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『Scars & Stories』は、アメリカのオルタナティブロックバンド、ザ・フレイの3枚目のスタジオアルバムである。2012年2月7日にリリースされた。 [ 1 ]
『Scars & Stories』は2011年3月にレコーディングを開始し、2011年7月に完了した。デビューアルバム『How to Save a Life』とセルフタイトルのセカンドアルバムはどちらもアーロン・ジョンソンとマイク・フリンがプロデュースしたが、サードアルバムはブレンダン・オブライエンがプロデュースした。[ 2 ]マサチューセッツ州ボストンのハードロックカフェでのパフォーマンス中、アイザック・スレイドは、アルバム『Scars & Stories』はサードアルバムには収録されなかったB面曲にちなんで名付けられたと述べた。彼は続けて、バンドメンバーそれぞれが多くの苦難を経験してきたが、皆で力を合わせて乗り越えることができたと説明した。
「僕たちは個人的にもバンドとしても色々なことを経験してきたし、今も一緒に活動している。傷跡っていう考え方が好きなんだ。だって、傷は癒えているからね。必ずしも傷跡というわけではないけれど、自分がどこにいたのかを示すロードマップみたいなもので、時には自分がどこに行きたいのかを指し示してくれることもあるんだ。」[ 3 ]
アルバムのアートワークは、ファーストシングル「Heartbeat」のミュージックビデオ公開に続いて、2011年11月16日に公開された。
このアルバムは、2011年10月18日にバンドのウェブサイトで予約販売が開始されました。 [ 1 ] 2011年12月20日には、ボーナストラック5曲（すべてカバー曲）を収録したデラックス版がiTunesで予約販売開始されました。さらに、バンドはシングル「The Fighter」をダウンロード販売しました。
Vevoとのインタビューで、バンドはアルバムの予算の一部を使って、Scars and Storiesの曲を作詞・作曲・録音する前に世界中を旅して回ったことを明かした。バンドは70曲以上を作詞作曲し、その中からベスト12曲に絞り込んだが、そのほとんどは海外旅行から大きな影響を受けていた。[ 4 ]例えば、最初のシングル「Heartbeat」はルワンダへの旅行からインスピレーションを得たものだ。スレイドは、ルワンダの虐殺について語っていた外国人女性との出会いについて語った。会話の最中に彼女が彼の手を握ったとき、彼は脈を感じたが、それが自分の脈なのか彼女の脈なのか分からなかった。[ 5 ]
また、6曲目の「1961」という曲では、ベルリンの壁が互いに対立する2人の兄弟として擬人化されている。
「あの曲はベルリンの壁と、統一された都市が国の下に二つの都市に分かれてしまったという分断について書いたものです。どちらもドイツですが、ある意味では、これ以上ないほど遠く離れていました。私たちの人間関係も、時としてそういうものだと思います。ありきたりな言い方かもしれませんが、私たちは皆、人生に誰かが現れて壁を壊し、『もう十分だ！』と言うまで、本当の意味で崩れない壁を築いてしまうのです。」[ 6 ]
さらに、アルバムの8曲目「ミュンヘン」も、スイスの粒子加速器からインスピレーションを得ており、同様のインスピレーションの様式を踏襲している。インタビューの中でスレイドは、「…彼らは基本的に、すべてをまとめている粒子である神の粒子を探している。あの曲は、私たちがなぜここにいるのか、そしてすべてをまとめているものは何なのかという謎について歌っているんだよ」と語っている。[ 6 ]
『Scars & Stories』は、ザ・フレイの確立されたスタイルを心地よく焼き直しただけの作品かもしれないが、斬新さよりも質の高さを優先した点で称賛に値する。バンドの過去の作品のあらゆる要素がここにあり、磨き上げられ、長年のファンが興奮するのに十分なほど異なる形で提示されている。アルバムは力強く始まり、さらに勢いを増し、特に後半には最高の楽曲が収録されている。結果として、横ばいながらも着実に進化を遂げ、まるで共に成長してきたかのような感覚を味わえる作品となっている。圧倒的な量の良質な楽曲と、耳に残るキャッチーなメロディーが、『Scars & Stories』を徐々に、そして優雅に展開させていく。もしアプローチの変化がより良い未来への探求を意味するならば、ザ・フレイは自らの確立された帝国に頑固に立ち向かい、見事な防衛を見せるのだ。
ジョー・キングは「さまざまな場所や文化からインスピレーションを得るんだ。人生で出会うさまざまな文化や人々…物語を書くためには、人生を生き、経験を積まなければならない」と説明した。[ 8 ]こうした物語が、10曲目の「48 To Go」のインスピレーションとなった。VH1の「 Big Morning Buzz Live 」でジム・シアラーとのインタビューの中で、スレイドはこの曲のインスピレーションは、彼と妻のアンナが（まだ交際中だった頃）コロラド州デンバーからロサンゼルスまで行ったロードトリップから得たと明かした。ロードトリップ中、彼らは何度も「キス」するために立ち止まった。その結果、道に迷い、600マイルもコースを外れてしまった。アイザック・スレイドは「…2つの州を過ぎて、あと48州残っていた」と語った。[ 9 ]
バッファロー大学での公演中、アイザック・スレイドは、コロラド州の山中にあるコテージでの「休暇」中に「ザ・ファイター」という曲を書いたと語った。この曲は、彼が購入した本で見たノーマン・ロックウェルの「ストリクトリー・ア・シャープシューター」という絵に触発されたものだ。その絵は、対戦相手に敗れたボクサーと、その傍らにいる女性を描いている。[ 10 ]
『Scars & Stories』はビルボード200チャートで初登場4位となり、初週売上は87,000枚だった。[ 11 ]
リリース後、このアルバムは音楽評論家から概ね賛否両論の評価を受け、Metacriticスコアは 55/100 で、「概ね賛否両論」を示している。[ 12 ] AllmusicのStephen Thomas Erlewine は、このアルバムに 5 点満点中 3 点を与え、「O'Brien は、曲に明確なフックがない場合に魅力的な特徴である、彼らのアイデアを明確にし、明確さと力強さを与えるのに役立っている」と評した。[ 14 ] Absolute Punkの Ryan Gardner は肯定的なレビューを寄せ、「今回は明らかに異なるアプローチを取り、プロデューサーのBrendan O'Brienを迎え入れ、このレコードにロックンロールのサウンドをより多く取り入れている」と述べた。[ 13 ]彼はレビューを締めくくり、「Scars & Stories が終わると、The Fray が過去 7 年間に取り組んできたすべてを要約している」と考察した。彼らは意表を突いたり、あまり波風を立てたりはしないものの、バンドは間違いなく自分たちの核に忠実であり続け、これらの物語でまたしても記憶に残るピアノポップロックレコードを作り上げた。」[ 13 ]ラスティ・レデンはAmerican Songwriterに肯定的なレビューを書き、このアルバムを「これまでで最もプロデュースされ、最も大胆なアルバム」と称賛した。[ 15 ]彼はまた、バンドが「コールドプレイやスイッチフットのような壮大なサウンドのレコードを実現しているが、それは紛れもなく彼ら独自のやり方で行われている」と述べた。[ 15 ] Sputnikmusicのレビューも肯定的で、このアルバムは「より新しく緑豊かな牧草地を目指すのではなく、バンドの帝国を守ることを選択している」と述べた。[ 7 ] Billboardのゲイリー・グレフは、このアルバムは「物事を明らかに前進させている」と書いた。[ 17 ] AV Clubは否定的なレビューを書き、「結局のところ、これらの中テンポ、中音量の曲は「平凡だ。」[ 20 ]ローリングストーン誌のジョン・ドーランも同様のレビューをし、「彼らは相変わらず、空を掴むようなコーラスとシンフォニックなラッシュでいっぱいの、アメリカ版コールドプレイのバラードを演奏している」と述べた。さらに歌詞を酷評し、「真面目なロックバンドのロンリーアイランドのパロディだったらちょっと面白いだろう。残念ながら、フレイは恐ろしいほど真面目だ」と述べ、アルバムに5つ星中2つ星を与えた。[ 21 ]
メリッサ・マーズはエンターテインメント・ウィークリー誌に、このバンドは「真面目すぎる」し、「プロデューサーのブレンダン・オブライエンでさえ、スカーズ＆ストーリーズをありきたりなテレビのサウンドトラックの凡庸さから救うことはできない」という賛否両論のレビューを書いた。[ 18 ]
このアルバムからのリードシングルは「Heartbeat」というタイトルです。2011年10月8日にラジオでリリースされ、ラジオの音源を抜き出してオンライン上に流出しました。その後まもなく、2011年10月11日に正式にダウンロード販売が開始されました。
セカンドシングル「Run for Your Life」のミュージックビデオは、2012年3月11日に公開された。
ザ・フレイ
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