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セプト（/ sɛpt /）は、家族、特にスコットランドやアイルランドの家族の分派を指します。[ 1 ]この用語はスコットランドとアイルランドの両方で使用されており、アイルランド語のsliocht（「子孫」または「種」を意味する）[ 2 ]と訳されることもあり、ある人物の子孫を指す場合もあります（例：アイルランド語：Sliocht Bhriain Mhic Dhiarmada、「ブライアン・マクダーモットの子孫」）。この言葉は、ラテン語のsaeptum（「囲い」または「折り畳み」を意味する）[ 3 ] 、または英語の「sect」の変形に由来する可能性があります。[ 4 ]
Síolは「子孫」または「種子」を意味するゲール語で、同じ姓を持ち、同じ領土に住んでいたメンバーがいる家族または氏族の文脈で、あるグループを別のグループから区別する方法として使用されます。Mac an Bháird (英語では「Ward」)と呼ばれる家族は、 Síol Sheáin Mhic Bhriain、Síol Chonchobhair Óig、Síol Sheáin Chuinn、またはSíol Chon Chonnachtなどの 7 つに分けられる場合があります。
これらの個々の氏族はさらに細分化され、新しい姓が生まれたり、家族が隆盛して独自の氏族とみなされるようになることもある。このような氏族は、氏族制度が発達していたスコットランドでは一般的だった。[ 5 ]
スコットランドの氏族の文脈では、セプとは、別の氏族の族長に従う家族、または拡大家族の一部で、異なる姓を持つ家族のことです。これらの小さなセプは、族長のより大きな氏族の一部となります。セプは、2つの家族が婚姻によって結びついている場合、または、家族が有力な領主の土地に住んでいる場合、血縁関係の有無にかかわらず、その領主に従うことがありました。マンレントの絆は、より小さな族長とその従者をより有力な族長に結びつけるために使われることもありました。オックスフォード・コンパニオン・トゥ・スコティッシュ・ヒストリーによると、キャメロン氏族のセプであったレターフィンレイのマクマートン家は、自分たちの土地の中では自分たちを別個の存在と見なしていましたが、ロッハバー以外の場所で活動している場合は、自分たちをキャメロン家の一員と見なしていました。[ 6 ]マンレントと友情の絆は、明らかに血縁関係のない親族集団を、より広範な軍事的、政治的、そして土地/食料資源を共有する氏族共同体に結びつけました。[ 6 ]
今日では、氏族名簿は氏族協会が新規会員を募集する際に利用されている。こうした名簿は19世紀に遡り、当時、氏族協会やタータン製造業者は、スコットランドに関するあらゆるものへの熱狂と関心を利用しようと試みた。氏族名と実際に歴史的なつながりがあるかどうかに関わらず、できるだけ多くの姓を特定の氏族に結びつける名簿が作成された。こうして、「氏族名」を持たない人々もスコットランドの氏族とつながり、そのタータンを「所有する権利がある」と感じることができたのである。
また、イギリス諸島全体で見られる一般的な姓は、特定の氏族と結び付けられていました。たとえば、ミラー/ミラーという姓はマクファーレン氏族の分家となり、キャメロン氏族のテイラー、シンクレア氏族のメイソンは分家となりました。さらに、一般的な個人名の父称形も特定の氏族と結び付けられていました。[ 7 ]このため、多くの姓は一つの起源を持ち、すべて互いに関連しており、そのような姓は歴史的に特定の氏族と結びついているという誤った印象が生じています。
歴史的に見ると、「セプト」という用語は、氏族制度の概念が完全に消滅した後の19世紀までアイルランドでは使われていませんでした。英語の「sept」は、特にそのグループが氏族の本来の領地外に居住している場合（例えば、オニール家、マクスウィーニー家、オコナー家など）、大きな氏族内のサブグループを指す場合に最も正確です。
アイルランドの関連氏族は、ダール・カイス、ウイ・ニール、ウイ・フィアクラッハ、ウイ・メインなど、より大きなグループや王朝に属していることが多い。
最近、エドワード・マクレイサグトは、アイルランドの歴史的な社会構造に関して、中央集権的なスコットランドの氏族制度と区別するために、「clan」の代わりに英語の「sept」を使うことを提案した。これは、アイルランドには正式な氏族制度がなかったことを示唆するが、これは完全に正確ではない。アイルランドの古代法制度であるブレホン法は、ノルマン征服以前のアイルランドの氏族制度を明確に定義しており、その選挙制度は上級氏族のメンバーに限定されていた（derbfineを参照）。この制度は16世紀のチューダー朝の征服後に崩壊した。アイルランド人は、自分たちのことを話すとき、「clann」という言葉を使った。これはアイルランド語で「子供たち」を意味する[ 8 ]。