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回路図、または概略図とは、写実的な絵ではなく、抽象的な図記号を用いてシステムの要素を設計的に表現したものです。回路図は通常、伝えようとする重要な情報に関係のない詳細をすべて省略し、本質的な意味を理解しやすくするため、また情報を整理するために、要素を簡略化して含める場合があります。
例えば、乗客向けの地下鉄路線図では、地下鉄駅を点で表すことがあります。この点は実際の駅の形状を模倣するものではなく、視覚的な混乱を招くことなく、見る人に情報を提供することを目的としています。化学プロセスの概略図では、システムを構成する容器、配管、バルブ、ポンプ、その他の機器の詳細な表現の代わりに記号を使用することで、個々の要素の機能とそれらの間の相互接続を強調し、物理的な詳細を省略しています。電子回路図では、記号の配置は実際の回路とは全く似ていない場合があります。回路の外観を表現するのではなく、概略図はより一般的なレベルで回路の動作を捉えることを目的としています。これは、各構成要素間の空間的な関係を保持する配線図とは対照的です。
回路図やその他の種類の図、例:
半概略図は、さまざまな理由から、純粋な概略図の抽象化の一部と、可能な限り現実的に表現された他の要素を組み合わせたものです。これは、純粋に抽象的な図（例えば、ワシントンメトロの概略図）と、完全に現実的な表現（例えば、ワシントンの航空写真）の中間的な位置づけと言えます。
電気・電子産業では、回路図は機器の設計を説明するためによく使用されます。回路図は、電子システムや電気機械システムの保守や修理によく使用されます。[ 1 ]従来、回路図は標準化されたテンプレートや印刷済みの粘着シンボルを使用して手書きで作成されていましたが、今日では電子設計自動化ソフトウェア（EDAまたは「電気CAD」）がよく使用されています。
電子設計自動化において、1980年代までは回路図が事実上唯一の正式な回路表現手段でした。しかし近年、コンピュータ技術の進歩に伴い、他の表現方法が導入され、専用のコンピュータ言語が開発されました。これは、電子回路の複雑さが爆発的に増大するにつれ、従来の回路図が実用的ではなくなったためです。例えば、ハードウェア記述言語は現代のデジタル回路設計に不可欠です。
電子回路の回路図は、設計者がEDA（電子設計自動化）ツール、いわゆる回路図作成ツールまたは回路図入力ツールを用いて作成します。これらのツールは、単にデバイスや接続を描画するだけでなく、より高度な機能を提供します。通常、設計フロー全体に統合され、設計対象回路の検証やシミュレーションを行うための他のEDAツールと連携して使用されます。
プログラマブルロジックコントローラ（PLC）は、ラダー図を使用してプログラムできます。
電力系統の設計では、変電所、配電系統、あるいは電力網全体を表すために、単線結線図と呼ばれる概略図がよく使用されます。これらの図は、三相系統の各相で繰り返される詳細を簡略化および圧縮し、3つの要素の代わりに1つの要素のみを表示します。開閉装置の電気回路図では、共通のデバイス機能が標準機能番号で指定されることがよくあります。電力系統で使用されるもう1つのタイプの図は、三線結線図です。
電力系統の解析においては、系統が平衡状態にある場合、単線結線図から等価な相（または単相）回路図が得られます。すべてのパラメータがインピーダンスと電圧源として表される場合、等価な相回路図はインピーダンス図と呼ばれます。すべてのパラメータがアドミタンスと電流源として表される場合、等価な相回路図はアドミタンス図と呼ばれます。
電力系統が不平衡であっても、線形である場合（または線形系統で近似できる場合）、フォーテスキューの定理（対称成分）を適用できます。このようにして、単線結線図から、正相相図、負相相図、零相相図と呼ばれる、相ごとの3つの異なる概略図が得られます。これらの図はそれぞれ、インピーダンス図またはアドミタンス図として表すことができます。
回路図は、部品間の相互接続をユーザーが理解しやすくするため、また機械部品の分解・組み立てを補助する図解説明を提供するために、修理マニュアルで広く用いられています。自動車やオートバイの修理マニュアルの多くは、回路図にかなりのページ数を割いています。
