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『サハリン島』（ロシア語: Остров Сахалин）は、アントン・チェーホフが1891年から1893年にかけて執筆・連載し、1895年に単行本として出版した作品である。 [ 1 ] 1890年の夏から秋にかけてチェーホフがサハリン 島を旅行した後に書かれた「旅行記」で構成されている。本書は、著者の個人的な旅行体験と、彼が収集した広範な統計データに基づいている。英語訳は1967年に『島：サハリンへの旅』というタイトルで出版された。
一部の批評家によると、この本はフョードル・ドストエフスキーの『死の家の記録』やセルゲイ・マクシモフの『シベリアとカトルガ』（作中で繰り返し言及されている）の影響を受けているという。[ 2 ]
当時、サハリンはロシア帝国の辺境の流刑地だった。[ 3 ] 1890年、チェーホフは列車、馬車、河川蒸気船を乗り継いでロシア極東のサハリン島にある流刑地（カトルガ）へと困難な旅に出た。サハリンは日本の北に位置し、チェーホフはそこで3ヶ月間、数千人の囚人や入植者にインタビューを行い、国勢調査を行った。サハリンへの2ヶ月半の旅の間にチェーホフが書いた手紙は、彼の最高傑作の一つとされている。[ 4 ]トムスクについて妹に語った彼の言葉は、後に悪名高くなる。[ 5 ] [ 6 ]
トムスクはとても退屈な町だ。私が知り合った酔っ払いたちや、私に敬意を表するためにホテルに来た知識人たちから判断すると、住民たちもとても退屈だ。[ 7 ]
チェーホフはサハリンで、鞭打ち、物資の横領、女性の強制売春など、衝撃と怒りを覚える多くの光景を目撃した。彼は「人間の堕落の極限を目の当たりにしたように感じた時もあった」と書いている。[ 8 ] [ 9 ]彼は特に、流刑地で両親と暮らす子供たちの境遇に心を動かされた。例えば、
サハリン行きのアムール汽船には、妻を殺害し足枷をつけられた囚人がいた。6歳の幼い娘も一緒だった。囚人がどこへ行っても、その少女は足枷にしがみつきながら後をついて行った。夜になると、その子は囚人や兵士たちと一緒に山積みになって寝ていた。[ 10 ]
チェーホフは後に、慈善は解決策ではなく、政府には囚人に対する人道的な処遇に資金を提供する義務があると結論づけた。彼の研究結果は、文学ではなく社会科学の著作である『サハリン島』として1893年と1894年に出版された。[ 11 ] [ 12 ]
アントン・チェーホフは1890年12月8日にサハリンからモスクワに戻り、1891年の初めに本の執筆に取りかかった。当初は全編を印刷するつもりで、文学雑誌に一部を掲載することを拒否していたが、1892年に第22章（「サハリンの逃亡者」）をダイジェスト誌『飢えた人々を助ける』に掲載することに同意した。[ 13 ]
第 I 章から XIX 章は、1893 年 (第 10 ～ 12 号) と 1894 年 (第 2 ～ 7 号) に雑誌Russkaya Myslに初めて掲載されました。 [ 14 ] 1895 年、第 20 ～ 23 章が追加され、最初の 19 章に若干の修正が加えられた別版として、サハリン島 (旅行記より)というタイトルで出版されました。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]第 22 章は、ダイジェスト版のHelping the Hungryから (大幅なテキストの削減と修正を加えた) 別版として再録されました。[ 18 ]
アキル・シャルマによれば、「『サハリン島』が19世紀のジャーナリズムにおける最高傑作である理由は、同時代の他の主要なジャーナリズム作品（例えば、クリミア戦争のジャーナリズム）とは異なり、この本が時代遅れになっていないからである。[...] チェーホフの記事は、主に綿密に観察された人間性について書かれている。」[ 3 ]