種子会社

種子会社は、花、果物、野菜の種子を生産し、商業栽培者やアマチュア園芸家に販売しています。種子の生産は、世界中の栽培施設や栽培場所を使用する、数十億ドル規模のグローバルビジネスです。種子のほとんどは大規模な専門栽培者によって生産されていますが、1～2種類の作物のみを生産する小規模栽培者によっても大量に生産されています。大手企業は、商業再販業者と卸売業者の両方に種子を供給しています。再販業者と卸売業者は、野菜や果物の栽培者、および種子を袋に詰めてアマチュア園芸家に販売する企業に販売しています。

種子会社や小売店で販売する再販業者のほとんどは、翌春に播種する種子のカタログを製作しており、通常は初冬に出版される。アマチュア園芸家は、冬の間は庭でできることがほとんどないため、この期間を翌年の園芸計画に充てることができるため、これらのカタログを心待ちにしている。米国最大の苗木および種子取引カタログのコレクションは国立農業図書館に所蔵されており、最も古いカタログは18世紀後半のものであり、そのほとんどは1890年代から現在までに出版されたものである。^[1]

種子会社は、高度に発達したF1 ハイブリッドから開放受粉の野生種まで、非常に幅広い種子を生産しています。これらの会社には、均一性と魅力を向上させる遺伝物質を持つ植物を生産するための大規模な研究施設があります。これらの品質には、耐病性、より高い収穫量、矮性、鮮やかな色や新しい色が含まれます。これらの改良は、他の生産者に利用されるのを防ぐために厳重に保護されることが多く、そのため、植物の栽培品種は多くの場合、会社自身の名前で販売され、他の人が種子生産のために栽培することを国際法で保護されています。アロットメント運動の成長とガーデニングの人気の高まりに伴い、多くの小規模な独立系種子会社が登場しました。これらの多くは、種子の保全と多様性の促進に積極的です。これらの会社は、ハイブリッドではなく、有機栽培や開放受粉のさまざまな種子を提供することがよくあります。これらの品種の多くは家宝の品種です。古い品種を使用することで、園芸 遺伝子プールの多様性が維持されます。現代の種子の種類は商業生産者が栽培するものと同じであることが多いため、アマチュアの園芸家にとっては古い（家宝の）品種を使用する方が適切である可能性があり、そのため、彼らにとって有用な特性（例えば、同時に熟す野菜）は家庭での栽培には適さない可能性があります。

シェーカーズは園芸種子の最も初期の商業生産者の一つであり、紙パックで販売された最初の種子はニューヨーク州コロニーのウォーターヴリートシェーカーズによって生産されました。^{[2] [3]}

1924 年まで、米国の農家は連邦政府の広範囲にわたる無料種子プログラムから種子を受け取っていました。このプログラムでは、毎年何百万もの種子が配布されていました。1897 年のピーク時には、200 万以上の種子が農家に配布されました。このプログラムが 1924 年に廃止された時点でも、このプログラムは米国農務省の予算で 3 番目に大きな項目でした。

1930年、種子会社は品種生産に主眼を置いていたわけではなく、種子の商品化に成功しようとしていた。当時は種子の市場がほとんどなかったため、種子育種を保護する必要はなかった。種子会社の第一の優先事項は単に市場を確立することであり、議会による種子配布を主な制約と見なし続けた。^[4]

1994年から2010年にかけて、商業種子産業が6つの大手企業に統合されたため、種子の価格が大幅に上昇しました。この間、企業は除草剤耐性と害虫抵抗性の2つの特性のみを目的として、6つの遺伝子組み換え作物を導入しました。1996年、モンサントは、自社の除草剤に耐性を持つように設計された最初のラウンドアップレディ種子を導入しました。^[5]

2019年までに、バイエル、コルテバ、ケムチャイナ、BASF の4つの種子会社が統合して商業種子市場を独占し、世界の独占的種子販売の60％をコントロールしました。経済学者は、業界が競争力を失っており、農家の選択肢が減り、価格が上昇すると予想していると主張しています。さらに、企業が知的財産に関心を持っているため、将来的にはイノベーションが減り、種子の入手性に対する制限が増え、公的研究者、農家、独立したブリーダーが種子にアクセスできなくなる可能性があり、世界の食糧安全保障が脅かされるという懸念があります。^{[6] [7]活動家は、これらの}合併や買収に直面してより強力な独占禁止措置を求め、国際的な変化をもたらすために競争に関する国連条約を勧告しました。^[8]フランシスコ教皇は、2015年の回勅「私たちの共通の家への配慮」でこれらの問題に言及しています。

さまざまな国で、穀物やその栽培に必要な他の製品の生産において寡占が拡大している。不妊種子の生産を考慮すると、この依存は悪化し、その結果、農民は大規模生産者から種子を購入せざるを得なくなるだろう。^{[9] : パラグラフ134}

フランシスコ教皇は、種子生産者と影響を受けるすべての関係者を巻き込んだ種子生産問題に関する対話を求めている。^{[9] ：パラグラフ135}

一般的に、種子の袋のラベルには以下の情報が記載されています。

• 植物の一般名と学名（括弧内）。
• 間隔と深さ:土に種を植える深さ、植物間の間隔 (1 つの列から他の列まで、および同じ列内の 1 つの植物から他の植物まで)。
• 高さ:植物が成熟したときに達する予定のおおよその高さ。
• 土壌: 植物が好む土壌の種類。
• 水やりについては、「土を軽く湿らせておく」、「植物の底面から水をやる」、「土にたっぷりと水をやる」、「毎日霧吹きで水をやる」、「ほぼ乾いてから水をやる」などの方法があります。
• 日光: 直射日光、半日陰、拡散日光、または日陰でもよく育ちます。
• 屋内または屋外: 植物が屋内、屋外、またはその両方で栽培するのに適しているかどうか。
• 多年草か一年草か。
• 植え付け、発芽、収穫期間: この情報は、月または四半期単位で示すことができます。
• 必要に応じて特別な要件。

この情報はグラフィックで表現される場合があります。

• アメリカ種子取引協会
• 樹木園
• 生物多様性
• ESA 欧州種子協会
• 種子パケット会社一覧
• 単一栽培
• シードバンク

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