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堺事件（堺事件）は、1868年3月8日に幕末期の日本で発生した外交事件で、大阪近郊の堺港でフランスのコルベット艦デュプレックス号のフランス人水兵11人が死亡した事件である。[ 1 ]また、泉州堺事件または妙国寺事件とも呼ばれ、1868年に日本で外国人が襲撃された3つの主要な外交事件の1つであり、他の2つは神戸事件とハリー・パークス暗殺未遂事件である。
戊辰戦争の鳥羽伏見の戦いの後、明治政府は三浦猪吉元昭指揮下の土佐藩第六隊を、それまで徳川幕府の大阪町奉行の支配下にあった和泉国堺港の駐屯に派遣した。三浦は、備前藩のフランス人水兵2名と侍が関与し、現地の日本人司令官が処刑された最近の「神戸事件」の出来事を知っていた。また、旧徳川幕府に対するフランスの外交的・軍事的支援についても認識していた。
フランス極東艦隊司令官ギュスターヴ・オイエ准将は、フランス総領事レオン・ロッシュから大阪湾の浅瀬を調査するよう命じられた。1868年1月、アメリカのヘンリー・H・ベル提督が大阪市へ向かう途中で乗っていたランチが転覆し、溺死したためである。その後、デュプレックスから派遣された20隻の小舟が堺に上陸し、約100人の水兵が上陸休暇のために降ろされた。
やがて、警備を担当する土佐の武士の耳に、水兵たちが手に負えなくなり、寺院や民家に無断で侵入し、女性に嫌がらせをし、商人を脅かしているという苦情が届いた。フランス水兵の一人が土佐の武士から連隊旗を盗んだため、これは重大な侮辱とみなされた。彼は土佐の武士に追いかけられ、殴打され、旗は取り戻されたが、これが全面的な乱闘に発展した。フランス側が先に発砲し、日本側が応戦したと伝えられている。その結果、水兵9人と士官候補生ギユーが死亡し、さらに2人の水兵が翌日負傷により死亡した。全員20代だった。フランス人犠牲者は神戸外国人居留地に埋葬され、ロッシュ、英国領事ハリー・パークス、大阪駐在オランダ公使が参列した。後に神戸の三宮神社近くに彼らの記念碑が建立された。[ 1 ]
この事件の知らせはすぐに京都に届き、土佐の隠居大名である山内豊重は、たまたま京都の土佐藩の屋敷に滞在していた英国公使バートラム・ミットフォードに、フランスとの仲介と、責任者が処罰されることを保証するよう依頼した。しかし、フランス軍大尉アベル＝ニコラ・ベルガス・デュ・プティ＝トゥアールの強い抗議により、ロッシュは日本政府に5つの要求を突きつける厳しい最後通牒を出した。[ 2 ]
当時、日本の不安定な政治情勢と兵庫港の開港に伴い、西洋列強は大阪湾に多数の軍艦を配備していたが、新興の明治政府は戊辰戦争のため、軍の大部分を数百キロ離れた関東地方に駐留させていた。明治政府は、フランスの要求を仲介してくれることを期待してパークスに頼ったが、パークスは同情的ではなかった。[ 3 ]
3月16日、三浦、副官の西村佐兵衛、そして28人の兵士が切腹の刑を宣告された。しかし、全員を処刑すれば反外国人感情がさらに高まることを恐れた岩倉友美、三条実富らは、外務省判事の五代友厚にフランス側と交渉し、処刑人数を4人の上級将校と16人の兵士に減らすよう指示した。フランス側はこれに同意し、16人の兵士はくじ引きで選ばれた。処刑場所は妙国寺の境内に決められ、フランス代表団の前で、侍たちは次々と腹を切り裂き、腸を流し出し、見守っていたフランス人たちを驚愕させた。11人が自らの処刑を終えると（これは処刑されたフランス人の数と同じであった）、フランス軍の隊長は満足したと宣言した。[ 1 ]ロンドン・モーニング・ポスト紙は、モニトゥール紙 を引用して処刑の様子を次のように伝えている。
15日、日本の高官が、要求されたすべての満足を認める政府からの書面による返答を持参した。翌日、デュプレックスの指揮官であるデュ・プティ＝トゥアール大尉は堺に上陸し、侵略の主犯として死刑を宣告された将校2名、下級将校1名、日本兵17名の処刑に立ち会った。まず将校2名が処刑され、その後、他の9名が次々と処刑された。デュ・プティ＝トゥアール大尉は、日本政府が約束を最後まで履行する決意であることを知り、人道的な感情に屈して処刑を中止し、賠償は十分であると考え、他の死刑囚の減刑をフランス公使に要請するつもりであると宣言した。[ 4 ]
この事件は、森鴎外の短編小説『境地事件』で劇的に描かれている。
3月17日、山科明親王は伊達宗成とともにフランス旗艦ヴェニスに乗船し、ロッシュに正式に謝罪し、明治天皇への謁見を申し出た。翌日の3月18日、山内豊則もヴェニスに乗船し、ロッシュらに謝罪した。[ 1 ]処刑を免れた土佐の武士9人は熊本藩または広島藩に送られ、後に恩赦を受けた。処刑された11人は妙国寺のすぐ北にある宝州院に埋葬され、山内豊重は彼らを偲んで慰霊碑を建立した。1938年、この地は日本政府によって国の史跡に指定された。 [ 5 ]南海電鉄南海本線の堺駅から徒歩約15分の場所にある。[ 6 ]
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