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サン・エリザリオ塩戦争（サリネロ反乱またはエルパソ塩戦争とも呼ばれる）は、19世紀半ばに西テキサスのグアダルーペ山脈の麓にある広大な塩湖の所有権と支配権をめぐって繰り広げられた、長期にわたる複雑な土地戦争である。1866年にアングロ・テキサスの政治家や資本家の間で始まった政治的・法的闘争は、1877年にエルパソ近郊のリオ・グランデ川両岸に住むメキシコ系住民とテハノ住民が、テキサス・レンジャーに支援された有力政治家に対して武装闘争を起こす事態へと発展した。この闘争は、テキサス州サン・エリザリオの町で、20人のテキサス・レンジャーが500人ほどの民衆軍に包囲され降伏したことで最高潮に達した。アフリカ系アメリカ人で構成された第9騎兵隊とニューメキシコ州の傭兵からなる保安官一団の到着により、数百人のテハノがメキシコへ逃亡し、中には永久に亡命を余儀なくされた者もいた。それまで共同体の資産とされていた塩湖の所有権は、武力によって個人に認められることになった。
この紛争は地元の争いとして始まり、段階的に拡大し、最終的にはテキサス州政府と連邦政府の両方の注目を集めることになった。全国の新聞編集者はこの事件を報道し、しばしば熱狂的な調子で生々しい詳細を語った。紛争がピークに達したときには、650人もの男たちが武器を手にしていた。塩をめぐる12年間の戦いで約20人から30人が死亡し、おそらくその倍の数の男たちが負傷した。[ 1 ]
伝統的に、サン・エリザリオ塩戦争中のメキシコ系アメリカ人の蜂起は、歴史家によって、叫び声を上げる暴徒による血なまぐさい暴動として描写されてきた。降伏したテキサス・レンジャー、特にその指揮官は、不適格と評されてきた。[ 2 ]より最近の研究では、この戦争は、メキシコ系アメリカ人が米国で平等な市民として扱われ、従属的な民族として扱われないようにするための、長く、しばしば暴力的な社会闘争の文脈の中に位置づけられている。[ 3 ]ごく最近では、「暴徒」は、基本的な政治的権利と経済的未来に対する地域的な支配を再確立することを目的とした、組織化された政治的・軍事的反乱として描写されている。[ 4 ]
リオグランデ川は西テキサスの自然の障壁となっている。アングロアメリカ人がこの地域を領有するずっと以前から、スペイン人入植者、そして後にメキシコ人が川の南岸沿いに一連の集落を築き、北からのコマンチ族やアパッチ族の襲撃から身を守っていた。20世紀初頭に建設されたエレファント・ビュート堤防のようなリオグランデ川の大規模な治水事業が行われる以前は、川は頻繁に氾濫していた。サン・エリザリオは、1789年の創設から1829年の洪水で川の流れが変わり、リオグランデ川の新旧の流路の間にできた新しい島「ラ・イスラ」にサン・エリザリオが残されるまで、川の南に位置する比較的大きな集落だった。
川に対するこの位置は、1836年に新たに独立したテキサス共和国がリオグランデ川を新国家の南の国境と宣言したことで、より重要になった。サン・エリザリオの人々の国籍は、米墨戦争を終結させ、「最も深い水路」、すなわち南の水路を公式の国際国境と定めた1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約の締結まで争われていた。サン・エリザリオの地位は、ガズデン購入地をアメリカ合衆国に売却した1853年の条約によってさらに正式なものとなった。当時、サン・エリザリオはテキサス州サンアントニオとニューメキシコ州サンタフェの間にある米国最大のコミュニティであった。ここはカミーノ・レアルの主要な中継地であり、この地域の郡庁所在地でもあった。
南北戦争は西テキサスの政治情勢に大きな変化をもたらした。戦争の終結と復興期には、多くの起業家がこの地域にやってきた。サン・エリサリオの住民は根強い歴史を持ち、新参者を受け入れることに抵抗があった。多くの共和党員は、リオ・グランデ川を挟んでチワワ州エル・パソ・デル・ノルテ（現在のシウダード・フアレス）の対岸にある交易村、テキサス州フランクリンの小さなコミュニティに定住した。
1870年代初頭までに、民主党は州内で政治的影響力を取り戻し始めていた。しかし、アメリカ南部とのつながりを持つ民主党の活動家たちは、メキシコとの世代的なつながりを維持していたサン・エリサリオの人々にも受け入れられなかった。西テキサスでは、ヒスパニック系、共和党、民主党の各派閥の間で同盟関係が変化し、対立が激化した。
サン・エリサリオから北東約160km （100マイル）のグアダルーペ山脈の麓には、一連の干上がった塩湖が広がっている（北緯31度44分36秒、西経105度04分36秒／北緯31.74335度、西経105.07668度／北緯31.74335度、西経105.07668度）。西テキサスから水と石油が汲み上げられる以前は、この地域には周期的に浅い地下水面があり、毛細管現象によって高純度の塩が地表に湧き上がっていた。この塩は、肉の保存や、人間や動物の発汗によって失われた水分の補給など、さまざまな用途に重宝された。その価値から、エル・カミーノ・レアル・デ・ティエラ・アデントロ沿いの物々交換の商品として使われ、チワワの鉱山で鉱石から銀を抽出するパティオ工程に不可欠な要素でもあった。歴史的に、塩湖へのキャラバンはリオグランデ川を下ってまっすぐ北へ向かうか、後にバターフィールド・オーバーランド・メール・ルートとなるルートを通って移動した。1863年、サン・エリザリオの住民は共同体として、寄付によって塩湖まで東へ伸びる道路を建設した。エルパソのリオグランデ渓谷の初期の住民は、スペイン国王からこれらの湖への共同体アクセス権を与えられ、この権利は後にメキシコ共和国によってグアダルーペ・イダルゴ条約に従って既得権として認められた。1866年から、テキサス州憲法は個人が鉱物権を主張することを認め、伝統的な共同体の権利を覆した。
1870年、フランクリンの有力な指導者グループが塩鉱床が発見された土地の所有権を主張した。彼らは土地の単独所有権を得ることができず、その所有権と管理をめぐる争いが始まった。ウィリアム・ウォレス・ミルズ[ 5 ]は個人による私有を支持し、ルイス・カーディスはヒスパニック系コミュニティの共同体という概念を支持し、アルバート・ジェニングス・ファウンテンはコミュニティが利用できる郡政府による所有を支持した。このため、カーディスとファウンテンは「反塩リング」と呼ばれるグループを結成し、ミルズは反対派の「塩リング」のリーダーとなった。
ファウンテンはテキサス州上院議員に選出され、地域住民が利用できる郡政府の所有権という自身の計画を推進し始めた。サン・エリザリオのスペイン人司祭、アントニオ・ボラホ神父はこの計画に反対し、カーディスの支持を得た。1870年12月7日、ミルズの支持者であったゲイロード・J・クラーク判事が殺害された。ファウンテンとカーディスは、あらゆる政治的・法的手段を駆使して争った。1873年に共和党が州政府の支配権を失ったことで、ファウンテンはエルパソを離れ、ニューメキシコ準州にある妻の故郷へと向かった。
1872年、バージニア州生まれのチャールズ・ハワードは、西テキサスで民主党を政権に復帰させることを決意してこの地域にやって来た。彼の自然なライバルはミルズだったので、彼はこの地域のヒスパニック系有権者に影響力のあるカーディスと同盟を結んだ。[ 5 ]： 142カーディスはどちらの米国の政党よりもメキシコの元市民に強い忠誠心を持っており、コミュニティや自分自身にとって有益と思われる方向に彼らの票を動かす影響力を持っていた。ハワードは地区判事に選出され、ほぼ同時期に、郡の政治的「トップ」は誰かをめぐってカーディスと対立し始めた。[ 6 ]
1877年の夏、ハワードは義父であるオースティンの資本家ジョージ・B・ジンペルマンの名義で塩湖の権利を主張した。ハワードは塩を採取する塩採り業者には相場通りの金額を支払うと申し出たが、塩は自分のものだと主張した。サン・エリサリオのテハノたちは、ボラホ神父（当時すでに元牧師）の励ましとカルディスの支援を受けて、ハワードの主張にもかかわらず塩を集めて保管した。人々は外部の指導者だけに頼ることはなかった。長年の地方自治の伝統に立ち返り、サン・エリサリオと、テハノが多く住む近隣のソコロとイスレタ（テキサス州）の町で委員会（フンタ）を結成し、ハワードの行動に対する地域社会の対応策を決定した。1877年の夏、彼らは秘密裏に意思決定と組織化のための会議を何度か開催した。[ 7 ]
1877年9月29日、ホセ・マリア・フアレスとマケドニア・ガンダラは、荷馬車1台分の塩を奪おうと脅迫した。ハワードは彼らの企みを知ると、エルパソ郡保安官チャールズ・カーバーに2人を逮捕させ、その日の夕方、サン・エリサリオの裁判所に出廷して法的拘束を求めた。しかし、武装した男たちの一団が従順な裁判官を逮捕し、他の者たちはハワードを探し出し、イセルタにあるカーバー保安官の家で彼を見つけた。フランシスコ・“チコ”・バレラの指揮の下、彼らはハワードを捕らえ、サン・エリサリオまで連行した。ハワードは3日間、シスト・サルシド、リノ・グラニージョ、バレラらに率いられた数百人の男たちに囚われの身となった。10月3日、ハワードは1万2000ドルの保釈金を支払い、塩鉱床に対するすべての権利を放棄する旨の書面を提出することで、ようやく釈放された。ハワードはニューメキシコ州メシラへ向かい、そこでファウンテンの家に短期間滞在した。彼はすぐにその地域に戻り、10月10日、エルパソ（旧フランクリン）の雑貨店でカーディスを射殺した。ハワードはニューメキシコ州へ逃亡した。エルパソ郡のテハノの人々は激怒した。彼らは事実上、郡の行政を全て停止させ、代わりに地域住民による自治組織を樹立し、保安官に自分たちに対して何らかの行動を起こせるものならやってみろと挑発した。
恐れおののくアングロ系住民コミュニティ（郡内の約5,000人の住民のうち100人未満）からの嘆願に応え、テキサス州知事リチャード・B・ハバードは、テキサス・レンジャーの辺境大隊の指揮官であるジョン・B・ジョーンズ少佐をエルパソに派遣した。11月5日に到着したジョーンズは、軍事政権の指導者たちと会談し、法律に従うという合意を交渉し、ハワードの帰還、罪状認否、保釈の手配を行った。ジョーンズはまた、カナダ出身のジョン・B・テイズ中尉の指揮下にあるC中隊分遣隊として、20人の新しいテキサス・レンジャーを募集した。テイズは従来、教育を受けていない便利屋として描写されてきたが、後の調査で、彼は鉱山技師であり、エルパソの土地投機家であり、メキシコの牛の密輸業者であったことが判明した。地元のレンジャー分遣隊の指揮官としての彼の任命は、アングロ系の指導者たちによって承認された。ジョーンズとテイズが募集したレンジャー部隊は、白人と数人のテハノで構成され、老練なインディアン戦士、数人の南北戦争退役軍人、経験豊富な保安官、少なくとも1人の無法者、そして数人の地域社会の重鎮が含まれていた。個々のメンバーには有能な者がいたが、部隊には伝統や結束力が欠けていた。[ 8 ]
1877年12月12日、ハワードはテイズ率いるテキサス・レンジャー20名を率いてサン・エリザリオに戻った。再び武装した反乱軍の一団が襲撃してきた。ハワードとレンジャーたちは建物に身を隠し、最終的には町の教会に避難した。2日間の包囲の後、テイズはレンジャー部隊を降伏させた。これはテキサス・レンジャー部隊が敵に降伏した史上唯一の事例となった。ハワード、レンジャー軍曹のジョン・マクブライド、そして商人であり元警察中尉のジョン・G・アトキンソンは即座に銃殺刑に処され、遺体は切り刻まれ井戸に投げ込まれた。レンジャーたちは武装解除され、町から追放された。サン・エリザリオの指導者たちはメキシコに逃亡し、町の人々は建物を略奪した。合計で12人が死亡、50人が負傷した。
多数の死傷者に加え、戦争による物的損害は推定31,050ドルに上った。さらに、地元の農家が数ヶ月間畑を耕したり収穫したりできなかったため、多くの作物が被害を受けた。小麦の損失だけでも48,000ドルと推定されている。これらの直接的な経済的損失（合計で2025年換算で1,482,000ドルに相当）に加えて、エルパソ郡のメキシコ系アメリカ人コミュニティの政治的・経済的疎外がさらに深刻化した。[ 9 ]
この騒乱の結果、サン・エリザリオは郡庁所在地としての地位を失い、郡庁所在地は成長著しいエルパソに移された。バッファロー・ソルジャーズ第9騎兵隊がフォート・ブリスを再建するために派遣され、国境と地元のメキシコ系住民を監視した。1883年に鉄道が西テキサスに開通した際、サン・エリザリオは迂回された。町の人口は減少し、メキシコ系住民は地域における政治的影響力を大きく失った。