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スカウト、ボーイスカウト、ガールスカウト、または一部の国ではパスファインダーは、スカウト運動の参加者で、通常10歳から18歳で、スカウト技能や野外活動、その他の特別な関心活動に取り組みます。スカウト組織の中には、この幅広い年齢層の発達範囲をジュニアプログラムとシニアプログラムに分けているところもあります。スカウトは、多くの場合、パトロールリーダーの下、約6～8人のスカウトで構成されるパトロールに編成され、複数のパトロールが1人以上の成人リーダーまたはスカウトマスターの指導の下、より大きな隊を形成します。多くの隊は、地域、国内、および国際的な組織に所属しています。スカウト組織の中には、エアスカウト、シースカウト、ハイアドベンチャー、スカウトバンド、マウンテッドスカウト、サイクリストスカウトなどの特別な関心プログラムを提供しているところもあります。米国では、2011年に約600万人のスカウトがいました。[ 1 ]
20世紀初頭、開拓時代のスカウトや軍事スカウトへの関心が高まった。少年少女たちは服装や活動においてこれらのスカウトを真似し、教師や青少年指導者たちは少年少女たちにスカウト技術を指導した。第二次ボーア戦争の英雄ロバート・ベーデン＝パウエルが書いた軍事スカウトに関する本『スカウティングの手引き』は、指導に用いられた資料の一つであった。[ 2 ]ベーデン＝パウエルは、自身の著書への関心に触発され、ボーイズ・ブリゲードの創設者や指導者たちの勧めもあり、少年読者向けに『スカウティング・フォー・ボーイズ』を執筆した。この本は、青少年の人格形成、市民性訓練、および身体能力の向上を目的としたスカウト方式の野外活動を解説した雑誌『ザ・スカウト』とともに1908年に出版された。 [ 3 ] ベーデン＝パウエルは、自身の著書と計画が、特に様々なブリゲード運動組織などの既存の組織によって活用されることを意図していた。[ 4 ]しかし、スカウトのイメージが広く普及し、冒険的な野外活動への欲求が高まったため、少年たち、さらには一部の少女たちも、どの組織にも属さずに独自のスカウト隊を結成した。
多くの国で、地域および全国規模のスカウト組織が設立されました。イギリスでは、ベーデン＝パウエルが1910年にボーイスカウト協会を設立しました。時を経て、スカウト活動は実施されている多くの国で改良され、航空スカウト、海上スカウト、アウトドアアドベンチャー、スカウトバンド、乗馬スカウトなどの特別なプログラムが開発されましたが、ほとんどのスカウトは同じ中核的な価値観と原則を維持しています。
多くの少女がガールスカウトに入団した。当時のエドワード朝時代の価値観では、少年少女が一緒に「乱暴に遊ぶ」ことは受け入れられなかったため、ベーデン＝パウエルは1910年に少女のための別の組織であるガールガイド協会を設立し、他の国々もこれに倣ってガールガイドを設立した。[ 5 ]
多くのボーイスカウト隊や中央組織は、年長の少年たちを上級スカウトとして別の班や隊で訓練することが有益であると考えました。その後、上級スカウト向けのプログラム（例：上級スカウト、探検スカウト、ベンチャースカウト）が正式に設立され、より挑戦的で多様な活動が行われるようになりました。
ボーイスカウトは11歳から18歳を対象としています。年下の子供、特に年下の兄弟姉妹がスカウトの集会に参加することがあったため、一部の隊や組織では年下の子供向けのプログラムが開発されました。ベーデン＝パウエルのボーイスカウト協会は1916年にウルフカブを発足させましたが、ベーデン＝パウエルは、ウルフカブがスカウトに子供っぽいイメージを与えないように、名前、制服、アイデンティティにおいてスカウトとは区別されることを望んでいました。同様に、一部のスカウト組織は、スカウトになるには年を取りすぎたものの、スカウト隊とのつながりを保ち、支援したいと願う人々のためのプログラムを開発しました。ベーデン＝パウエルのボーイスカウト協会は、 1918年に若い男性のためのローバー隊とオールドスカウトギルドを設立しました。
スカウトは、スカウト方式の基礎、スカウトの誓い、スカウトの掟を学びます。これらは、構造化された野外活動プログラムを通じて、少年たちに人格、市民性、体力、リーダーシップを植え付けるように設計されています。[ 6 ] [ 7 ]スカウト方式を実施する一般的な方法には、少人数のグループで一緒に時間を過ごし、経験、儀式、活動を共有すること、年齢に応じた良き市民性や意思決定を強調することが含まれます。アウトドアや野外活動への愛情と感謝を育むことが重要な要素です。主な活動には、キャンプ、木工、応急処置、水泳、ハイキング、バックパッキング、スポーツなどがあります。
キャンプは隊などのユニットレベルで行われることが多いですが、定期的にキャンポリーやジャンボリーも開催されます。キャンポリーは、地元のユニットが週末に一緒にキャンプをするイベントです。これらは年に数回開催され、開拓などのテーマが設けられることがよくあります。ジャンボリーは、4年ごとに開催される全国または国際レベルの大規模なイベントで、数千人のスカウトが1～2週間一緒にキャンプをします。これらのイベントでのアクティビティには、ゲーム、スカウトクラフト競技、ワッペン交換、水泳、木彫り、アーチェリー、ライフル射撃、散弾銃射撃などがあります。
多くのスカウトにとって、1年で最も楽しみなことは、夏に少なくとも1週間を野外活動に費やすことです。これは、隊員と一緒にキャンプ、ハイキング、セーリング、カヌー、カヤックなどの長期イベントであったり、地区、州、または地方レベルで運営されるサマーキャンプであったりします。サマーキャンプに参加するスカウトは、通常、夏の1週間、功績バッジの取得、進級、スカウト技能の向上に取り組みます。サマーキャンプによっては、セーリング、バックパッキング、カヌーとホワイトウォーター、洞窟探検、釣りなどの専門プログラムを実施しているところもあります。
若い年齢層や年長層と比較して、活動の大部分は個人の成長に関連しています。すべてのスカウト組織には進級プログラムがあり、スカウトはスカウト技能、地域奉仕、リーダーシップを学び、興味のある分野を探求します。このバッジ制度、または個人成長計画は、次の2つの補完的な要素に基づいています。
ほとんどのボーイスカウト団体には、スカウト技能、リーダーシップ、地域社会への奉仕活動を習得することを条件とする最高位のバッジが設けられています。しかし、それを取得できるスカウトはごくわずかです。
隊はボーイスカウトの基本単位です。スカウトはこの隊に所属し、キャンプ、バックパッキング、カヌーなどのスカウト活動に参加します。隊の指導者（青少年と成人）は、これらの活動を組織し、支援します。隊の規模は、スカウト6人程度から70人以上まで様々です。隊は通常、週に1回集会を開きます。
各隊は、約 5 ～ 10 人のスカウトからなる小隊に分かれています。小隊の隊からの独立性は、隊や活動によって異なります。たとえば、隊は通常、通常の集会をユニットとして行います。キャンプでは、各小隊が調理やキャンプ用の独自のエリアを設営できるため、小隊の自主性がより顕著になります。ただし、隊のごく一部しか参加しないハイアドベンチャー旅行では、小隊間の区分は完全になくなる場合があります。小隊は、隊の他のメンバーとは別に集会や遠足を行うこともありますが、これは隊によって一般的ではありません。[ 8 ]各小隊には、小隊長 (PL) と小隊副長 (PS)、または副小隊長 (APL) がいます。一部の隊では、年長のスカウトが年少のスカウトをより効果的に教えることができるように、年長のスカウトと年少のスカウトを同じ小隊に混ぜていますが、他の隊では、1 つの小隊のメンバーの共通点を増やすために、スカウトを年齢別にグループ化しています。[ 9 ]
ほとんどの国では、地域組織である「スカウトグループ」が、さまざまな部門を一つの組織にまとめています。スカウトグループは、スカウト運動やガールガイド運動におけるさまざまな年齢グループの任意の数の部門で構成できます。スカウトグループは、グループや全国組織によって、男女別、男女混合、または男女別々の部門を持つ場合があります。国によっては、教会などの同じ組織が後援または認可している場合でも、各部門は互いに独立しています。
スカウトの制服はスカウト活動の特別な特徴であり、ほとんどのイベントで着用されます。[ 10 ]元々の制服は、一般の人々の目に馴染みのあるイメージを作り出し、非常に軍隊的な外観をしており、カーキ色のボタンダウンシャツ、ショートパンツ、つばの広いキャンペーンハットで構成されていました。
制服は当初よりずっと機能的でカラフルになり、今では青、オレンジ、赤、緑が一般的で、慎み深さが求められる地域や寒い地域ではショートパンツの代わりに長ズボンが着用される。多くのスカウト地域では、よりフォーマルなボタンダウンの制服に代わってTシャツなどのカジュアルな服装が着用されるようになった。一部の国ではスカウトは制服にさまざまな技能（功績）バッジを表示できるが、他の国では緑色のサッシュに表示できる。[ 11 ]
すべてのスカウトの団結を示すために、世界会員バッジ（世界クレスト）またはフルール・ド・リスの付いた別のバッジがすべての制服の一部となっています。[ 12 ]ネッカチーフ[ 13 ]とウォグル（スライド）は今でもかなり一般的ですが[ 14 ]、すべてのスカウト協会がこれらを使用しているわけではありません。リーダーシップの地位、階級、特別な功績、班の動物、色または名前、隊またはグループの番号または名前、国または地域との提携を示すパッチが広く使用されています。[ 15 ]
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