニを路上に放したり、下水道に流したりするようになった。駆除方法としては毒ではなく散弾銃が使われた。作中の主要人物の一人であるベニー・プロフェインは、ワニの数が減るまで、ワニ狩りを本業として続けている。

1973年に出版されたピーター・リップマン著の児童書『大脱走、あるいは下水道物語』では、これらのワニが擬人化され、人間の格好をして飛行機をチャーターし、フロリダの沼地にある自宅へ帰るという設定になっている。

さらに、ワニが幼いうちに処分されると、日光にさらされない環境で一生の大半を過ごすことになるため、やがて視力と皮膚の色素を失い、最終的には盲目になり、完全にアルビノ（体色は真っ白で目は赤またはピンク）になるという主張もある。アルビノのワニが地下の下水道に逃げ込むもう一つの理由は、野生では日光に弱いことです。この生物の皮膚には暗い色素がないため、日光から身を守ることができず、野生で生き残るのは非常に困難です。^{[ 8 ]}

下水道には、さまざまな種類の有毒化学廃棄物にさらされて変異し、奇形になったり、時には巨大化したり、奇妙な色になったりした突然変異ワニが生息しているという話もあった。これらの神話を基にした巨大な突然変異ワニは、1980年の映画『アリゲーター』に登場する。^{[ 9 ]}

1927年の記録には、ピッツバーグ市ノースサイド地区のロイヤルストリートにある下水道管の一部を清掃する任務を与えられたピッツバーグ市道路下水道局の職員の体験が記されている。記録には、「彼はマンホールの蓋を外し、障害物を取り除き始めたところ、一対の『邪悪な目』が自分を見つめていることに気づいた」とある。彼はその後、3フィート（0.91メートル）のワニを取り除いて家に持ち帰った。^{[ 10 ]}南部諸州では、雨水排水溝や下水道管にワニが住み着いているという最近の報道が他にも多数ある。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

フランスのパリでは、 1984年3月7日にポンヌフ橋の下の下水道で消防士がナイルワニを捕獲した。^{[ 15 ]}エレオノール（またはエレノア）と名付けられたこのワニは、^{[ 16 ] [ 17 ]}ヴァンヌの水族館で飼育され、2022年5月に死亡した。^{[ 18 ] [ 19 ]}

2010年8月、体長2フィート（0.61メートル）のワニの赤ちゃんがクイーンズの下水道でニューヨーク市警に捕獲された。^{[ 20 ]}しかし、冬の寒さのため、完全に成長したワニがニューヨークで長く生き延びる可能性は低い。^{[ 4 ]}