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『スカーレット・ストリート』は、1945年にフリッツ・ラング監督によって製作されたアメリカのフィルム・ノワールである。脚本は、中年の画家を騙して彼の作品を盗もうとする2人の犯罪者を描いている。この映画は、ジョルジュ・ド・ラ・フーシャルディエールによるフランスの小説『雌犬』 （原題：）に基づいており、この小説は以前にアンドレ・ムエジー＝エオンによって舞台化され、またジャン・ルノワール監督によって『雌犬』（原題：La Chienne 、1931年）として映画化されている。 [ 2 ]
主演のエドワード・G・ロビンソン、ジョーン・ベネット、ダン・デュリエは、以前にもラング監督の『窓の中の女』 （1944年）で共演していた。ニューヨーク、ミルウォーキー、アトランタの地方当局は、暗い筋書きとテーマのため、1946年初頭に『スカーレット・ストリート』の上映を禁止した。この映画はパブリックドメインである。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
1934年、ニューヨーク。衣料品小売店のレジ係として中年後半を迎えたクリストファー・“クリス”・クロスは、勤続25年を祝って雇い主から盛大に祝われた。会社のオーナーであるJJ・ホガースは、クリスに金時計と温かい言葉を贈った後、パーティー会場を後にし、美しい金髪の愛人とリムジンに乗り込んだ。クリスは同僚に、自分もあんな若い女性に愛されたいと切に願う。
タキシード姿のままグリニッジ・ビレッジを歩いて帰宅途中、クリスは酔っ払った男に襲われているキャサリン・“キティ”・マーチを目撃する。クリスは傘で男を殴りつけ、男は足を滑らせて縁石にぶつかり気絶する。クリスが警官を呼びに駆け出すと、実はキティの恋人ジョニーである襲撃者は逃走する。クリスはキティをアパートまで送る。芸術やフォーマルなディナーの服装について物憂げに語るクリスの言葉から、キティはクリスが実際は気弱なアマチュア画家ではなく、裕福な画家だと勘違いする。キティに心を奪われ、彼女も自分に好意を抱いていると思い込んだクリスは、愛情のない結婚生活について語る。クリスの口うるさい妻アデルは、自殺を図ろうとした女性を助けようとして溺死した警官だった前の夫を崇拝している。
怪しい商取引の資金が必要だったジョニーは、キティがクリスの世間知らずにつけ込み、恋愛感情を装って彼を騙すべきだと考えた。キティはクリスにアパートを貸すよう説得し、そこを彼のアトリエとして使えると持ちかける。クリスはまんまと騙され、妻から500ドルの保険証券を盗み、その後、雇用主から1000ドルの現金を盗む。
クリスの知らないところで、ジョニーは自分の絵を売ろうとし、25ドル以上の価値はないと考える露天商に預ける。その絵は美術評論家のデイモン・ジェーンウェイの目に留まり、彼はその作品を独創的で素晴らしいと評する。ジョニーはキティに自分が描いたふりをするように説得し、キティはクリスの美術観を語ってジェーンウェイを魅了する。絵とキティに心を奪われたジェーンウェイは、キティのキャリアを後押しする。しかし、アデルは高級画廊のショーウィンドウに「キャサリン・マーチ」と署名された夫の絵を見つけ、クリスがマーチの作品を模倣したと非難する。クリスはキティに詰め寄るが、キティは金が必要だったから売ったのだと主張する。自分の作品が評価されたことに喜んだクリスは、キティを自分の芸術の顔として公の場に残す。それは大成功を収めるが、クリスは一銭も受け取らない。
アデルの死んだはずの最初の夫ヒギンズがクリスのオフィスに現れ、彼から金をゆすり取ろうとする。ヒギンズは、自分が助けようとした女性の財布から2700ドルを発見した後、姿を消した。すでに密造酒場から賄賂を受け取っていた疑いがあった彼は、犯罪と結婚生活の両方から逃れるために死を偽装したのだ。クリスはヒギンズのために金庫からさらに200ドルを盗む。クリスはアデルにヒギンズを待ち伏せさせる計画を立て、ヒギンズが生きていれば自分の結婚が無効になることを喜ぶ。
クリスは、自分が自由になったと信じ、キティが自分と結婚してくれるだろうと思い、彼女に会いに行く。しかし、ジョニーとキティが抱き合っているのを見て、最悪の予感が的中する。それでもクリスがキティに結婚を申し込むと、彼女はクリスを年老いて醜いと拒絶し、彼の顔を見て笑う。激怒したクリスは、アイスピックで彼女を刺殺する。クリスがホガースから金を横領したというヒギンズの密告を受け、警察がクリスのオフィスに現れる。ホガースは告訴を拒否するが、クリスを解雇する。ジョニーはキティ殺害の容疑で逮捕される。
裁判では、ジョニーの過去が彼に不利に働く。クリスは絵を描いたことを否定し、自分は才能のない画家だと主張する。複数の証人がクリスの証言を裏付け、ジョニーの悪行と悪質な性格を証言する。ジョニーは有罪判決を受け、死刑に処される。そしてキティは、あまりにも早く失われた偉大な才能として永遠に記憶されることになる。
殺人罪を逃れたことに苦悩するクリスは、ジョニーの処刑の夜に首吊り自殺を図るが、善意の人々に阻止される。5年後、彼はホームレスとなり、無一文で、自分の絵の功績を主張する術も失っていた。そんな中、彼は自分が描いたキティの肖像画が1万ドルで売れるのを目撃する。キティとジョニーの亡霊の声に苦しめられながら、クリスは打ちひしがれ、狂気に陥り、ニューヨークを彷徨う。
『スカーレット・ストリート』では、フリッツ・ラング監督は『窓の中の女』 （1944年）で共演したエドワード・G・ロビンソン、ジョーン・ベネット、ダン・デュリエと再びタッグを組んだ。この映画は、ジョルジュ・ド・ラ・フーシャルディエールのフランス小説『雌犬』 （原題：La Chienne ）を原作としており、アンドレ・ムエジー＝エオンが舞台劇化し、ジャン・ルノワール監督が『雌犬』（1931年）として映画化している。ラングの映画『人間の欲望』（1954年）は、ルノワール監督の別の映画『獣人』 （1938年）を原作としており、同作はエミール・ゾラの同名の小説に基づいている。ルノワールはラングの映画2作をどちらも嫌っていたと言われている。
『スカーレット・ストリート』は、テーマ、キャスト、スタッフ、登場人物において『窓の中の女』と類似点が多い。両作品ともミルトン・R・クラスナーが撮影を担当した。本作のプロデューサーであるウォルター・ワンガーは、以前にラング監督の1937年の映画『人生は一度きり』をプロデュースしている。
『スカーレット・ストリート』は、ラングの初期作品『窓の中の女』と並んでフィルム・ノワールの古典とされているが、両作品のテーマの類似性に気づいたロビンソンは、 『スカーレット・ストリート』の製作を単調だと感じ、早く完成させて他のプロジェクトに移りたいと思っていた。ロビンソンは『窓の中の女』の製作も嫌っていた。
ジョン・デッカーが映画のために制作した12点の絵画は、1946年3月にニューヨーク近代美術館で展示されるために送られた。
ニューヨーク・タイムズの映画評論家、ボズレー・クロウザーはこの映画に賛否両論の評価を与えた。彼は次のように書いている。
しかし、しっかりとした鋭いドラマを求める人にとって、『スカーレット・ストリート』は特に珍しい体験を提供してくれるとは思えない。ダドリー・ニコルズはフランスの原作を基にこの物語を書いたが、原作では痛烈でぞっとするような生命力に満ちていたかもしれない。しかし、この上演では、物語はもっさりとして作為的で、登場人物たちの情熱よりも、むしろ単なる策略から生まれているように見える。主人公を取り巻くわずかな緊張感も、物語の中盤で彼が退屈な展開のために脇に追いやられると、その緊張感は失われてしまう。恋に破れたレジ係を演じるエドワード・G・ロビンソンは、単調で、冒険心に満ちた精神が空気を求めて彷徨う様子はほとんど感じられない。そして、彼が愛する女性を演じるジョーン・ベネットは、動きがなく精彩を欠き、悪役として輝くはずの悪意が全く感じられない。彼女のボーイフレンド役のダン・デュリエだけが、街角の安っぽい彫刻師を凶暴で蛇のような生き物に仕立て上げ、適切で説得力のある演技を見せている。[ 7 ]
バラエティ誌のレビューには、「フリッツ・ラングの製作と演出は、気弱な男と金目当ての金髪女の間の陰惨な恋愛物語を巧みに描き出している…エドワード・G・ロビンソンは、ジョーン・ベネットへの愛が横領、殺人、そして不名誉へと彼を導く、穏やかなレジ係でアマチュア画家である。2人のスターは高い関心を維持するために最高の演技を見せ、ベネットが愛する狡猾で悪賢い日和見主義者を演じるダン・デュリエの演技は、メロドラマをさらに盛り上げる上で際立っている。」とある。[ 8 ]
タイム誌は『スカーレット・ストリート』に否定的なレビューを与え、筋書きは陳腐で、登場人物は頭が悪く、倫理観がなく、ありきたりだと評した。 [ 9 ]
評論家のデニス・シュワルツは2003年にこう書いた。
『スカーレット・ストリート』は、1944年の映画『窓の中の女』と同じ主演俳優が出演する、陰鬱な心理フィルム・ノワールである。犯罪者が罪を罰せられないという、長きにわたる傾向を確立した作品であり、ハリウッド映画としてはこれが初めてである。エドワード・G・ロビンソン演じる主人公は、弱みにつけ込む邪悪な夫婦に影響され、非道徳的な道へと導かれる平凡な男として描かれている。そして、彼は情熱的な瞬間に理性を失い、殺人を犯してしまう。クリスの想像力はもはや彼の恐ろしい人生から彼を救うことはできず、才能ある芸術家が現実と尊厳を見失うことで、彼の完全な破滅が訪れる。[ 10 ]
1995年、マシュー・バーンスタインは『シネマ・ジャーナル』誌に次のように書いている。「この映画は緻密で構成のしっかりしたフィルム・ノワールであり、これまで何度も分析・解釈されてきた。初期の解釈のいくつかは、3つの異なる都市の検閲官によるものだった」と付け加えている。
1946年1月4日、ニューヨーク州検閲委員会は「わいせつ、不道徳、非人道的、冒涜的」な映画、あるいは「道徳を堕落させたり犯罪を扇動したりする恐れのある」映画を検閲する権限を同委員会に与えた法律に基づき、『スカーレット・ストリート』を全面的に上映禁止とした。まるで連鎖反応のように、その1週間後、ミルウォーキー市の映画委員会も、警察が推進する「好ましくない映画のより厳格な規制」という新方針の一環として、同映画の上映を禁止した。 2月3日、アトランタ市の検閲官クリスティーナ・スミスは、「映画が描く卑劣な生活、不倫の扱い、登場人物が警察から正統的な処罰を受けないこと、そしてこの映画が法に対する敬意を弱める傾向があること」を理由に、『スカーレット・ストリート』は「放蕩で、冒涜的で、不明瞭で、社会の良き秩序に反する」と主張した。…ユニバーサル社は、アトランタの訴訟が法廷に持ち込まれた際に発生した全国的な宗教団体の抗議により、検閲官の合憲性に異議を唱えることを思いとどまった。[ 11 ]
1998年、シカゴ・リーダーのジョナサン・ローゼンバウムは、AFIトップ100には含まれていない最高のアメリカ映画のリストにこの映画を含めた（順位付けなし）。[ 12 ]
レビュー集計サイトのRotten Tomatoesでは、17人の批評家全員がこの映画に肯定的なレビューを与え、Freshスコアを獲得した。[ 13 ]